江芷蘭苦笑了一下，對於這個問題，不再想談下去。
這時夜風習習，那支火把吹得火星四射。
江芷蘭仰頭看向任劍青，道：“二哥這次下山，要停留很久麼？你的傷全好了？”
任劍青歎息了一聲，說道：“自從你走以後，我遵照你所囑咐的方法，果然不出十天，身子已經完全複元，因為與啞師兄所練習的功力，隻差幾日火候，是以勉強在山上又留了半個月，才算沒有功虧一簣！”
頓了一下，他又道：“我下山主要的目的，一來是不放心你，再者，我師妹梁金花在江湖上實在鬧得太不像話了，我不能不管她一下……”
江芷蘭黯然一笑道：“由於這件事，我覺得梁金花並不是一個壞人，隻是她所做所為，太任性了一些……”
任劍青接下去道：“我下山以後，首先到了華陽，去訪見鐵少波。”
“啊，你去找他幹什麼？”
“我隻是不放心你的處境，想將這件事好好地跟鐵少波解說一下，就算是我專程向他道歉吧！”
江芷蘭道：“你見著他了？”
任劍青冷冷地搖搖頭：“據說，他己遠去雪山，下落不明。”
“你這又是何苦？”江芷蘭道：“就算你見到了他，以他個性定然馬上與你動手為仇。”
任劍青道：“我倒是不在乎這個，隻是不放心姑娘你！我想他這次遠走雪山，很可能是練習一種秘功，再不就是約人找我複仇……”
他冷笑了一聲，道：“無論是哪一樣，我都會等著他的。”
江芷蘭呆了一下，想到了鐵少波的好強與固執，很可能就如他所猜測，萬一要是真的，往後豈非又是一樁令人擔心的事情。
俗謂二虎相爭，必有一傷，不論二人誰勝誰負，都不是自己所期望的。
“隻是我又如何能化解呢？”
想到這裏，她不禁深深地發起愁來。
任劍青並未把這件事放在心裏，他冷冷一笑，道：“眼前最令我頭痛的問題是師妹梁金花……”
才說到這裏，卻聽得堤邊長草間，傳出了一聲女子的冷笑之聲，道：“二師哥你言重了！”
二人頓時一驚，循聲望去。
卻見葦草裏人影閃爍，一人用著輕功中極難達到的“禦風術”，隻見她雙臂平張，隻以足尖在荒草上踏點了幾下，大鳥似的，已來到了眼前。
來人正是那個紅衣女子梁金花。
這時看來，她相當的狼狽，一身紅衣似乎全都濕了，就連滿頭長發也是水淋淋的。
她那一雙光亮的眸子，含蓄著深刻的意識，注視向二人道：“對不起，也許我來的不是時候，但是我忍不住人家在背後說我什麼。”
任劍青霍地站起道：“小師妹你來得正好，我正要找你……”
“用不著找我，”梁金花道：“我是不會跟你回到山上去的。”
任劍青呆了一下，冷冷地道：“你還想回去麼？嘿嘿，師門早已不容你這個弟子！”
梁金花退後一步，生氣地道：“既然這樣，你又何必再找我？”
“我……”任劍青歎息了一聲，道：“我隻是不忍心看你墮落下去。”
說完身子一閃，已到了梁金花麵前。
梁金花後退一步，陡地抽出了長劍，映照著她白中泛青的臉！
任劍青見狀一呆，冷笑道：“啞師兄所說的一切，果然是真的，你果然已不堪救藥了！”
梁金花忽然熱淚泉湧，說道：“我的事你又何必多管？我壞我的……縱然天打雷劈，也是我的事，你何必貓哭耗子假慈悲！你眼睛裏，什麼時候有過我？你……”
說著忍不住低下了頭，身子連同著垂了下來的劍，顫抖成一團，竟自低聲地泣了起來。
任劍青冷冷一笑，說道：“你還會哭麼？”
