“從我的衣櫃裏挑一條吧。”鮑伯說。
“你必須穿個耳眼。”正在上中學的男孩說。
“你必須停止在餐桌上打嗝。”鮑伯說。
“我會盡力的。”男孩說。
“我也會考慮的。”鮑伯說。
“你認為我昨天晚上的約會怎麼樣？”正在上大學的男孩問。
“我的意見對你很重要嗎？”鮑伯問。
“是的。”男孩說。
“我必須跟你談談。”正在上中學的男孩說。
“好吧，我也想跟你談談。”鮑伯說。
“我們應該有一段繼父和繼子之間的共同經曆。”正在上大學的男孩說。
“做什麼？”鮑伯問。
“給我的汽車加油。”男孩說。
“我知道了。”鮑伯說。
“我們應該有一段繼父和繼子之間的共同經曆。”正在上中學的男孩說。
“做什麼？”鮑伯問。
“開車送我去看電影。”男孩說。
“我知道了。”鮑伯說。
“如果你喝了酒，不要開車，打電話給我。”鮑伯說。
“謝謝！”正在上大學的男孩說。
“我必須在什麼時間回家？”正在上中學的男孩問。
“11點30分。”鮑伯說。
“好的。”男孩說。
“不要做傷害他的事情，”正在上大學的男孩對母親貝絲說，“我們需要他。”
“我會記住的。”貝絲說。
這就是貝絲家“鮑伯節”的由來。男孩子們為他們的繼父買了一件他們能夠一起玩的新玩具。鮑伯能夠贏得孩子們的尊重對全家人來說都是一件值得慶幸的事，他似乎一直都在背後默默地支持著他們。
那朵藏紅花
你隻要說出你愛誰，我就知道你是什麼樣的人。
——郝瑟耶
那是一個秋天的早晨，皮萊爾和丈夫剛搬進他們的第一所房子。孩子們正在樓上拆行李，皮萊爾朝窗外看去，父親正在房前的草坪周圍神秘地轉悠著。皮萊爾的父母就住在附近，父親已經來看過他們好幾次了。
“你在那兒做什麼？”皮萊爾對他喊道。
他仰起頭，衝著她笑了笑，“我要給你一個驚喜。”
皮萊爾了解父親。父親是自由職業者，他常常用一些零碎的材料來做小玩意兒。當她還是孩子時，他就用網繩和滑輪搭建起一個兒童攀援架。在她的一個萬聖節聚會上，他做了一個電動南瓜燈，把它安到掃帚條上。每當客人來到門前，父親就會開亮藏在草叢裏的南瓜燈，讓它突然出現在眾人麵前，引來一片驚叫。
父親接下來沒有說什麼，皮萊爾當時正陷入新生活的忙碌之中，後來也遺忘了父親要給他們的驚喜。
第2年3月，一個潮濕寒冷的日子，天陰沉沉的，讓人感到壓抑。皮萊爾朝窗外掃了一眼，一堆堆殘雪遲遲未化，零星地散布在草坪上。難道冬天還未結束嗎？
皮萊爾的眼前突然一亮，她看到了一片粉紅色奇跡般地在雪堆間若隱若現。她迫不及待地抓起外套，跑出去看個究竟。
它們竟然是一大片藏紅花，神奇般地點綴在草坪的每個角落。淺紫色、藍色、黃色，還有皮萊爾最喜歡的粉紅色。稚嫩的花朵在刺骨的寒風中搖曳。
皮萊爾笑了，一定是父親幹的。想起了父親曾經說過他要給他們一個驚喜。他知道冬天的陰鬱和沉悶總是讓皮萊爾神情沮喪、無精打采。
就這樣，在接下來的四五個春天，父親的藏紅花都為皮萊爾開放。
當第六個春天來臨時，花兒隻開了一半。再接下去，一朵也沒了。皮萊爾開始懷念那些藏紅花。
第7年的10月，父親突然去世。盡管他們相信他會一直陪伴在他們身邊，全家人還是很悲痛。
幾年過去了，又是一個陰鬱的初春下午，為了生活四處奔波的皮萊爾感到心情沮喪，十分壓抑。她又犯冬日抑鬱症了，每年都逃脫不了。
但是，這次還有另外一個原因：那天是父親的生日。皮萊爾很想他，想起他對生活的堅定信念。父親經常和陌生人閑聊，如果知道他們生活貧困、衣食不足的話，父親會很熱情地邀請他們到家共進午餐。他還曾經把自己的外衣送給過一個無家可歸的流浪漢。可是現在，他在哪呢？
有時候，堅持對生活的信念是多麼艱難。皮萊爾來到院子裏，目光停留在草坪上：沾著泥漿的小草，幾堆灰褐色的融雪。然而，在那兒，一枝粉紅的藏紅花，在風中勇敢地挺立著。
這朵花怎麼可能從18年前的種子裏重新萌發、綻放，而且這粒種子已經有10多年沒有開花了？這是幻覺嗎？但是那朵藏紅花確實在那裏開放著。當皮萊爾體味出它的含義時，眼裏滿是淚水。