元鎮在煎茶。
淡青釉色的越窯茶盞，正在等候它的那碗茶湯。這是宮廷禦用的秘色瓷，清心茶坊製作貢茶，被賞賜了一套，用以教習王公貴胄茶藝。
輕霞漫漫，煙氣飄拂，初沸的泉水，冒出了魚眼，加入些許鹽調味。待到二沸，水如連珠湧泉，先舀出一碗湯水，再用竹攪動沸水，沿漩渦中心倒入茶末。這時便有湯花如白雲浮起，把先前舀出的湯水倒進去止沸，水乳交融，燦若春花。
茶已好，驟雨急下，漫入茶盞之中。
煎茶隻煎水，而分茶的講究，在於分湯花。湯花分三種，細而輕曰“花”，若浮雲鱗然；薄而密曰“沫”，若青萍水上；厚而綿曰“餑”，若皚皚積雪。
兩隻素色越瓷盞中，注入茶水。湯花如積雪，被元鎮巧妙地分在兩隻茶盞中，不偏不倚，不多不少。一隻堆起的湯花泡沫，在茶水上神奇地聚出一個“睿”字，另一隻則寫了“姬”。
睿姬……
你可曾看見我的心意？
他悵惘地出了會兒神，提筆把分茶的經過寫下，這是他下一封信函的內容。他要教給她最高明的茶道，以她優雅的風姿施展出的茶藝，必定賞心悅目。
這時，管事從外頭遞進來一封信，元鎮一驚，這是他遞出去的粉蠟箋。他心急地拆開信箋，鬆了口氣，開始如珍似寶地讀著睿姬回複的詩句，仿佛嗅到她的清香：
薄妝玉麵對朱門，搖曳新枝覆舊盆。
夙夜凝香同入夢，流年落蕊漫傷魂。
秋裁素縞成仙袂，月借清輝綴淺痕。
卻道鄰園紅更好，獨留惆悵向黃昏。
她的心，還是在擔憂啊。元鎮笑了笑，無妨，她肯坦露出脆弱與孤清，就已經對他敞開心扉。
他的苦心沒有白費。那麼，當他傳授元家的獨家茶藝時，她應能體會他的情意。
元家茶道的秘訣從不示人。
除了自家媳婦。
元鎮想到這裏神往地一笑，與她朝朝暮暮，相對品味他的茶香、她的異香，那就是最幸福的一生了。
元鎮忙於談情說愛，茶坊的生意便有了幾分疏懶，平時不是去燕子樓，就是長籲短歎費心作詩。茶坊的生意交由手下人打理，除非是皇親國戚到來，他才出現在清心閣，為對方烹製茶湯。
茶坊裏的管事與夥計無可奈何，他們的少東家是一位情種，能困住他的唯有一個“情”字。
有人一枕好夢未醒，有人噩夢處之坦然。
遙遠的並州大牢，新進犯人一名。
“狄仁傑，十月初五於南市挾勢乞索，收受絹帛十六匹。按律徒刑兩年！”
典獄上官彥銳念完文書，尷尬地點頭。狄仁傑還是法曹參軍時，正是他的頂頭上司，斷案如神，沒想到今日竟送了進來。
“官當減刑一年，我最多隻坐一年牢。”狄仁傑笑了笑，像是在安慰典獄。他衣飾整潔，毫無憂色，不像坐牢，倒像來踏青。
他的案子拖了半個月，石摩訶就此接替狄仁傑的職位，很快辦成了鐵案。長史藺仁基親自過問案情，可是何懷道最初得來的證詞，就對狄仁傑不利，石摩訶審問時自然坐實了所有證據，藺仁基隻得罷了。
“狄參軍，牢裏的日子不好過。”典獄湊近他，小聲喚著狄仁傑原本的官稱。
狄仁傑不羈地擺擺手，進去巡視牢房。不錯，單人單間，十分寬敞，不比他家廳堂小。可惜稻草鋪就的床榻，早已烏黑發黴。
狄仁傑拿出自帶的茵席，要把稻草燒成灰灑在牢房各處防蟲。牢內不許有明火，他舉出一條條醫理，逼了典獄借火給他。
“上官彥銳，我像是會放火燒大牢的人嗎？”他義正辭嚴。
“狄大人，這是規矩，不是我不想借火，萬一……”
“唉，你膽子真小！不如朝裏你那位本家。”
“上官侍郎？那可是雲端的人物，我哪敢高攀？”上官彥銳嗬嗬一笑，臉上有光，“狄大人，要不這麼著，你把稻草拿過來，我到外頭去燒？”
典獄對這個舊上司無可奈何，隻能給他賣個顏麵，親自代勞來燒草。
狄仁傑就此安頓下來，除了這件事外，非常老實，不添亂。隻是，同住監獄的犯人覺得這法子不錯，凡是家境殷實能自帶褥墊的，都想法子把稻草全燒了。
並州大牢內外一陣煙火氣，牢房裏卻煥然一新，不再陰濕可怖。
徒刑要服勞役，狄仁傑被派去修城隍廟，每天半日在外服刑。他安之若素，無論是砌磚還是刷牆，有活計又快又好。負責匠作的師傅覺得他大材小用，開始教他彩繪，狄仁傑沒多久就把礦石調出適當的顏色，不多一分，不少一分，讓師傅直呼“妖孽”。
同去的一個犯人向他請教，如何暈色分彩，狄仁傑隨口報出比例。這是多年匠人秘而不宣的配方，一時眾人起了好奇，全來考他，城隍廟裏一片大呼小叫。