“我怎麼不會。”梁金花哭著道：“我的事你別管，我走了。”
說完轉身就走，任劍青快步追上道：“站住！”
梁金花倏地回過頭來，隻見她柳眉倒豎道：“二師哥，以前在師門我們相處得還不錯，可是現在一切都完了……”
說到這裏的時候，眼睛情不自禁地向著一旁的江芷蘭看了一眼，江芷蘭也正在看她，二女目光相對，江芷蘭卻情不自禁地垂下頭來。
梁金花淚流滿腮，表情激動地接著道：“以後你是你，我是我，錯開今夜不談，你要是再管我的事，休怪我劍下無情。”
任劍青冷冷一笑道：“你當真是執迷不悟，你辜負了師父當年一片深恩。”
“深恩？”梁金花道：“什麼恩不恩的，他若是真對我好，《一心集》裏麵的武功為什麼不傳授我？”
任劍青搖頭歎息一聲，和顏悅色地道：“師妹……你太任性了！我對你太失望了！”
梁金花冷冷地道：“當然失望了……你現在不是有了意中人了嗎？”
說時又向著車上的江芷蘭瞟了一眼！
任劍青一怔，氣道：“你胡說！”
“我一點也不胡說。哼……當我沒有看見？”
江芷蘭猛地抬起了頭，她似乎想要說什麼，可是到口的話卻又吞回了肚子裏。
任劍青想不到梁金花竟然會在江芷蘭麵前說出這些話，一時大驚，想製止已是無法，隻是這類話想向江芷蘭解釋，卻也無從說起，一時為之氣急不已。
過了一會兒，他才訥訥地道：“你太……放任了！”
偏偏梁金花見對方二人都不說話，誤以為自己沒有猜錯，這時見狀冷笑一聲，頓腳而去。
任劍青好容易見到了她，自不容她見麵就走，當時點足騰身，怒聲道：“你站住！”
梁金花理也不理地往前直跑，一追一跑，刹那間已遠達十數丈外。
眼前來到了江邊，任劍青雙足頓處，其快如電地撲到了梁金花身後，梁金花倏地回身，唰地一劍劈下來，由於距離太近，再者任劍青怎麼也沒有想到她會向自己下毒手，一個疏忽之下，差一點為梁金花的劍鋒劈中。
總算任劍青功力已得師門真傳，內外功均已臻爐火純青地步。
就在梁金花劍勢落下的一瞬間，任劍青用內功中“大開骨”的怪異功力，把整個上半個身子向後硬硬地挪出了半尺。
梁金花的劍鋒在危急一瞬間，似乎微微也向後麵收了一點。
就這樣，任劍青一襲粗衣，由上而下，也被劃開了一道長有尺許的大口子，中衣亦透，僅僅擦著他的皮肉滑了過去。
任劍青一身奇技，卻也禁不住嚇出了一身冷汗。
同時由梁金花這一手劍招上看來，對方的劍上造詣，比之昔日，已經是有了出乎意料的進展，正是師門《一元劍譜》中傑出的劍招。
他驚心之下，用一雙淩厲的眸子注視著梁金花。
梁金花“嗆”一聲收回了劍，冷冷地道：“二師兄，人各有誌，你何苦相逼？”
任劍青像是被她這一劍，劃破了所有的幻想，他冷笑了一聲，道：“好吧，你居然說出了這種話，我也就不再多說了，隻是站在昔日一個同門師兄的立場，我要奉勸你最後一句話，不要再為惡了！”
梁金花遲滯了一下，木然道：“我又作什麼惡了？”
任劍青道：“沒有最好，不過我風聞了一些關於你的消息。”
“什麼消息？”梁金花不屑地問。
“是有關都指揮使衙門，提解到洞庭的一筆餉銀的事情……”
任劍青的話方說到這裏，梁金花倏地神色大變，她後退一步，緊張道：“這筆餉銀，怎麼樣？”
任劍青笑道：“你自己心裏有數。”
