狄仁傑當政固然因其有機警權變的素質，也在於趕上了好時候，當時的政治比較清明。他知道若要青史留名，就得造福社會。皇權並非哪個家族的私有財產，誰能當好就來當好了，而他的職責在於輔佐。
狄仁傑是武則天的老鄉，應該譽之為傑出的偵探、廉政的法官和成熟的政治家。曆史上具有這般能力和品質的官吏非常罕見。他出身於名門，其祖父狄孝緒曾任尚書左丞，其父狄知遜曾任夔州長史。
狄仁傑的仕途並不平坦，出仕不久即遭到誣告。但有時壞事也能成就人，賞識狄仁傑的伯樂是工部尚書閻立本，在審查遭到誣告的狄仁傑之案時，他發覺眼前乃“河曲之明珠，東南之遺寶”，遂薦之，狄仁傑從此平步青雲。
今人傳說狄仁傑的多為其偵探功夫，梁冠華主演的狄公惟妙惟肖，懸疑之處每每扣人心弦，騰格爾演唱的電視劇主題曲也長歌意氣，“卻又驚雷起，長煙落日山河壯……鐵馬金戈劍雨，蕩氣回腸千山萬”。狄仁傑的思維確實縝密，處事也確乎迅捷，別的暫且不說，隻言其當大理丞時，到任一年就處理了17000個疑案，公正的判決和明達的作風使他深受百姓愛戴。
越王李貞謀反被平定後，武則天派狄仁傑任豫州刺史，負責追查謀反的餘黨。到任後的他看到宰相張光輔已拘捕5000餘人，涉及近700個家庭。此舉不符合人之常情，他果斷地釋放了“反賊”，對武則天的交代是：“此輩鹹非本心，伏望哀其詿誤。”這樣的拘捕肯定蘊含著不可忽視的失誤，皇恩不應因這種失誤而減少，寬恕非常必要。
武則天見狀準其奏章。死裏逃生者為他樹立功德碑，並且焚香禮拜：狄公給了我們生命！事情真相大白，原本可能得獎賞的宰相因此無功，平定李貞叛亂之後，宰相張光輔恃功勒索，狄仁傑斥之殺降卒以邀戰功，後被參奏而貶為洛州司馬。貶官還不要緊，被來俊臣投入大獄，則關乎身家性命，被捕的他立即招供：謀反屬實，我是唐臣，甘願就死。這個態度讓來俊臣放鬆了警惕，以至於他悄悄托人送信給女皇陳說遭遇。女皇看後動了惻隱之心，要來俊臣核實審判程序和結果，來俊臣不明就裏，竟然偽造了狄仁傑的謝罪表。雙方對質之後，立即真相大白，狄仁傑並沒有謀反，來俊臣稀裏糊塗地開始走下坡路。
這位足智多謀的法官後來成了武則天時代的宰相，在當政的9年中，他遠見卓識、機敏睿智，展露了高超政治家的風貌，其善政得到很多人的讚賞，同時也被佞臣所詆毀。
皇帝身邊的臣子良莠不齊，帝王不能偏聽偏信，其中多少有聽聽佞臣意見的味道，但高明的皇帝大都“知臣善任”，能在關鍵時候保護良臣，避免其遭到政治波及。
當佞人彈劾狄仁傑時，武則天問他要不要知道詆毀他的人是誰，“卿在汝南，甚有善政，卿欲知譖卿者乎？”狄仁傑異於常人，說不知道比知道好，“陛下以臣為過，臣當改之；陛下明臣無過，臣之幸也。臣不知譖者，並為善友。臣請不知。”這份度量讓女皇折服。
狄仁傑之所以能如此自信，除了他個人潔身自好的原因，也在於武則天對他的信任與重視。女皇的侄子武承嗣覺得殺狄仁傑利大於弊，因為這位機警的謀臣實屬危險分子，武則天不願意讓武承嗣難堪，但她也清楚地知道，包括武三思、武懿宗在內的三個侄子都沒有太多政治頭腦。極力舉薦自己當太子的武承嗣更是讓武則天非常失望，可這個望之不似人君的無德無才無智謀者總是覺得扳倒幾個大臣對自己有利，於是就有了對狄仁傑的詆毀。
