the 3rd
season
秋天——spirited
away
1
初音島迎來了秋天。
在很長的一段時間裏，人們的注意力都集中在一年到頭都不會凋零的櫻花之上，但其實初音島在許多地方都存在著觀賞紅葉的勝地。
以風間學院為基點的話，這裏是位於校舍西側的盡頭。
“已經完全進入秋天了呀，哥哥。”
坐在長椅上的，是朝倉純一……以及身為她表姐兼學校講師，同時更是他的戀人的芳乃櫻。
“初音島也會逐漸被點綴上更多的紅色和黃色呢。”
純一茫茫然地注視著遠方的景色。
“我雖然也很喜歡春天的櫻花，但同樣也很喜歡秋天的紅葉。身為日本人的話，還是應該懂得珍惜愛護鳳鳥花月的優雅情趣呢。”
對於櫻的呼喚，純一的反應還是很遲鈍。
“……所以，你就帶我去什麼別的地方吧，哥哥。”
“真累——”
“要是你說‘真累人——’的話，就要罰款一百萬先令。”
雖然不知道把一百萬先令換算成日元的話到底是多大的貨幣價值，但罰款這種事當然是可免則免了。
“我說，你就帶我去什麼地方吧。”
“好，我們到櫻公園去吃薄烤餅吧。不過，當然是由櫻你請客了。”
純一以明顯毫無幹勁的語氣隨便敷衍著櫻說道。
“真是的，哥哥你太過分了。我可是在認真地拜托哥哥你呀。”
然而，外表無論怎麼看都是個小孩子的櫻就算再怎麼拜托，也絲毫無法令人感覺到她的認真態度。
純一無奈地歎了一口氣說道：
“既然芳乃老師你這麼說，我就來贈你一句日本自古流傳至今的著名格言吧。”
“咦？是什麼？是什麼？”
“那就是‘巧婦難為無米之炊’。”
由於純一的父母正遠赴海外工作，妹妹音夢也因為就讀於本島的護士學校，所以從今年春天開始，朝倉家就隻剩下純一在過著獨居的生活。因為學費和
生活費都有父母從海外寄回來，隻要不太奢侈浪費的話還是可以生活下去的。但如果要跟櫻一起去什麼旅行的話，那這個月就鐵定要每日三餐都吃杯麵
和便利店的飯團度日了。
“所以嘛，你還是找別人好了。”
正當櫻要繼續緊要這個話題不放的時候——
“啊，朝倉君，芳乃小姐。”
“咦，鷺澤同學？怎麼了呢？”
把兩人叫住的人，是純一的同班同學——鷺澤美咲。
“西邊方向有旅途的同行者——的確正如占卜的結果呢，真讓人吃驚。”
聽了這莫名其妙的一番話，純一他們不禁在頭頂上打了個問號。於是，美咲就開始說明道：
“因為這個季節很舒適，我準備在下次連休到我家的別墅那邊去，現在正想找願意跟我一起去的人呢。”
美咲的老家是足以跟水越萌、真子姐妹的家相提並論、在初音島中也是屈指可數的名家之一。而她也完全是被稱為藏在深閨的閨秀養育長大的真正大小
姐。
“我本來正在猶豫該邀請誰去才好，因為剛好碰到了環同學，就請她為我占卜了一下。”
“哇噢！真不愧是小環，太神奇了呀。”
胡之宮環同樣是純一的同班同學。因為她老家經營著神社，所以每逢休息日她都會充當巫女。
她那頭長長的黑發，再加上充滿大和撫子風韻的言行舉止——對長期在海外生活而染上了奇怪的日本愛好的櫻來說，完全是理想中的存在。
“那麼，另外還有誰去呢？”
“現在暫時是我和環同學，還有萌小姐……遇到兩位也是一種緣分，要不要一起去呢？”
“好呀好呀！我去我去！哥哥當然也要一起去！”
這簡直就是求之不得的好機會，櫻馬上就把手高舉起來表明了參加的意圖。
另一方麵，純一卻表顯得更為冷靜。
“不過，男生就隻有我一個吧？沒關係嗎？”
