兗州城內有一條街，一邊臨水，一邊滿是商鋪，因此得名半邊街。在街道的兩端各有一座石橋，一個叫‘琴息’，一個叫‘劍鳴’。從半邊街穿過劍鳴橋，就到了兗州衙門後衙的捕快班房。
劍鳴橋靠近半邊街的一側有一個酒樓，叫做瑞雪樓。酒樓原來的主人姓宋，半年前不知何故將酒樓轉讓給了現在一個姓劉的老板。自從酒樓換了主人，劍鳴橋邊便突然多了一個叫做阿四的酒徒。
阿四大概有三十多歲，衣衫破爛，原本總是坐在瑞雪樓旁的小巷裏。常有無賴少年欺辱他，他也不管不顧，隻是呆呆傻傻地抱著頭坐著。
後來巷子裏莫家酒鋪的老板娘見他可憐，送了他兩壺酒，自那以後他就整日靠在劍鳴橋邊的一棵柳樹上喝酒。
阿四頭發散亂，看不清麵目，眼神也無光，十分頹喪的模樣。沒有人知道他叫什麼，瑞雪樓的小廝們讓他做些雜活時，就會叫他‘阿四’。有時候瑞雪樓的老板也會喊他，卻會喊他‘阿昌’。
每一次瑞雪樓老板叫他‘阿昌’的時候，他就會換一身新衣服，然後消失幾天，幾天之後他又會頹喪地靠著柳樹喝酒了。
天氣最是變化無常，往往剛才還是晴空萬裏，突然間又烏雲密布。
半邊街上，眾人紛紛加快了腳步，小商販也紛紛收起來小攤。
這時候瑞雪樓的劉老板突然從後院出來，走到柳樹下，為阿四撐起了傘，“五娘找你有些事。”
阿四不說話，隻是喝酒。
劉老板歎一聲，“我們原先也不知道那人的身份。可是現在來不及了，人已經送去了五毒山。”
阿四仍不說話，但看河水中漸漸起了漣漪。
劉老板忽然在阿四麵前蹲下，“那幾個人如果活著，總會被他們找到查出來的。再幫我們最後一次。”
阿四仍不說話。他們讓他做的事絕沒有最後一次，他知道，但是他沒辦法離開。
劉老板等了半晌，見阿四仍沒有回應，忽然又道，“阿昌，五娘想阿昌想得厲害，你去見一見她吧。”
阿四知道自己避無可避了。阿四可以不理他們，但是阿昌不行。
阿四閉目仰麵將壺中酒一飲而盡，起身隨著劉老板進了瑞雪樓的後院。
那場風雨過後，阿四再次消失了。
在阿四消失的這幾天裏，兗州城接連失蹤了幾個人，隻是也沒有人認為這之間有什麼關係。沒人在乎阿四的去留，因為他似乎從來也不屬於這裏，或許他已經離開兗州了，或許他隻是找了個地方去躲風雨。
八月金秋，晚風送來陣陣桂花香。
月夜，幾個捕快躲在暗處埋伏，忽然聽見夜空中傳來嬌滴滴女孩的聲音，“別跑！”
前方的黑衣人眼見那女孩已經被遠遠甩開，隻輕輕笑道，“自古以來哪有偷東西不跑的？”說著跳入了小巷中，才要再翻牆逃去，卻見眼前居然跳出了個小捕快，再轉身，身後也有兩個捕快攔路。
黑衣人一愣。
他哪裏知道，這些捕快埋伏在這兒也並不是因為他，隻是被他恰巧遇上。
但見這小巷內，三個捕快兩前一後，將他堵在了中間。黑衣人看看前後沒有退路，當即施展輕功要翻牆逃走，才挨到牆頭，猛然一根大棒迎麵劈來。
原來巷子兩旁的高牆上，也有兩個捕快拿著大棒站著。
黑衣人吃痛，哎喲一聲直摔落下來，翻身而起，忽而見前後三個捕快一齊上前，爭鬥之間，卻看一個捕快猛的扯掉他臉上麵具。
麵具之下是一張俊白的麵孔，看著也不過十五六歲的年紀，然而一雙眼睛卻帶著幾分陰翳，讓人看著便覺得惡寒。