武則天的折中辦法是將狄仁傑貶為彭澤令，此後恢複其職，並長期得到信任和愛護，其意見大多被接受，老練的武則天深知這位政治家對社稷有利。
狄仁傑的確是難得的棟梁之才，這位比武則天大17歲的宰相從沒反對過女皇，即使在武則天濫殺無辜的時代，他的努力隻是勸說，希望女皇改變主意，用自己艱苦的努力減少酷吏給國家帶來的損失。
作友一個清醒的官員，他知道自己的責任是盡力使國家走向正軌，而不是簡單地與酷吏鬥爭，因為隻有國家步入正軌，酷吏才會徹底失去用處而被拋棄。隻有與女皇達到深度的默契，才能在諸多國家大事上有發言權，更何況，武則天駕崩之後，李唐王朝的複活不是沒有可能。
狄仁傑《奉和聖製夏日遊石淙山》詩雲：“宸暉降望金輿轉，仙路崢嶸碧澗幽。羽仗遙臨鸞鶴駕，帷宮直坐鳳麟洲。飛泉灑液恒疑雨，密樹含涼鎮似秋。老臣預陪懸圃宴，餘年方共赤鬆遊。”由於與武則天頗有默契，狄仁傑在很多時候是敢於頂撞女皇的，女皇則“每屈意從之”，誇獎他“敷正術，守清勤，升顯位，勵相臣”。90多歲的時候，狄仁傑仍然精力充沛地當“國老”，上朝的時候可以不拜，這在唐朝及短暫的大周朝僅此一例。
良臣及至暮年，幹了兩件漂亮事：立李氏為太子；薦忠臣以謀國。他不僅聯合王方慶、王及善、吉頊等人，甚至聯絡武則天的兩個男寵共同努力，終於使曾被廢的中宗回宮，武則天讓這個窩囊兒子做了儲君，要“國老”扶持。張柬之、姚崇、敬暉、袁恕己、桓彥範等都因其舉薦而擔當要職，他清楚張柬之等人的政治能力，隻要時機成熟，他們會在宮廷政變的波濤中重振李唐王朝。時人曰：“天下桃李，悉在公門矣。”狄公答：“舉賢為國，非為私也。”狄仁傑不愧為大法官，他已經查清並斷定國情和未來的發展態勢，在閉眼之前就預知了後來的結局。
他曾暗示女皇，大周王朝難以鞏固，因為女皇千秋百歲後，總得以帝王母得祭祀，而“皇姑”的名分不可取，“立子，則千秋萬歲後配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而附姑於廟者也”。女皇說這是家事，“卿勿預知”。狄公駁之曰：“王者以四海為家。四海之內，孰非臣妾？何者不為陛下家事！君為元首，臣為股肱，義同一體。況臣位備宰相，豈得不預知乎？”武則天或者因此讓位於兒子。
武周宰相再造唐室，可謂“唐室砥柱”，正如林語堂先生所評價的：“狄仁傑的冷靜，他的耐性，他的智慧，他的眼光，都不弱於武後。他正是武後的克星。”
當這位謀臣去世之後，武則天不禁失聲痛哭：“國老”突然離去，“朝堂空也”，這真是“天奪我國老啊”！女皇篤信佛教，狄仁傑辭世後，得棲“釋源祖庭”的白馬寺。
明代《重修白馬寺塔記》碑雲：“唐忠臣狄梁公墓，其神道碑尚存。昔者唐時，即寺為公香火院，公附寺而定，寺因公而著。”狄仁傑博通經史、剛直不阿而老成謀國，卻因偵案聞名，荷蘭作家高羅佩為他偵探水平的傳播付出自己的文學努力，這位對中國學術頗感興趣的漢學家創作的《狄公案》凡23部，使狄仁傑的名字具有國際意義。
較之福爾摩斯，狄仁傑之斷案亦如神機妙算，他處在刑偵手段較為原始的時代，憑縝密的觀察和潛心的思索而查明案件的事實，如果停留在斷案之能上，狄仁傑已為世所難得的大偵探，重要的是他能用斷案之能謀劃李唐王朝的現實與未來，並以其才華左右女皇的決定，誠為傳奇人物！
寇準：他年富貴莫忘貧
為官之操守