“是的，大家都對朝倉君很熟悉，我想應該沒有問題的。”
“好啦好啦，那就這麼決定！”
在最需要的時候恰好碰到這樣的機會——純一起初對此還是有所猶豫，但最後還是決定老實享受這突然降臨的幸福。
“也對啊，要是讓櫻你自己去的話也不知道會鬧出什麼亂子，我就作為監護人陪你去好了。”
“唉，哥哥你真是不坦白耶。”
具體的集合時間到晚上再聯絡——說完之後，美咲就轉身離開了。
“可是偶然這東西還真夠神奇的。沒想到竟然會這麼巧能碰上旅行的機會。”
“嘿嘿，你真的以為是偶然嗎？哥哥。”
櫻仿佛很得意似的問道。
“這一定是我‘想去旅行！’的願望感動了神明呀！”
“啊？”
“所謂的人類呀，據說在抱有某個強烈願望的時候，都會無意識中把這個願望傳遞到外界。一定是神接收到了我的願望，然後轉達給環同學了嘛！”
櫻挺起胸膛振振有詞地說著，就好像這次旅行機會是她自己爭取回來似的。
“真是荒唐，隻不過是偶然罷了。”
雖然有奇怪的傳聞說環這個人有預知能力什麼的，但也不可能湊巧領悟到櫻的願望吧。
“真是的……嗯，算了。哥哥，接下來你陪我去買東西吧。”
“買東西？”
“當然了，要買旅行時吃的點心呀。”
“喂喂，這可不是去遠足啊？”
“沒關係沒關係。人家不是常說‘旅行靠旅伴，出門靠人情’嘛！Let's
go！”
就算你這樣說也完全不通吧！——就連這樣的反駁也覺得是白費力氣，純一隻好老實地跟在櫻後麵邁出了步子。
第二天，純一他們就到神社集合了。跟隻帶了點衣服洗漱用品就輕裝上陣的純一相比，女孩子們卻全都帶著一個大包袱。
尤其令人吃驚的是身材最較小的櫻竟然帶著最大的包袱，而且在包袱上麵還躺著愛貓“宇摩樽”。
“讓大家久等了。”
過了一會兒，環也終於到來了。不知為什麼，她看起來似乎有點臉色不佳。
“怎麼這麼遲呀，小環。發生什麼事了嗎？”
“不……好了，我們走吧。”
先乘渡船前往本島，然後在那裏換乘電車和巴士，一共花了兩個小時。接著登山路又花了將近一個小時。這時候才終於能遠遠望見鷺澤家的別墅。
“哎呀，真是華麗的建築呢。”
那是在日本很少可以見到的、令人感到曆史和風格的別致洋館。
“嗯，聽說是曾祖父把古代歐洲的房子轉建到這裏來的。”
“噢噢，那還真是夠厲害的。”
“哎喲喲，好像有人在耶？”
在那本應無人居住的洋館門前，正站著一個跟櫻年紀相若的女孩子。
“那一定是依附在這座洋館的幽靈啊。櫻，怎麼辦？”
“咦、什麼——！？”
大吃一驚的櫻馬上躲到了純一的背後。
“各位，你們好。歡迎你們來到這裏。”
本以為是幽靈的那位少女，以清晰地人聲向美咲等人問候道。
“我來介紹，這位是為我們家別墅當臨時代理管理員的霧羽明日美小姐。”
“初次見麵，請大家叫我明日美就可以了。”
“請多指教，明日美。我叫芳乃櫻，是這次旅行的領隊教師喔。”
麵對第一個跟自己握手的櫻，明日美露出了微笑。
“教師？嗬嗬，你說的話真有趣呢。”
看來，對方是把櫻的自我介紹當成玩笑了
“嗚嗚~這不是開玩笑的，是真的呀。”
“芳乃老師她是在美國大學跳級畢業的，現在正在風間學院當講師呢。”
“咦……是、是這樣的嗎！對不起，我還以為是開玩笑的。”
明日美為自己的誤會感到難為情，慌忙紅著臉低頭道歉。
“你不用在意的，反正這家夥也早習慣了這種局麵……對吧？”
