李鴻章何嚐不想來一招殺雞儆猴呢？但宋晉那個頑固派跳出來要朝廷廢船，慈禧太後明明知道廢船意味著大清危亡卻沒有立即駁斥宋晉，宋晉這個辛酉政變功臣這個時候跳出來不僅僅是財政困難那麼簡單。慈禧太後這個小寡婦是個對權力瘋狂的女人，現在大清王朝的江山有一半的督撫都是從鎮壓太平軍匪亂的血海之中趟過來的，一旦這些督府們不高興了，那就可能真正成了愛新覺羅的致命隱患。李鴻章一直在揣摩慈禧太後的心思，他甚至擔心宋晉是慈禧太後扔出來的一枚石子，來給湘軍集團與淮軍集團敲警鍾的。盛宣懷說得不無道理，但是挪動何璟需要理由，還要讓慈禧太後看不出自己打擊南洋的任何蛛絲馬跡。
李鴻章突然感到一陣惆悵。
盛宣懷離開之後，李鴻章一個人靜靜地獨坐了一會兒，研好了墨，鋪平了信紙，是該給何璟敲個警鍾了。他再給何璟寫了一封信，這一次信中李鴻章流露出了不滿的情緒：“南洋無熟悉情形肯任大事之人，則築室道謀，顧慮必多。”李鴻章一針見血指責何璟是無能之人，意在警告何璟。
自覺並無過錯的何璟依然沒有理會。
柳暗花明又一村，正在李鴻章為何璟等人的對抗撮火的時候，李鴻章親自點將任總辦的朱其昂給他帶來了安慰。
朱其昂，江蘇寶山人，以沙船為世業的淞滬巨商，在漕幫聲望頗高。這個朱其昂跟一般的商家子弟不太一樣，對官場頗為向往，卻苦於是個商場的巨人、考場的矮子，最後隻得花錢買了一個候補知府的頭銜。李鴻章發現朱其昂的時候，這家夥正在受命管理沙船運輸漕糧事務，在沙船行業影響很大，這正是李鴻章理想的人選，朱其昂來招徠富商，籌劃輪船招商，也就不會引發沙船主暴動。通過考察，李鴻章欣喜地發現，朱其昂有錢，在北京、上海、天津、廣東等地都設有票號，這家夥還非常了解洋船的運作，對南北的口岸也是了熟於胸，海運事宜、輪船生意樣樣精通，簡直就是一個萬花筒，輪船招商的完人。李鴻章看重朱其昂還有一個更重要的原因那就是這家夥跟洋行的買辦們關係很熟，茶商起家的清美洋行買辦李振玉跟朱家是世交，上海灘最大的洋船旗昌輪船總買辦陳竹坪跟朱其昂也是至交。
朱其昂與弟弟朱其紹很快就草擬出《輪船招商節略並各項條程》，說白了就是輪船招商局的章程。章程有二十條，非常詳細，輪船的招商租用、輪船保險、碼頭的籌建、水手的選用、運輸的價格、納稅、輪船的燃料用煤、輪船招商局的管理等等都囊括在這二十條之類。
章程送到李鴻章的案頭，李鴻章非常滿意，當即批示：“所擬各條，似尚妥密，較諸其餘各員條陳，尤為扼要切實。”章程很快被李鴻章送到了總理衙門，總理衙門是洋務運動的領袖人物、恭親王奕把持，自然對朱其昂草擬的章程滿意，於是要求朱其昂到上海，與江海關、上海機器局認真地複核，爭取早日開張。
李鴻章對朱其昂進行了一番激動人心的鼓勵，心情異常激動的朱其昂回到上海，在自己的廣昌號商號內開辟了一間辦公室，但是朱其昂坐在辦公室裏麵怎麼看都覺得不是個味，自己代表的是政府，可是真正到賣股票的時候，怎麼就沒有一個商人投入銀子購買輪船招商局的股票。俗話說得好，“賺錢不賺錢，攤子要扯圓”，自己雖然是輪船招商局的籌辦負責人，連個旗號印章都沒有，那些一直跟洋人合夥成立合資企業的商人，怎麼可能相信自己呢？朱其昂趕緊向李鴻章提出，輪船招商局除了要懸掛大清王朝的龍旗，還應該有自己的旗子，朱其昂都想好了，既然是輪船招商局那麼一定要跟水有關，還要代表生意興隆年年有餘，雙魚龍旗最好不過啦。當然，除了旗子，做生意按照西方模式，是需要公章的。很快總理衙門就致函兵部，旗子到手，公章因為屬於商局，朱其昂就自己到路邊刻章的地方刻了一枚公章。
招商的道具都準備齊備，朱其昂決定重新找一個獨立的辦公場所，這是代表朝廷麵子的問題。很快朱其昂在上海洋涇浜南永安街租了一套房子，對房子裝潢一番，輪船招商局的旗子掛在大清王朝龍旗的旁邊，迎風招展，很是氣派。