為官者不能為“利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂”所左右，要因世間之憂而憂，因世間之樂而樂，“不以物喜，不以己悲”，起碼不能埋沒自我的良知，否則為人唾棄。交友應交諍友，擇臣應選諍臣，寇準實乃諍臣。
“塞草煙光闊，渭水波聲咽。春朝雨霽輕塵歇。征鞍發。指青青楊柳，又是輕攀折。動黯然，知有後會甚時節。更盡一杯酒，歌一闋。歎人生，最難歡聚易離別。且莫辭沉醉，聽取陽關徹。念故人，千裏自此共明月。”
這首《陽關引》的作者寇準在楊家將演義中時而“背靴”時而“夜審”，“早堂接狀午堂審，午堂接狀審判分明；到晚來接下了無情冤狀，一盞孤燈審到了天明”。實為宋代名臣，他以正直敢諫聞名，在遼朝欺侮宋朝時任副宰相，忠於國家、敢於決斷，宋太宗曾言：“朕得寇準，猶文皇之得魏征也。”
據說寇準出身書香世家，7歲時隨父攀華山，即能賦詩詠，“隻有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低。”19歲作《春日登樓懷歸》詩曰：“高樓聊引望，杳杳一川平。 野水無人渡，孤舟盡日橫。荒村生斷靄，古寺語流鶯。舊業遙清渭，沉思忽自驚。”從中可見其不乏曆史視野的“自驚”之思。
寇準稟性正直，為此得罪了很多權貴，一度被排擠出朝廷，到地方做知州。直至邊境情況緊急，才被召回京城，受任於敗軍之際，他聲色俱厲地指責棄京南逃的決定，宋真宗為此率兵出征。
寇準大抵抱著這樣的信念，如果信任微臣，那就得重視微臣的意見，否則就不斷陳說，“嚐奏事殿中，語不合，帝怒起，準輒引帝衣，令帝複坐，事決乃退”。
當很多怯臣勸皇帝放棄對抗時，寇準適時與殿前都指揮使高瓊約定，讓真宗勇敢起來。這次遊說很成功，戰爭終於有了轉機，遼國的蕭太後同意議和。宋真宗的黃龍大旗得以暫時不在戰場飄動，遼朝的條件是割讓土地，宋真宗覺得可以給金銀財帛，寇準反對議和，提出要遼歸還宋燕雲失地，宋真宗覺得頗有不妥，好不容易時局緩和，說什麼也不願放棄。
他不顧寇準等人的反對，派使者曹利用答應年予百萬，寇準暗中對曹利用說：“賠款不能超過三十萬，否則回來要你的腦袋！”
據說曹利用回來時，宋真宗因吃飯不能接見，但急於知道談判結果，叫太監問之，曹利用做出三個指頭的手勢。太監回報後，真宗以為賠款數目是三百萬，覺得損失慘重，但事情已順利結束，畢竟可以略微輕鬆一點兒了。當聽到曹利用麵奏賠款數目為三十萬時，真宗高興至極，此為“澶淵之盟”，要不是這位名臣堅持抗戰，宋朝的損失無疑更大，滅亡的時間可能更早。
寇準不止是一個堅持抗遼的愛國者，更是一個剛直不阿的國家重臣。《宋史》載，“（寇）準於太宗朝論建太子，謂神器不可謀及婦人、謀及中官、謀及近臣。此三言者，可為萬世龜鑒。”得帝王信任可見一斑。
但這個很有才華的知識分子有時候實在難纏，宋太宗曾責之：“鼠雀尚知人意，況人乎？”寇準一度被降職處理，但擇要而言之，宋廷以寇準為要臣。
寇準《江南春》詞曰：“波渺渺，柳依依。孤村芳草遠，斜日杏花飛。江南春盡離腸斷，蘋滿汀洲人未歸。”說的是女子懷春，其意頗有自憐之意。宋代胡仔《苕溪漁隱叢話》評曰：“觀此語意，疑若優柔無斷者；至其端委廟堂，決澶淵之策，其氣銳然，奮仁者之勇，全與此詩意不相類。蓋人之難知也如此！”在兵力不足以耀世的宋朝，能臣之難大抵可以想見。
