眾人下車。白發的黑人司機小跑著去按門鈴，西服後襟隨之舞 動，好似來自南北戰爭時代。大門即刻便開，仿佛恭候已久。一串 咯咯的笑聲奪門而出，像是來自風光正好的少婦，或者涉世未深的村 姑。但隨著聲音跑出門來的，卻是個小胖老太太，火紅的卷發，年過 七旬卻風光滿麵，穿老式用人套裙，好像一隻白底細花的橢圓瓷壇， 種著一棵圓鼓鼓的笑臉，眼眉與皺紋混作一團，仿若一朵盛開的牡丹 花：“嗬嗬嗬嗬！我還奇怪呢！是誰會在這個時候敲門呢？原來是布 蘭克先生！您今天回來得可真早啊！正好趕上下午茶！嗬嗬嗬嗬…… 哎喲，這位美麗的小姐是誰？”
“花壇子”見著巧玉，笑聲止住了，滿臉 “花瓣”舒展開來，顯 露出一張亞裔麵孔。副總笑答：“親愛的桔恩小姐，這位是露小姐， 她從中國來，是我們公司的貴客。她要在我們家住幾天。”
“哎呀！露小姐，歡迎來到布蘭克家做客啊！哈哈！”桔恩小姐 一陣歡呼，笑容又起，一路小跑繞過巧玉，從壯漢手中搶過雙肩背。
布蘭克家的確氣派非凡。客廳是挑空的，直達四樓屋頂。上懸大 型水晶吊燈，下鋪大理石地麵，倒映著家具和花木的影子。桔恩小姐 喚來一名皮膚黝黑的女傭，把巧玉的背包交給她：
“路易薩，把這拿到客房裏去！哦！還有，快去通知布蘭克夫人， 布蘭克先生回來了！還帶來一位客人！瑪麗亞娜到哪兒去了？上帝 啊，她怎麼總是神出鬼沒的？難道還在花園裏？天啊她都在那裏待了 兩個小時了！下午茶準備得怎麼樣了？她得多準備一套餐具！瑪麗亞 娜？瑪麗亞娜？”桔恩小姐陀螺一般原地旋轉，雙手抱頭，仿佛世界 末日即將來臨。
“桔恩小姐！不必著急。為何不先帶露小姐去參觀一下客房呢？” 副總擠擠眼，好像應付一個天真的孩子。桔恩小姐立刻淡定下來，雙 手托腮，麵色瑰紅：“對不起！布蘭克先生！我這就帶露小姐去參觀！ 親愛的，跟我來吧！嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
巧玉的房間在三樓。房間不大，布置卻很奢華。薄紗窗簾，真絲 地毯，古董台燈和花瓶，舒適的大床上擺放著華麗的枕頭和睡衣。床 頭櫃上有精致的茶具，茶香花香悠然四溢。窗外是花園，各色菊花正 在綻放。巧玉暗自納悶：美國人竟也如此鍾愛菊花？難道不該添一些 玫瑰？菊園的盡頭，泳池碧波蕩漾。再往外是層層山林，清脆茂密， 鳥語花香，視野之內再無其他房屋。
客房設施完善，所需一應俱全。大至浴巾浴袍，小至牙具針線， 細致周到，卻唯獨少了客人的行李--巧玉的雙肩背。桔恩小姐再次 雙手捂臉：“難道送錯了房間？這個笨死人的路易莎！”緊接著一連串 道歉，反複承諾盡快送來，幾乎要指天立誓。巧玉忙說不急，一切全 憑桔恩小姐方便。
桔恩小姐引領巧玉下樓，一路介紹房間的分布和用途。四樓是布 蘭克先生及太太的臥室及書房；三樓曾是孩子們的臥室，孩子們長大 出門，房間則改為客房；二樓是客廳，起居室，餐廳和廚房。最下一 層則為司機及用人的宿舍。
兩人來到餐廳，下午茶已備妥，奶茶和餅幹而已，看來桔恩小姐 喜歡小題大做。布蘭克夫婦都已落座。布蘭克夫人身裹真絲長袍，瘦 削憔悴，眼窩和兩腮深陷，皮膚細白，微笑時眼角有些細紋，胸前突 出的鎖骨之間垂有璀璨的寶石。布蘭克先生則已換上寬鬆的襯衫，胸 口敞開，露出一小片金色胸毛。夕陽柔美，舒適華麗的房間，嬌弱矜 持的女人，溫柔風雅的男人，超越現實的場景竟然如此輕易呈現。在 巧玉腦海中，卻瞬間出現另一幅畫麵：可賦戴著細邊眼鏡，雙頰清瘦 蒼白，夕陽下的剪影非常迷人。巧玉坐在副駕駛座，從側麵偷看。他 專注於前方街道，一手扶著方向盤，另一隻手牽住她的手。他們沒有 豪宅中的下午茶，隻有捷達中稍縱即逝的黃昏。那曾是她的全部。
布蘭克夫婦和巧玉寒暄，噓寒問暖，表情豐富飽滿，對話內容其 實很枯燥。兩杯奶茶落腹，夕陽漸斜，暖意從膝蓋移上肩頭。巧玉的 困意突然就來了，排山倒海。桔恩小姐還在時不時咯咯地笑，笑聲越 來越遙遠。布蘭克夫人首先提出讓巧玉回房休息，還是身體虛弱的人 更善解人意。布蘭克先生叮囑了晚餐時間，同時又附加一句：“也許 你睡著，我們就不叫你了。我很了解時差的感覺。明早8 點，我在這 裏等你。”
巧玉並不多問，道謝後回到房間。她要的是Anphone ，其他安排 無關緊要。背包仍未送至，巧玉顧不得許多，拉上窗簾，脫掉外衣， 倒頭便睡。好像落水之石，直接沉入湖底。如果時差能夠打包，她將 欣然把它帶回北京珍藏，以便夜夜沉入湖底，被厚重的湖水壓入淤 泥，七竅堵塞，喪失任何記憶和感知。
直到某一刻，猛然浮出水麵……
巧玉突然醒來，四周漆黑一片。一時間，全然不知自己身在何 方。努力睜大眼睛，卻見床頭的椅子上依稀坐著個人！巧玉猛然一 驚，頓時徹底清醒。腦中首先閃過那頭戴棒球帽的瘦小身影，渾身立 刻冒了冷汗。再定睛一看，那隻是自己丟在椅背上的外套。