玄奘一行離開高昌城之後，眼前出現了一座似乎正在熊熊燃燒的大山——火焰山。火焰山山勢陡峭，紅褐色的山岩犬牙交錯，峰巒此起彼伏，在陽光照射下反射著紅色的光暈，遠遠望去，好像正在向外噴射火焰一般。然而，等到他們真的走到山下，火焰山上不但沒有流火燃燒，反而湧出脈脈清泉，彙成潺潺小溪，在山穀中泠泠流淌。他們沿著火焰山西行一百多裏，經過無半城、篤進城，進入阿耆尼國境（今新疆焉耆）。這時，天色已晚，需要尋找露宿的地方。他們一行三十多人，還有幾十頭牲口，必須找到一個水源豐沛的地方。玄奘在馬上四處張望，戈壁茫茫，滿眼流動的都是沙石，唯獨看不到溪水河流。正當他愁眉不展之時，高昌國殿中侍禦史歡信說：“法師無憂，前麵不遠處就有一眼泉，叫阿父師泉。”果然沒走多久，在路南出現了一列峭壁，崖高數丈，有清清泉水自半崖而出。他們在阿父師泉畔住過一夜，次日繼續西行。行過阿父師泉，漸見高高低低的山巒，道路也開始崎嶇起伏，坎坷難行。再前行，一座大山橫亙在麵前。這就是著名的銀山（①今庫木什山。）。原來這座山中蘊藏著豐富的白銀，西域諸國的銀錢，大都從這裏開采、冶煉而生產。現在，銀礦采完了，資源枯竭了，銀山也就徹底沒落了，隻留下一處處斷壁殘垣，回顧著往日的繁華與輝煌。山路坑坑窪窪，到處都是滾落的岩石，異常難行。玄奘一行人不得不關注腳下，小心翼翼地前進。
“哧——”突然，一支響箭在人們頭頂掠過！一聲呐喊，路旁擁出一群土匪，手持明晃晃的鋼刀，擋住了去路！與此同時，山上隱隱約約不知藏著多少土匪，他們張弓搭箭，早已將鋒利的箭頭瞄準了他們，隻要有人敢輕舉妄動，立刻就會被亂箭射成刺蝟！
玄奘他們進退失據，陷入了絕境！悟清他們幾個小沙彌何曾見過這種陣勢，嚇得哇哇大哭。牲口受驚，亂成一團，慌亂中，渾身戰栗的玄奘不知怎麼從馬上滾落下來……
原來，這山上的銀礦廢棄後，一個個黑乎乎的山洞早已成為了盜匪出沒藏匿的賊窟，時常在這裏設伏劫道，搶掠過往客商的財物。
這是玄奘生平第一次遭遇土匪，難免驚慌失措，他本想下馬去與匪首交涉，但因手腳麻涼不聽使喚，一頭從馬上栽了下去。他在悟明的攙扶下，狼狽不堪地站立起來，腿肚子哆嗦著向隊伍最前麵走去。
這時，那些高昌力手們已經從最初的驚慌中恢複過來，在張少英的指揮下，擺出一副防守陣勢。張少英看出玄奘的意圖，急忙說道：“法師，您不要出去。我來！”說著，他一夾馬鐙，單刀匹馬躍了出去。前麵阻路的土匪頭子見有人出頭，厲聲喝道：“來人聽著！趕快下馬，蹲在路旁！乖乖獻出所有的財物。爺爺一高興，說不定饒過你們的小命。不然的話，哼哼，必將你們碎屍萬段！”
張少英年輕氣盛且武藝高強，何曾受過這等侮辱，冷哼一聲說道：“前麵的賊寇聽著，我乃高昌皇宮衛戍長張少英，受國王之命，護送大唐高僧到葉護可汗王庭。識相的，馬上讓路！”
他這一番話，即表明了自己的官方身份，又把大唐、突厥這東西兩大強國的背景突顯了出來。這對於遊兵散勇的流寇來說，具有很強的威懾力。西域的馬賊雖然凶殘，但一般隻是搶掠那些過往的商旅，輕易不肯得罪官府。因為，幾乎所有的土匪隊伍都擋不住國家軍隊的圍剿。果然，群盜一震，有人下意識地後退了半步。土匪頭子惡狠狠地說道：“怕什麼，死人不會告狀。我們將他們統統殺死，高昌王怎麼知道是我們幹的？”
張少英豪氣幹雲，哈哈大笑之後說道：“那好，不怕死的放馬過來！小爺我讓你們這些打家劫舍的宵小之輩見識一下張家快刀！”
說著，他刷的一聲抽出寶刀，在空中劃出一道漂亮的弧線。名將之後，果然非同一般。在這敵強我弱的情況下，從容鎮定，風采依舊。張少英一揮手，二十五名力手也打馬而出，擺出一副拚死一搏的陣勢。土匪頭子見狀一愣，他無論如何也沒想到，這些人竟敢拚死反抗，所以也有些驚慌。然而，那不過一瞬，他立刻冷笑道：“你別忘了，我們是土匪，是馬賊，不講什麼規矩，不會與你單打獨鬥。隻要我一聲令下，亂箭齊發，立即把你射下馬來！”
張少英毫不畏懼，說道：“那你就試一試！”
土匪雖然人數稍多，且占據了有利地勢，打鬥起來會占上風，然而，張少英所率領的力手都是從軍隊中精心挑選出來的，受過嚴格的戰鬥訓練，戰術素養是這些土匪無法比擬的。一旦交手，必然是魚死網破，雙方都會造成嚴重傷亡！
就在雙方僵持不下之時，玄奘已經恢複了從容鎮定。他邁著方步，從刀鋒劍影中徐徐走了出來，對強盜頭子說道：“好漢，貧僧玄奘從大唐長安而來，到天竺取經路過寶地，還望成全。”