“嗯，順便一提，我是教師兼哥哥的表姐兼Hus，請多多關照。”
所謂的Hus，自然是husband——丈夫的意思。
“櫻！你到底在胡說些什麼啊！”
“有什麼關係，反正我遲早會成為哥哥的妻子已經是眾所周知的事實了，對吧？”
“誰決定的！”
純一和櫻的“夫妻相聲”又像往常一樣開戰了。
“哎呀呀，芳乃小姐跟朝倉君總是那麼親密呢~”
在悠然注視著兩人對話的萌身邊——
“老、老師和學生竟然是情侶……真、真厲害呀……”
明日美隻感到由衷的佩服。
進了別墅之後，每個人都被分配了一個房間——這實在是夠奢侈的。
純一在明日美指定的房間放下了行李，然後舒了口氣。
“哇哈，這還真是頭疼呢。”
床鋪比自己平時睡得那張足足大了兩倍多，於是洗手間等設施一應俱全，就好像酒店套房一樣的布局。
正當他躺在床上體味著那種舒適感覺的時候，門那邊就傳來了敲門的聲音。
“朝倉先生，你在裏麵嗎？”
把純一尊稱為先生的，就隻有環一個。
“啊啊，請進。”
失禮了——一邊說一邊打開門走進房間的環，臉上似乎有點不安。
“怎麼了啊？”
“朝倉先生，其實我是有點事想找您商量。”
純一從她的表情判斷出那並不是簡單說兩句就能解決的問題，於是就請環坐在椅子上。
“怎麼了，說得這麼嚴肅？”
“實際上我在出發之前，對這次的旅行進行了一次占卜。但是結果，卻得到了不太好的卦象。”
環的占卜一向以極高的命中率而著稱。把自己和櫻選為這次旅行的同行者也同樣是起因於她的占卜。
“這座別墅的方位，出現了‘尤其會有災難’的危險的卦象……所以我就想找朝倉先生商量一下，是不是應該把這件事告訴鷺澤小姐她們知道……”
環選擇自己作為依靠的對象的確是令人高興的事，但這畢竟是很難得出答案的問題。
“嗯……這個占卜，也不是可以知道什麼具體內容的東西吧？”
“既然如此，我看也不需要太在意吧？我們也是難得來一次旅行嘛。”
要是對這種事過於在意的話，事情反而會進一步向壞的方向發展。純一認為這純粹是人的心態問題。
“更重要的是，如果環你帶著憂心重重的表情參加的話，大家反而會為你擔心啊。我要是察覺到什麼跡象的話，也一定會第一時間通知你。隨意你也不
必太在意，好好享受旅行的樂趣，好嗎？”
純一拍了拍環的肩膀，她的緊張表情才終於放鬆了下來。
“也對呢，讓您為我操心真的非常抱歉。”
向純一道謝之後，環就轉身離開了他的房間。
當天的晚飯，是由明日美和萌一起做的。
“好啦，讓各位久等了。是火鍋喔~”
明日美再來別墅之前，就與先到鄰近的農家拿了一些新鮮的野菜和雞肉。現在那些食材都被做成了火鍋端了上來。
“那個，難道這個鍋子是……”
“是的，是我從家裏帶來的呀~”
果然是這樣——櫻和純一不禁麵麵相覷，同時露出了苦笑。
“沒想到竟然會從家裏把鍋帶過來，我真的很吃驚呢。初音島的各位在旅行的時候，都是隨身帶著鍋子的嗎？”
明日美一興致勃勃的眼神注視著眾人。
“啊、啊哈哈……當然不是那樣了。”
“會做這種事的人，就隻有午休的時候在屋頂吃火鍋的萌學姐而已啦。”
為了全體初音島居民的名譽，純一和櫻作為代表對這個說法進行了全盤否決。
吃完晚飯後，包括明日美在內的六人都集中在客廳裏聊天。
“明日美是在本島的學校讀書嗎？”
“是的，今天我隻是偶然代替負責看守別墅的叔叔為大家服務。”
在明日美的提議下，第二天眾人決定前往別墅附近的溫泉。
