在穀寒香一行六人中，麥小明的最小，武功卻又甚高，陰手一魔對他早生疑竇，聞言向他仔細打量一眼，見他確實年幼，並非有什麼駐顏之術，不禁雙眉一整，說道：“胡柏齡的武功我曾見過，你既是他的師弟，何以武功路數，又與胡夫人相同？”
穀寒香暗暗忖道：“此人目光如箭，心機似海，當真是難以對付。”
隻聽麥小明道：“你敢打就打，何必問這問那。”
陰手一魔嘿嘿一笑，轉對穀寒香道：“夫人可知你所飲的茶內，除了含劇毒外，尚融有碧蟾之血，金蟆之涎，若不服下老朽特製的解藥，那可是遺患無窮。”
此言一出，羅浮一叟，嶺南二奇，鍾一豪，麥小明等五人，俱都移目朝穀寒香望去，眾人雖不知碧蟾血和金蟆涎究屬何物，但聽這兩樣名稱，亦可想象其厲害之甚。
穀寒香玉麵一沉，目注陰手一魔道：“穀寒香的生死，毋須老英雄費心，所言二事到底怎解決，老英雄速即示下。”
陰手一魔沉吟半晌，道：“非是老朽危言聳聽，夫人倘若自恃內功深湛，不將老朽的毒藥放在心上……”
穀寒香暗暗忖道：“這魔頭盡管顧左右而言他，看來是在拖延時刻，想等待自己毒發。”
心念一轉，突然伸手一掠肩後，將長劍握在手中，冷冷地道：“我若不相信老英雄的毒藥，怎會甘冒風險，來此討取‘向心露’。”
忽聽鍾一豪接口道：“陰手一魔，姑不論你的毒藥有效無效，你且說說，要你交出解藥，須得什麼條件？”
穀寒香陡地冷哼一聲，把口一張，昂首望空一噴，這舉動出人意料，滿室之人，齊皆仰首望去。但見她口齒張處，一股黑色煙霧激衝而起，那煙霧直升七尺，然後化作一大片蒙蒙灰霧，四散飄飛。
陰手一魔手下的男女人眾，俱不敢讓那灰霧沾上身來，卻因陰手一魔平日馭下極嚴，未得號令，不敢自行後退，一時之間，俱都眼望著緩緩下沉的迷霧，流露出滿臉惶急之色。
穀寒香妙目凝光，冷冷望著陰手一魔道：“老英雄這杯香茗，確然厲害無比，可是穀寒香雖然吸入腹中，卻並未容其滲入體內，有負盛意，尚祈老英雄見諒。”她連諷帶損，饒是陰手一魔心機深沉，也不禁被挖苦得青磣磣的臉上，泛起兩朵紅雲。
陰手一魔大袖一揮，擊出一陣無形勁氣，將那片即將沾上身來的迷霧逼得一分為二，直往兩旁飛散，冷冷地道：“夫人玄功通神，竟將吸入腹中的藥物逼住，動手數十招後，重又噴射出來，老朽垂暮之年，得睹奇學，實是三生有幸。”
穀寒香道：“老英雄客氣，當真動手相搏，穀寒香殊無自勝的把握。”
這兩人口中講得客氣，其實各逞心機，都在籌思良策，想在不傷肢體的情況下，將對方擒到手內。
陰手一魔突然轉麵吩咐身後的綠衣少女道：“快去取兩瓶‘向心露’，和一粒‘寒蚋丹’來。”
一個綠衣少女躬身領命，急往洞後奔去，須臾奔了回來，手中捧著兩大一小的三隻玉瓶。
陰手一魔擺手道：“送與胡夫人收下。”
那綠衣少女走到穀寒香身前，將三隻玉瓶奉上，穀寒香接過手中，聲色不動，往囊中一揣。
陰手一魔輕輕的咳了一聲，道：“那兩個大瓶之內，盛的是‘向心露’，服後記憶喪失，神誌麻醉，終其一身，任憑施藥人支配，赴湯蹈火，不知推辭。”頓了一頓，接道：“小瓶之內，裝著一粒‘寒蚋丹’，夫人雖已將那杯藥茶吐出，隻恐仍有餘毒滲入體內，一旦發作，勢必抵受不住，到時候可將這‘寒蚋丹’服下，毒性自解。”
穀寒香淡淡一笑，道：“老英雄顧慮周詳，令人感激不盡，不知老英雄是否尚還有興一爭綠林盟主之位。”
隻見陰手一魔連連擺首道：“自從南昌古廟之內，與胡盟主一戰後，老朽已深感江湖風浪險惡，武功之道，卻是淵納海藏，了無止境，以有生之年，如其逐鹿虛名，自蹈危機，何如閉門納福，摩娑歲月，是以那盟主寶座，老朽令生是不想染指的了。”
麥小明突然嘻嘻一笑道：“你說得太好聽，隻怕有點口不應心。”
陰手一魔充耳不聞，繼續朝穀寒香道：“老朽雖無江湖稱尊之心，不過胡夫人是老朽生平最為拜服之人，一旦‘迷蹤穀’有事，但有需用之處，力之所及，老朽無不從命。”
穀寒香玉腕一抬，插還長劍，雙手抱拳，神情語調頗為冷淡的道：“盛情不敢相忘，穀寒香就此告辭。”
陰手一魔聽她開口告辭，當下也不挽留，一顧左右道：“送客。”
四名綠衣少女聞言，立即奔向一旁，各自拿起一盞燈籠，晃手之間，碧焰閃閃，已然點亮。
