按孫大夫的計劃，終於可以出院了。下午，把入院時的行頭找回來，還是那雙暇步士的皮鞋，那條劍龍牌的褲子，那件鱷魚牌的外套，一如來時的裝束，不知是小光有意，還是本來就都放在病房裏，等我好了，一定要回到了原來的生活狀態中。
三點鍾，簡單的行李，收拾在一個包裏。與幾位在班的護士們告別，與大夫們告別。小光沒有忘記買來幾包糖果，這不知是從哪裏學來的名堂，在她分發時，護士們推托了半天。趁著喜慶和欣悅的氣氛，我稍有遲疑地離開了。邁出病房，我的心一激靈，一個多月，這裏的一切都熟了。我回頭望了我住了一月的病房，看了看那門上的號碼：“314”。
出住院大樓，後院的幾株槐柏灰突突的，但也有些許的綠意。天上，有風箏和鴿群飛過。朗日晴空，空氣真好。
走出朝陽醫院東門，看到街邊小店裏，賣一些花花綠綠的雜品，有樹、雪花和小人偶，嗬，想起了今天是十二月二十四日，平安夜！
真巧，我與這個洋節，不期而遇！
寫於2004年4月
牌局
不知何故，幾位圍坐一圈，昏天熱地地一戰就是半天；也不知何來的那麼大魅力，一百多顆小小方塊，把四個大活人，弄得神魂顛倒，如癡如醉；也搞不明白，這一百三十六個小玩意，竟曆經數百年，乃泱泱中華人民的忠實情人。有一日，幾番戰罷，都腰酸背疼的，其中一人說了一句，幾個大男人，做什麼不好，偏偏就弄上了這玩意兒，其他三人默然不語。是嗬，人生樂事上百成千，如此玩意兒，卻讓多少英雄競折腰，多少老少爺們，為伊消得人憔悴。看那場麵，無硝煙之騰飛，無刀光劍影之獻身，一番戰罷，四肢麻木，兩眼昏花，頭沉腦暈，麵如菜色，血壓升高，如此這般，一場大病如是，然，即便如此，眾人聚會，閑來無事，樂此不疲。
這東西就是眾多人有興趣的名為麻將或為麻雀或是擺長城之謂也。
據梁實秋老先生講，當年抗戰後方，忙得忙死閑得閑死，一時間，麻將齊上陣，有所謂“一個中國人，悶得發慌。兩個中國人，就好商量。三個中國人，作不成事。四個中國人，麻將一場”之說。玩牌之害，有眾人討伐過，說是荒度光陰，說是損傷身體，說是玩物喪誌，更有曾與淪喪忘國之大事相連者，其危害程度，口誅筆伐，均不為過。有人名之為，麻將為國粹，老少鹹宜，又雲，凡有中國人的地方就有它。這方麵的掌故車載鬥量。但玩這物件，畢竟是多為人詬病的，這就讓不少喜歡的人都是偷偷摸摸地玩著。盡管前幾年，報道說，國家體委已將其列入競賽項目中，還說開設了大賽事宜，成立了麻將協會，雖為大眾所好，但還是不為大眾所容。要不，說誰誰有此好，就會遭來另眼。據說，有一位各方都優秀者，在同儕中前進是眾望所歸，可就因為有這一好，當提升局級職務時，有小人作祟，告發說其常常聚眾玩牌，當然不是素玩，這還了得，一個不健康的業餘愛好之罪，像一記悶棍讓他未能再前進一步。在一些腐敗分子的罪狀中，也有與這家夥不清不楚的前科，談麻而色變，視麻將為臭豆腐。所以，玩麻者也很警覺，多是在月黑風高、夜深人靜之時，鬼鬼祟祟地行動。偶有大膽者，也多是七老八十的。我們單位對麵的小樹林中，到了夏日早晨或黃昏，常有幾桌在那裏熱鬧熱鬧，多是些白發高齡者，有意思的是邊上也圍上一大圈觀戰者倒是些年輕人。有一次我偶然路過，瞥了一下，就有幾雙異樣的眼光看我，生怕來了治安方麵的人，當然，他們是在弄點小意思的，就有點警惕了。這麻將不知是因為它的出生還是它造成的聲響太擾民之故，像烏鴉、老鼠一樣，名聲不好，也上不得台盤。可是，吃這臭豆腐者並不在意，文化人甚至大人物對此有好感的也不在少數。梁實秋先生在專文《麻將》中描繪過當年胡適、梁啟超這些泰鬥級的人物的麻將功夫。