玄奘感到自己沉入了大海深處，四周都是冰冷的海水。他顛倒旋轉，像是在墜落，又像是在飄浮，或者墜落之中又被托起，飄浮之中又下沉。也就是說，他完全失去了自主的能力，一切努力都是徒勞的，隻能任命運將他帶到什麼地方。
當他不再掙紮，徹底安靜下來的時候，心中感到了一種從未有過的明徹。它是那樣地清新，那樣地澄淨，那樣地幽微，沒有了形體的累贅，不見了責任的沉重，一切都變得透明了，那樣地自在輕鬆。
他太累了，應該好好休息了。
可是，就在他剛要徹底沉淪下去的時候，一股熱乎乎、潮兮兮的氣息噴到他的脖子裏，並且在輕輕拱弄他的腦袋——這就是說，他沒有死，沒有墜入深深的冰洞，沒有被雪崩掩埋！
他吃力地睜開眼睛，首先看到的是白龍馬。隨即他又聽見有哭喊聲從遠處傳來：
“師父——”
“法師——”
“玄奘大師……”
其他人從北側的山梁向他跑來。玄奘掙紮著坐了起來。這時，他才發現，自己身上覆蓋著厚厚的積雪。
原來，雪崩從南側山脊向冰湖中央飛速湧來的刹那，悟明剛好割斷了繩索。白龍馬感到那股下墜的重力驟然減輕，立刻奮起神力，將玄奘拉了出來。同時，白龍馬高高躍起，拖著玄奘奔向北側的山梁。就在積雪淹沒冰湖，又撲向北側山根的瞬間，白龍馬借助氣浪的衝擊力，將玄奘帶到了安全的地方。所以他身上僅僅蓋了一層雪，而沒有被完全掩埋，身上也沒有重傷。
因了白龍馬的神勇，玄奘雖然死裏逃生，但他的同伴們就沒有這樣幸運了。除悟明被埋在數十丈深的冰湖之中外，還有七八個人在雪崩中喪生。馬和駱駝死得更多，大部分的給養也丟失了——這是玄奘在整個西行途中最深重的災難。
托木爾峰的山巔出現了紫色的雲霞，像是獻給在這次災難中死去的烈士的花圈。他們用冰雪掩埋了同伴的屍骨，再次上路了。
然而，災難並沒有結束，更嚴重的考驗還在後麵等待著他們。就連那山巔的雲霞，也不是什麼好兆頭，它預示著風暴正在山巔高速旋轉，而那紫色的雲霞，恰恰顯示出這大風暴的狂野！
天色昏沉，狂風呼嘯。強勁北風順著山脊猛撲下來，吹得人東倒西歪，連連摔跤，飄飄欲飛。若不是大家都用繩子拴在了一起，說不定會有人像枯葉一樣被吹到半空之中。盡管大家氣喘籲籲，舉步維艱，但都沒有停下腳步，繼續向上攀登。
海拔越來越高。高山缺氧使得人們兩腿發軟，腳下無根。何況頭頂的風如脫韁的野馬，呼嘯著奔騰過來，肆意蹂躪這群不肯屈服的人。他們呼吸十分艱難，好像吸進肺裏的不是空氣，而是冰冷的雪糝。寒風像錐子一樣刺紮著他們已經凍麻木了的麵頰，鼻子嗬出的水汽在眉毛上立刻結成一層白色的霜花。霜花五顏六色地在眼前閃爍著，讓人迷離欲醉——這是大腦缺氧的感覺。
悟清年紀小，體力差，慧能讓他走在隊伍的後麵，並且在他腰裏拴了一根繩子，讓一匹最健壯的馬拉著他前行。然而即便如此，他仍然覺得心慌氣短，身子輕飄飄的。接近山口，空氣更加稀薄，無論他怎樣大口大口喘息，都無法緩解呼吸的困難，肺部有一種撕裂的疼痛……
因為嚴重缺氧，他的腦子裏一片空白，已經無法思考了，隻是在憑著本能移動。這時，他已經感覺不到寒冷了，隻是覺得胸口憋悶，像是壓著一座大山。於是，他下意識地想將身上的衣服扒開，讓自己的肺葉直接透透氣……
跟在他身後負責保護他的張少英，首先發現他的舉止不對勁，喊了一聲：“悟清，你幹什麼？”