武德元年（公元618年）冬天，玄奘與兄長長捷法師從長安來到成都，在空慧寺住了下來。全國各地雲遊而來的佛學大師彙集成都，大開道場，互相論辯，生機勃勃。玄奘拜在道基、寶暹與誌振法師座下，專心致誌地潛修佛法。他兢兢業業，勵精求法，從不間斷懈怠。兩三年工夫，他便已通達了各宗經論，並受到了那些著名高僧的一致推崇。於是，玄奘的名聲傳布開去，一時，長江下遊的吳、蜀、荊、楚一帶，無不知道他的大名，想望他的風采。與此同時，年長玄奘八歲的長捷法師也很快就脫穎而出，成為了學兼內外的著名法師。兄弟兩人被譽為“陳門雙驥”，在成都傳為美談。
武德三年（公元620年），玄奘二十一歲，在成都受具足戒，正式成為出家比丘。此後兩年，玄奘拜謁了成都所有的高僧，盡得其學，可以說已經成為了佛學造詣高深的名僧。然而，他並不滿足，還想百尺竿頭更進一步。可是巴蜀已經沒有什麼可以讓他師法的地方了。他聽說成實學一代宗師道深，正在北方趙州（今河北趙縣）設壇講學。於是向兄長提議，到趙地去訪求名師。長捷法師
卻說：“益州（①現在四川省一帶，包括四川盆地和漢中盆地一帶。）安靜，衣食無憂，是學法修道的好地方。”
玄奘說：“可是，益州也太閉塞了。學貴經遠，義重疏通。古人也說，讀萬卷書，行萬裏路。隻有廣遊博覽，才能橫洞百家。所以……”
長捷法師教訓他說：“佛法不僅僅是理論知識，更需要親身修證。所以，經論學到一定程度，就應該身體力行，實際修行了。”說完，長捷法師把眼睛閉上，不再理睬玄奘。玄奘明白，要說服二哥同意他走不太可能。他心中暗思：不能公開離去，那就找個機會偷偷溜走。玄奘在空慧寺講經時，有幾個來成都做生意的荊襄客商時常來聽經。當他們聽說玄奘有意離開成都後，便熱情邀請他乘商船一同出川。
武德六年（公元623年）初春的一個清晨，玄奘給兄長留下一封告別信，帶好度牒（①受具足戒的證明，也用來證明僧人身份。），背起行囊，悄悄離開空慧寺，來到江邊碼頭。他登上商船，順流而下，沿途經過許多急流險灘，穿過長江三峽，最終順利到達荊州。
從此，他與長捷法師天各一方，再也未曾相會。
出家人四海為家，玄奘又曾雲遊過多半個中國，早已習慣了草鞋為船、竹杖為馬的行腳生涯，所以行囊十分簡單。收拾完畢後，玄奘來到開遠門下。顧名思義，“開遠門”是通向遠方的大門——這裏是“絲綢之路”的起點，通向遙遠的西域。
原先，玄奘心中一直為如何避開盤查而擔憂，如今卻一掃而空。原來，長安城裏缺糧多日，很多原本就窮困的人家早已斷炊。從朝廷下令任由災民自由出城——“隨豐就食”，這幾天來進城的人寥寥無幾，而城門內側則擠滿了急於出城尋求活路的災民。
這些人成群結隊，拖家帶口，絡繹不絕。這麼多人急著出城，城門郎與守門的士兵顯然不方便一個一個地檢查“過所”。就算這些災民沒有過所，他們也不敢攔截。被饑餓逼到絕路上的災民，比洪水猛獸還可怕，若是把他們惹急了，連皇帝老子他們也敢殺！再說，朝廷已經下達了放行令，他們何必多事去找不自在呢！於是，城門郎與那些守門的士兵就像稻草人一樣戳在兩邊，任由逃荒的人群蜂擁而出。
玄奘低著頭，混在外出逃荒的人群裏向外挪動。整個長安都在鬧饑荒，城裏那些靠微薄的香火錢過日子的小廟，比一般貧苦人家還難以維係，所以逃荒的大軍中時有僧人出現。玄奘混跡其中，在守門的士兵眼裏一點都不奇怪。因而，玄奘被前推後擁的人流裹挾著，順利通過開遠門，走出了長安城！
出城後，來到寬闊的大路上，人群便稀疏起來，人們都不自覺地放慢了腳步，戀戀不舍地頻頻回首，與這座當時世界上最繁華、最龐大的大都會含淚告別。但玄奘是個例外，他連頭都不回，加快腳步，匆匆向西走去。