梁金花神色一變，可是立刻又現出一片泰然，她淡然地道：“既然你已經知道，那就更好了。不錯，是有這麼件事，二師哥，你打算怎麼辦吧！”
任劍青道：“既然你還稱呼我為二師兄，我就告訴你，我絕對不容許你胡作非為。”
梁金花聽後臉上現出了一片笑容，隻是她那雙美麗的眼睛裏麵，泛出了可怕淩厲的憤慨。
“隻怕你也無能為力。”
她說出了這幾個字，倏地轉身縱起，任劍青喝阻不及，但見水麵上“撲”地裂開了一道波紋，梁金花已沒入水中不見。
任劍青知道小師妹水性頗好，自是欲追無門，隻得望水興歎一聲。
卻聽得“嘩啦”水響之聲，梁金花已自數丈外水麵上現出，吸了一口氣，又自潛水不見。
任劍青無可奈何地轉過身來，循著來路趕回到車邊，出乎意料的，竟然發覺到江芷蘭也人去無蹤。
板車上留下她足跟上碎斷的鎖鏈子，自己那口切金斷玉的寶劍，明亮閃閃地插立在木板之上。
任劍青想起來剛才師妹梁金花所說的話，這些話無疑刺傷了江芷蘭純潔的內心，使她不得不走，他內心禁不住對江芷蘭生出一片關懷，相形之下，也就更有一種落寞之感。
江芷蘭在一棵大樹邊倚身坐下來，全身俱為汗水所濕，足跟上的傷，雖然經過包紮，依然隱隱作痛，她實在走不動了，要坐下來休息一下。
天色黝黑，月亮為大片的陰雲遮住，算計著時間，大概是“寅”時前後，距離天亮，還有一段很長的時間。她必須在天亮以前，逃離開襄陽所轄地麵。
由於剛才的一番越逃劫殺，使得她不敢在大道上行走，隻好沿著河岸邊的葦叢小徑向前麵摸索著，隻要驛道上有一點風驚草動，她就得停下躲藏起來。這樣的走法當然要慢了許多。
往事，近情，均有不堪回首之概。
悵望著平靜的一片江水，江芷蘭內心真有說不出的悲憤怨恨，想到近來遭遇如斯，真恨不能一頭栽到水裏死了的好。可是她到底不是一個軟弱的人，盡管潦倒遭遇如此，她還是要倔強地活下去。
她離家以後，身上帶的錢不少，可是都放在了馬鞍子內，那匹馬如今的下落如何，對她還是個謎。
想到了馬，又想到此番入獄，可就不能不聯想到那個叫齊天恨的長發人。自己可以說完全壞在這個人手裏，這麼一想，心裏就滋生出無比的怒火。
可是轉念再想回來，“千裏追風俠”齊天恨是一個久負俠名，令人生敬的前輩異人，他隻是把自己當成了梁金花，所謂，‘不知者不怪”，自己又何必再對他耿耿於懷。這樣一想，心裏的一口氣，又平和了一些。
隻是目前這個情形，在身無分文的狀況之下，自己怎麼辦？
莫非真要去做賊行竊，或者是去搶劫人家？俗謂好漢無錢寸步難行，江芷蘭眼前可就麵臨著這項難關了。
夜風嗖嗖，水麵上泛出了一層魚鱗般的細紋，幾條銀色的小魚，悠閑地掠著浪兒。
驀地傳來一聲清晰的馬嘶之聲。
江芷蘭心裏一驚，隻當是那班官人來了，趕快站起來，欲待掩身樹後的當兒，卻發現一艘漁舟，正自河岸邊的葦草叢裏穿行出來。
那漁船上黑乎乎的並沒有點燈，船頭上站立著一匹馬——馬兒仰首長嘶，看樣子這艘船，像是正預備掉過頭來，向江對岸駛去。
江芷蘭心裏一動，認為這是難得的好機會，當時趕忙出聲呼止道：“喂！趕船的請停一下。”
漁船果然聽聲而止。
立在船尾上，那個戴著竹笠，看不清臉，仿佛是瘦高瘦高的船老大，一聲不響地把船駛了過來。
江芷蘭不好意思地道：“麻煩你一下，我可以搭個便船嗎？”