“溫泉嗎，真不錯。”
純一的腦海裏浮現出女孩子們泡著溫泉的情景。剛認識的明日美和幼兒體型的櫻就先不說，萌、美咲、環她們三人的身材應該是很不錯的吧。如果那溫
泉還是男女混浴的話，那就真的是萬萬歲了——
“哥哥，看你的這張臉好像在想什麼色色的事情耶~”
“咦？啊，沒有，這個其實——”
被眼尖的櫻一語道破，純一慌忙否認道。
“雖說是溫泉，但也隻會是在河中心湧出來的天然溫水泳池啦。所以，我們都要穿泳衣進去喔。”
純一的野心馬上就被粉碎了。
“泳裝？我沒有帶來啊。”
“哎呀，我已經拜托了芳乃老師轉告你，一定不要忘記帶泳褲的呀。”
“啊……對不起對不起，我忘記了。”
櫻若無其事地坦白了自己的失誤。
“對不起，哥哥，原諒我吧，嘻嘻！”
“少給我來這套！”
麵對伸出舌頭擺出可愛姿態向自己道歉的櫻，純一不由分說地向她頭頂錘了一拳。
2
第二天早晨，天氣晴朗。
純一他們從別墅出發，向著大約有十五分鍾路程的溫泉走去。
“那個，可以稍微等一下嗎？”
正當眾人有說有笑地走著的時候，環卻叫住了大家，然後向路旁的地藏菩薩合掌祈禱了起來。仔細一看，這尊地藏菩薩似乎剛設立好沒多久。前麵還供
奉著冒出縷縷青煙的線香，以及菊花和彼岸花。
於是，純一他們也順便學者一起合掌祈禱起來。
“謝，謝謝各位。”
從遠處默默地看著眾人的明日美，卻說出了出乎意料的話語。
“咦？這個地藏菩薩，難道是明日美你的——”
“不、不是，那個……我朋友的姐姐三年前因為在這裏遭遇了交通事故而去世，這個地藏菩薩也是為了供奉她而設立的。”
聽她說起這樣的沉重話題，櫻和純一都一時無言以對。
“被卷入事故的是我的朋友和她的姐姐。兩人都受了瀕死的重傷……據說隻有妹妹勉強保住了性命。”
“哎呀，那還真夠可憐的。”
也不知道是不是把自己的妹妹真子代入了其中，萌帶著淒酸的表情聽著明日美的話。
“自那以後，在這個事故現場會出現少女幽靈的傳聞就不脛而走了。為了確認傳聞的真偽，那個朋友也好幾次想來這裏看看，但結果還是來不了。”
“為什麼呢？”
“具體情況我也不太清楚。不過，我想她一定是感到很害怕吧。因為隻有自己活了下來，她也許認為死去的姐姐會怨恨自己……”
死去的人和活下來的人——界定這兩者的存在，也許隻是偶然和神的心血來潮吧。但是在這兩者之間，卻存在著一道無法逾越、無法填埋的巨大鴻溝。
“要是放著傳聞不管的話，死去的姐姐也不會安心。所以當地的人們就在這裏設立了地藏菩薩。自從供奉起地藏之後，那所謂看到幽靈的傳聞也似乎戛
然而止了。但即使這樣，她還是……”
明日美說到這裏，眼睛仿佛有一瞬間閃出了淚光——純一有這樣的感覺。
“但是，這真是很可悲的事。活著的時候，她們明明是很要好的姐妹。我覺得她也沒有必要對關係那麼好的姐姐避忌到那種程度……”
她看起來好像在哭，大概隻是光線角度的原因吧。明日美低著頭，繼續以平淡的語氣說道。
“不，我並不這麼認為。”
在沉重苦澀的氣氛中，第一個開口說話的是純一。
“當然，光是聽了剛才這番話，也還有許多不知道的事情。不過，那位女孩對於隻有自己活了下來這個事實，恐怕是懷抱著過於沉重的思想負擔吧？”
“我也是這麼想的。那個女孩一定是因為很喜歡死去的姐姐，要是真的遇見了變成幽靈的姐姐，她就不知道該怎樣向她道歉才好，所以才會有所猶豫吧
。”
