海蒂姐姐的男朋友約翰幫助父親鋪上木瓦，他後來成了她的姐夫，從“梯子考驗”中受益。海蒂經常忍不住想：如果父親有另一個屋頂可修的話，她們的生活是否會平順些。因為追求者的花朵雖甜美，糖果雖可口，但是一個值得她們保留下來的男人會手拿著錘子，毫不偽裝地麵對她父親。這一點是鮮花與糖果無法替代的。
爸爸，放手
你若希望你的孩子總是腳踏實地，就要讓他們負些責任。
——愛默生
克裏斯托夫發現，前門廊有隻粉紅色的飛蛾。當時他大概8歲。他跑出前門，來到玻璃罩著的門廊上，那隻飛蛾正拚命找出口，想飛出去。
他看見過很多次蜜蜂和飛蛾困在門廊裏，每次他都把它們捕捉之後放走。不過，這一次他注意到飛蛾的顏色很特別，是從未見過的粉紅色。克裏斯托夫捉到飛蛾，拿在手裏。
一個8歲的小男孩會怎樣處置這隻粉紅色的飛蛾呢？他找來鞋盒子，在裏麵塞滿青草，又放了一汽水瓶蓋的水，然後把飛蛾放進去，蓋好蓋子。
結果飛蛾死了。克裏斯托夫從中明白一個道理：任何東西都不能死抓住不放，必須放手，給予自由。他把鞋盒、汽水瓶蓋和草都扔進垃圾桶，把飛蛾埋葬在花園裏。
直到今天，克裏斯托夫在對女兒的教育上，仍然能感覺到這種矛盾：既想抓住不放，又想放手。女兒卡倫學會騎自行車的那個下午，克裏斯托夫記得很清楚：當時是初秋，他帶著卡倫學騎自行車。他拆去她車上的練習輔助輪，在街上練習時，她堅持讓克裏斯托夫扶著車把和座位。
“卡倫，我現在放手，隻放開一秒鍾。”
“不行！”她堅持著說。
將來卡倫可能當律師，或成為歌唱家。她將來還會有自己的孩子。他們圍著附近的房子歪歪斜斜、左搖右擺練車時，克裏斯托夫這樣胡思亂想。
沒用多長時間，卡倫就學會了用腳蹬踏板。克裏斯托夫扶著自行車前進，卡倫的滿頭黑發就貼在他右臉上。
幾個星期後，克裏斯托夫不扶著把手她也不害怕了。不過她仍然讓克裏斯托夫扶著車座的後部。
“爸爸，別放手。”
幾個月過去了，樹葉飄零。他們練習的時間越來越少。寒冬到了，克裏斯托夫把卡倫的自行車掛到車庫的釘頭上。
聖誕節來臨，卡倫那年的心愛禮物之中，有她媽媽送的五塊蜆殼型肥皂。
除夕下了大雪。之後不久，天氣突然轉暖。
“露伊，”克裏斯托夫對躺在身邊的太太說，“聽到小鳥在唱歌嗎？是紅衣鳳頭鳥。”露伊和克裏斯托夫側耳傾聽，孩子都在樓下看電視。
吃完早餐，克裏斯托夫發現卡倫在車庫裏想把自行車弄下來。他走進車庫，從釘頭上取下自行車。
她跳上車，克裏斯托夫推著她橫穿過碎石車道到街上去。克裏斯托夫輕輕推了她一下。“爸爸，放手！”卡倫在車上搖搖晃晃、左搖右擺，笑著騎車遠去，留下克裏斯托夫一個人站在原地。
他想追上去，替卡倫扶著自行車的座位，抓住車把，讓她的黑發貼在他的右臉上。但是他一動不動，隻是不停喊著：“繼續騎下去，卡倫！用力蹬！”然後用力鼓掌。
死抓住粉紅色飛蛾不放是沒用的，死抓住女兒不放也一樣。他們學會自立，一點問題都沒有。你能做的隻有給他們自由。
繼父節
幸福的家庭，父母靠慈愛當家，孩子也是出於對父母的愛而順從大人。
——培根
父親節快要到了，貝絲想到國家應該製定一個繼父節。
如果任何一個人都應該有自己的節日，那麼繼父節應該是那些用他們的愛心和謹慎，在一個重建的家庭裏，建立起自己位置的節日。這就是貝絲家為什麼會有一個“鮑伯的節日”的原因。這是他們家自己規定的繼父節，是根據貝絲第二個丈夫鮑伯的名字命名的。
鮑伯剛進入這個家庭，就受到兩個男孩的警告。
“如果你做了傷害我母親的事情，我會讓你住進醫院。”正在上大學的男孩說，他比他的繼父要魁梧得多。
“我會記住的。”鮑伯說。
“你不要告訴我該怎麼做，”正上中學的男孩說，“你不是我的父親。”
“我會記住的。”鮑伯說。
正在上大學的男孩打電話回家。他的汽車在離家45英裏的地方拋錨了。
“我馬上就到。”鮑伯說。
副校長打電話到家裏來。正在上中學的男孩在學校打架了。
“我立刻就去。”鮑伯說。
“噢，我需要一條領帶與這件襯衫相配。”正在上大學的男孩說。