船老大鼻子裏“嗯”了一聲，道：“上來吧！”
江芷蘭心裏一喜，就縱身向船上落去，她足跟處受有箭傷，自然不如平常利落，身子落下來踉蹌了一下，差一點坐倒。
船老大在後麵徐徐地道：“姑娘你的腿怎麼了？”
江芷蘭一驚，連頭也不敢回，含糊地道：“剛才扭了一下，沒什麼要緊。”
小船已掉過頭來，向著對岸駛去。
江芷蘭說道：“請問，這條船是要去哪裏？”
“姑娘要上哪裏？”
“我……隨便！”說了這句話，江芷蘭忙又改口道：“我隻是想離開襄陽，隨便去哪裏都好。”
“好，那麼就去宜城吧。”
江芷蘭點頭道了聲好，心裏可就在盤算著，怎麼向對方開口暫欠這筆渡金的事情。
船老大一麵運用著篙，嘴裏可也不閑著，道：“女客你是由哪裏來？這麼晚了，怎麼還出門？”
對方的口音很低沉，聽不出他是哪裏人，倒是怪耳熟的，江芷蘭卻不敢回頭去認。
她隨便應聲道：“是川西來的。”
“川西？”那漢子道：“你沒有騎馬麼？”
江芷蘭心裏責怪這人話太多，卻不好意思不答理，隻是冷冷地道：“我的馬走失了！”
船老大嗬嗬一笑道：“這倒巧，我這裏正好有一匹馬閑著，如果姑娘合意，這馬就讓給你吧！”
江芷蘭心裏一喜，可是馬上卻搖搖頭，她苦笑一聲，道：“謝謝你，隻是我沒有錢買。”
船老大低笑了幾聲，就沒有再接話。
可是他換了個話題，又道：“剛才驛道上大群人馬都在嚷著，說跑了一個女犯人……”
江芷蘭陡地一驚。
船老大微微一笑，又接下去道：“這麼多人，扛槍的扛槍，掄刀的掄刀，居然連一個女人也看不住，真令人好笑！”
江芷蘭嘴裏不再出聲，可是暗地裏已對這個人存下了戒心。
船老大自言自語地道：“姑娘，你知道這個逃走的女犯人是誰嗎？”
“是誰？”
江芷蘭的聲音很冷，顯示出她內心十分鎮定。
船老大道：“梁金花，你聽說過沒有？”
江芷蘭冷笑一聲，沒有答他的話，她站起身子來，向船頭走過去，看見對岸已經很近了。”
站在船頭上，風特別大，她正想交待一句話，騰身掠岸，卻聽得身後的漢子道：“對岸是宜城縣城，我看是不太好，天這麼晚了，如果大姑娘沒有什麼特別的事，不如隨著我這條船直流下去，天亮以後可就能到‘馬家院’，到了馬家院可就安全了。”
江芷蘭本欲縱起身子，在聽了他這番話後，遂又停住，她冷冷一笑，道：“這麼說船老大，你已經知道我是誰了？”說到這裏，她緩緩地回過身來。
黑暗裏，發現到船老大頭上的竹笠，戴得很低，低得已經掩過了眉毛。
她注視了甚久，也認不出這個人是誰。
船老大歎息一聲，道：“我確實已經認出了姑娘是誰，你絕不是梁金花……”
江芷蘭一驚，道：“那麼我是誰？”
“玉流星——江芷蘭！”
江芷蘭陡地身子一閃，已來在了對方身前，可是那船老大卻施出比她身子更快的身法轉到了另一個方向，江芷蘭一聲叱道：“哪裏走！”
她手掌在船邊用力地一按，身子像是一片雲般地拔空而起。如同飛鷹搏兔般地，猝然向著那船老大身前落下去！這麼快的身法，仍然是撲了個空！
她的身子落下來，不是嗎？對方船家的身子卻是拔起來，一上一下交叉而過。
江芷蘭落下來的刹那，抬頭再看，那漢子早已站立在桅杆頂尖之上，他隻用一隻腳的腳尖，輕輕點在桅杆頂端，全身就像釘在了桅杆之上一般，一任船身在浪波間如何的起伏不已，他身子卻是絲毫也不曾移動。