聽了櫻的意見，美咲也無言地點頭表示同意。
“大家……謝、謝謝你們。”
就好像在說自己的事似的，明日美向眾人深深低頭行了一禮。
“下次我在遇到她的時候，我會再問問她的。然後，我再勸她來這裏拜祭一次。”
“嗯，那樣很好。我想那位去世的姐姐也一定會很高興的。”
聽了環的話，明日美的表情也恢複了生氣。
“對不起。在各位準備開心遊玩的時候，我卻提起了這種跟大家毫無關係的話題。”
“不，請不必在意。反而是讓明日美感到難受的我們感到抱歉才是。”
看到一直互相道歉的明日美和美咲，櫻馬上插嘴道：
“好啦，對不起就到此為止！從現在開始就轉換心情繼續走吧！”
“的確是呢~大家，表情有點生硬呀~？在這種時候，我們大家就一起唱唱歌吧。”
不知什麼時候，萌的脖子上已經掛上了作為她標誌的木琴。
“那麼，要開始了喔~！一、二、三、唱！”
配合著一如既往的走掉木琴的音色，眾人一邊唱著《郊遊》的歌曲，一邊向目的地的河灘進發。
走到能看到河灘的時候，隻見河麵上正不斷湧起白茫茫的熱氣。
“嗚哇，這裏的河水真的很溫暖耶！”
第一個脫掉了鞋子的櫻，用腳尖掂了掂河水來確認溫度。
“說起來自從走下了這個河灘之後，腳底也覺得有點暖呢。”
大概是因為附近有溫泉，河灘也被自下而上地加溫了吧。原來如此，的確是天然的溫水泳池。
“好，我要遊泳了——！”
櫻絲毫不在意純一就在自己麵前，準備伸手脫掉身上穿的連衣裙。
“！？喂、喂喂，櫻——”
就算這裏隻有自己人在，女孩子可不能做這種不知羞恥的事——純一捂住了自己的眼睛，正打算對櫻如此嗬斥道。然而，他同時也悄悄從指縫中偷瞄了
幾眼。
“嘿嘿——！”
在外衣下麵，原來她已經早就穿好了泳衣。
“芳乃老師，真可愛呀~”
櫻的泳衣是深藍色的學校指定泳衣——也就是所謂的“校泳裝”。那是在大腿上方有著去水設計的“舊式校泳裝”，而且胸前還正本八百地縫著一塊寫
有“芳乃”的白布。
對基本上屬於幼兒體型的櫻來說，這身泳裝實在是再合身不過了。
“啊哈哈，怎麼樣？我可是特意迎合哥哥的喜好才這麼穿的喔。”
“等、等一下！我什麼時候說過喜歡校泳裝——哇噗！？”
純一慌忙想要反駁，卻突然被一根水柱射中了。
“嘿嘿嘿，哥哥你太天真了——！”
不知什麼時候，櫻的雙手已經握住了水槍。而且那並不是路邊攤能買到的簡單水槍，而是利用壓縮空氣可以連續射水的最新型電動水槍——或者叫做水
機槍更合適。
“喵喵喵——”
以坐在櫻頭上的愛貓——雖然在純一看來那根本不像貓——宇摩樽那悠哉遊哉的叫聲為信號，水槍同時開始射水。
“快、快住手……哇噢！”
雖然外表看起來是玩具，但其威力實在不容小看。明明是從離開五米左右的距離射過來，水流的勢頭還是相當強烈，純一已經招架不住了。
“哎呀哎呀，這個好像很有趣呢~”
“嘻嘻嘻，水越同學也要試試看嗎？”
“好的，那麼我就承蒙你的好意——嘿！”
從櫻手裏接過了水機槍的萌，向著純一扣下了扳機。
“嗚哇！連、連萌學姐也是……嗚哇啊啊！”
“你看你看，美咲也看看嘛，我打中了喔~”
仿佛對自己命中了目標感到特別興奮，萌就像小孩子一樣興奮莫名，轉身向美咲她們說道。
“萌、萌學姐，別把槍口對準這邊……呀啊！？”
萌拿在手上的那把水機槍，是扣著扳機就會一直保持射水狀態的類型。萌轉身麵向著美咲她們的時候，水流也同時射到了她們身上。