寇準《點絳唇》詞曰：“水陌輕寒，社公雨足東風慢。定巢新燕。濕雨穿花轉。象尺熏爐，拂曉停針線。愁蛾淺。飛紅零亂。側臥珠簾卷。”詞風同杜甫“朱門酒肉臭”差異很大。據說其廉政並非初始即有，早年亦“豪奢冠一時”， 寇準夫人乃宋太祖開寶皇後幼妹，家中富貴可見，難得的轉變是如何完成的？
清代劇作家楊潮觀《寇萊公思親罷宴》說明個中緣由，據說當上萊國公的寇準準備壽宴時大為慶祝，誰知在壽堂燃起的紅燭油流滿地，滑倒了陪其母撫養其成人的劉婆。跌倒的劉婆大放悲聲，說起當年太夫人“燈光寒窗，停針課讀”的情景，這番擺老資格很讓寇準汗顏，“想當初辛勤教養，她挑燈伴讀落葉寒窗，哪有餘輝東壁分光亮。單仗著十指縫裳，繼膏油叫你讀書朗朗，拈針線見她珠淚雙雙。真淒愴，到如今，怎金鏈寶炬照不見你憔悴老萱堂？”這番教訓讓寇準“罷宴”，改為超度母親的亡魂，反思自己過失。
“由儉入奢易，由奢入儉難”，這段故事頗有教育意義，諸多劇種都有所改編，京劇劇本中錄有其母詩曰：“孤燈課讀苦含辛，望爾修身為萬民，勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。”她望子成龍，不是要兒子成為社會的蠹蟲，而是要主宰時代沉浮，擔當民族重任。
若念慈母之恩，設若還有良知，就不能忘卻慈母的教誨，她們關愛的目光是官員判斷世事時凝視的天平，所有即將走上貪汙之路的人都應該銘記嚴厲的聲音：“兒啊！住手！”語雲：“八風吹不動天邊月。”寇準侍妾茜桃之詩道出了幾多曆史真實，“一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕，不知織女螢窗下，幾度拋梭織得成。”富貴者確應不逾自身的限度，多思民間疾苦。
“贏得生前名，豈管身後事！”真的嗎？其實很多名聲在生前也不能有始有終，真正的頂禮膜拜隻能在心靈祭壇上，人們知道應該愛戴誰，也知道什麼值得愛戴。
《易經》曰：“積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。”此言對很多官員尤其具有警示意義，“積善”之類暗示對清正世風確有積極意義。寇準終年62歲，官聲佳，亦為後人稱道。葛優主演的電視劇《寇老西兒》或為“戲說”，言其“審過葫蘆，問過黃瓜，打過城隍，拷過地瓜”，稱山西人為“老西兒”者多為現代稱謂，但其基本意思反映了人們對古代能臣、廉吏的讚賞。
魯迅先生說過：“搗鬼有術，也有效，然而有限，以此成大事者，古來無有。”又說：“中國人之不敢正視方麵，用瞞和騙，造出奇妙的逃路，而自以為正路。”
當“瞞和騙”已經沒有力量的時候，等待他們的道路已經不難預料，其家財當然全部充公，後世子孫還背上罵名，直至多少年之後都難以洗脫。在這個意義上，寇準看似不智的正直就成為難得的智慧，他有勇有謀，能夠廣結善緣，在關鍵時刻能找到柳暗花明的奇跡，並力為廉潔之表率。
為官者要廉潔，當提升自我的社會責任感因為清廉操守的境界和正直的處世能力之間有必然關聯。至少在寇準的身上，我們看到清廉的境界發出的光亮，照亮了他的使命的光榮，使昏暗的封建官場留有一絲窗縫以窺視陽光，從而無愧於讀書人高尚的追求。