我常聽人們抱怨說，我們這個社會越來越難找到領袖了，即那些富有創造性、精力充沛、信心十足和勇敢無畏的男子和女子。也許我們不想得到這些，因為受過分庇護的孩子根本不可能發展這些品質。如果每個困難都為他們解決了，他們為什麼要發展呢？
抬頭挺胸
人類被賦予了一種工作，那就是精神的成長。
——列夫·托爾斯泰
“他看上去像個了不起的大人物！”那天愛曼達在商店買東西的時候，一個中年男子站在旁邊櫃台結賬時，她曾這樣想過。有些什麼使他顯得很特別，甚至連包裝食品的店員好像也察覺到了。他用尊敬的眼神瞥了那人一眼，幹起活來好像也比平時利索。
愛曼達極力想找出他的與眾不同之處，結果卻發現他很一般。雖然他給人個子很高的感覺，但她看出實際上他隻有中等偏下的身材。他的相貌並非特別出眾，且隻穿了一套樸素的普通運動服。
直到他離開，愛曼達才如夢初醒：那是因為他有一副大丈夫的氣概。他昂著頭，挺著胸，神氣十足地離開了超級市場。
相比之下，形成了多麼鮮明的對比！那個給他結賬的店員失神地呆望著。其他顧客則都萎靡不振地提著購貨籃。愛曼達自己呢？從商店邊門的玻璃中，映出一個拿著過多食品雜貨的疲乏不堪的家庭婦女形象。
忽然，她想起了兒時媽媽嘮叨了成百遍的話：“直起腰來！挺起身子，就像有根繩子扯住你的耳朵往上拉一樣。”
於是她想像自己這時被一根繩子向上拉，她的頭和上身不自覺地挺了起來。當愛曼達走近商店門口時，覺得自己比往常變得高了些。當時，她看到玻璃中映出一個顯得很自信的婦女！ 但當她5點鍾在熙熙攘攘的車流中匆匆趕回家，並想趕在7點鍾的聚會之前安排好晚餐時，那種美好的姿態又消失得無影無蹤了。
直到第二天，當愛曼達在百貨商店裏試穿衣服時，才重新想起這件事。穿在她身上的每件衣服都顯得臃腫，皺巴巴的，簡直像是套錯了地方。
她側轉身，心想換個角度或許要好看些。這時她才真正意識到自己的姿態是多麼不雅。突然，她想起超級市場見過的那個男子。他是因為站得筆挺，所以看起來神采飛揚而又不同凡俗。“我如果也這樣，這些衣服會不會也使我好看些？”
她挺直身軀，不安地重新看著身上的衣服。討厭的鼓起和折皺自行消失。線條也好了很多。她喜歡這套衣服！
“真漂亮！”幫她試裝的店員說。
“你認為這套衣服不錯？”
“當然，它使你看上去苗條多了。”
當真，愛曼達看上去像是瘦了兩三公斤。她挺直身體時，看上去是否也顯得年輕了些？她必須承認是這樣的。她還發現，她平時常去商店購物時的腰痛也消失了。在驅車回家的路上，她確信自己其他方麵也都健康。首先，為了調節情緒，她一路做著深呼吸。她感到五髒調和，神情舒展。
但保持挺立的姿勢並非一件容易的事。重力作用和多年養成的壞習慣老是把她往下拉。或許正因為這個緣故，那天要去參加一個舞會時她才憂心忡忡，低著頭，哈著腰，顯得沒精打采。她不想去。和那些人在一起她會感到不自在，而且她知道自己會失言，會說些不得體的話。
晚飯後，她勉強穿上新衣服，在鏡子中瞥了一眼自己的身影。“直起腰來！”她命令自己。想像著有根繩子在向上拉自己，盡量將身子挺起。她就這樣走進了舞會。
好的姿態改變了愛曼達的外表固然使她驚異，但更令她奇怪的是，它改變了她的其他狀況——心境、氣質、態度和自我感覺產生的影響。當她昂起頭盡量挺直身軀時，一個無形的暗示作用於她說：“你信心十足，你不妄自菲薄，你是個有作為的人。”其他人對她的外表神態做出反映，也表露出一種信息——尊敬的神情。他們一定這樣想：“哦，如果她自認為是個貴人，那她一定就是。”她緊張的心情開始鬆馳下來，她知道了自己有參加這種活動的能力——可以比往常更多地參加這樣的社交活動。