穀寒香暗暗冷笑，忖道：“這魔頭巧言令色，當真令人莫測高深。”轉念間，暗自戒備，故意與他並肩而行，緩步朝洞外走去。
一叟二奇與鍾一豪等，俱是多疑善詐之人，陰手一魔今日表現得過於軟弱，對於連斃十餘名手下之事隻字不提，因而眾人心中，俱都疑雲重重，不知陰手一魔有何詭計在後。
四名綠衣少女提燈領路，穀寒香與陰手一魔相隨在後，一叟二奇與鍾一豪，同一心意，大家魚貫而行，各自看住一名手執噴筒的大漢。
陰手一魔忽然輕笑一聲，轉麵向穀寒香道：“夫人重整綠林的消息，想必尚未傳出江湖，否則的話，那些自我標榜正大門派中人，必將聯手合力，準備大張撻伐。”
穀寒香秀眉一揚，道：“老英雄是否因此原故，才自甘寂寞，不再插手綠林盟主之爭。”
陰手一魔淡然一笑，道：“與我綠林存有誓不兩立之心的人雖多，但是真正成為綠林道的威脅者，不過少林、武當兩派，綠林道上的高手，如果真能合力同心，與那些自詡正大門戶中人，作一生死之搏，孰勝孰負，乃是殊難預料的事。”
穀寒香道：“聽老英雄言外之意，症結所在，乃是如何令綠林道上的高手同心戳力，聯合對外。”
陰手一魔幹笑一聲，道：“夫人聰慧，所言甚是，草莽中的人，多是桀驁不馴，誰也不願受羈勒，再說真是武功高強之輩，難免野心勃勃，不願屈居人下。”
到了峽口，隻見那道重逾萬斤的鐵閘已開，兩名黑衣大漢牽著自己乘的馬匹，等候在峽外。
她此來的目的，實想製服陰手一魔收為己用，這時一麵打量周遭形勢，一麵急轉念頭，準備猝然下手。
陰手一魔似是明白穀寒香的心意，行走之間，雙眼一直不離她的身上，看她兩手虛握在胸前的樣子，顯然是凝足了功勁。
片刻之間，眾人已走到峽口，陰手一魔止步立定，雙手一拱，道：“請恕老朽不再遠送，如有相需之處，夫人可命人知會老朽。”
穀寒香目光流轉，掃視他身旁幾個手執噴筒的大漢一眼，暗忖道：“這東西威力太大，除非以迅雷不及掩耳之勢，同時將六個人製住，否則身法再快，也難逃毒針毒水之厄。”無奈之下，雙手抱拳，道：“今日多有冒犯，穀寒香迫於境遇，尚祈老英雄見諒。”
說罷雙足微頓，飄身落於馬上，鍾一豪等人也都紛紛上馬。
穀寒香高坐馬背，一聲“後會”，當先縱轡馳去，霎時蹄聲如雷，六騎馬絕塵而去。
冬日晝短，此刻天空已漸昏暗，穀寒香一馬當先，直往西邊疾馳，約莫奔出七八裏路，忽見她馬頭一折，轉往一座山頭上飛馳。
馬至半山，穀寒香突然一勒韁繩，道：“巴兄、宋兄，二位就在此處歇馬。”
嶺南二奇聞言一怔，兩人尚未駐馬，穀寒香業已繼續往山頂馳去。
行不一刻，穀寒香突然勒馬向霍元伽道：“霍兄留在此處覓地歇息。”說罷不待回話，策馬再朝山頂馳去，鍾一豪和麥小明二人縱馬緊隨在後。
上了一段，穀寒香駐騎朝鍾一豪道：“你就留在此處，不可使任何人闖上山頂。”
鍾一豪見她這等安排，顯然是在她的眼中，麥小明較自己更為親信，一時間百感交集，黯然垂下頭來。
他黑紗蒙麵，旁人原是難以窺知他的心事，不過穀寒香與他相處日久，早已識透了他的性情，這時眉端一蹙，冷冷地道：“陰手一魔那杯茶厲害無比，我體內尚有餘毒，必須趕緊運功煉化，是否成功尚不一定，你守在這裏，無論如何，別讓人闖上山頂。”
隻聽麥小明嘀咕道：“誰救你硬充好漢……”
穀寒香玉麵一沉，冷冷地哼了一聲，麥小明急忙嘴巴一抿，將餘下的話咽了回去。
鍾一豪似乎覺得自己的使命重大，心下寬慰了不少，道：“今日若非夫人先將陰手一魔鎮住，令他莫測深淺，心存疑忌，他勢必一計不成，又生一計，咱們也無法離開得這般容易。”
穀寒香輕歎一聲，道：“此人極為厲害，他知道我目的不在‘向心露’上。”說罷一抖馬韁，再朝山頂上衝去。
山道崎嶇，加以皚皚積雪，行不多遠，馬匹已無法再上。
穀寒香飄身落地，朝麥小明道：“你守在附近，任何人闖上了山頂，我便取你的性命。”
麥小明笑道：“如果鍾一豪……”
穀寒香截口道：“不管是誰，格殺勿論。”說罷身形微晃，直往山頂奔去。
隻見她縱躍如飛，轉眼間到了山峰之上，略一打量形勢，立即在一株樹下盤膝坐定，閉目運起功來。眾人包內都帶有幹糧，這時各自揀了避風之處，歇憩進食，隻有穀寒香高居山頂，盤坐在凜冽朔風之下，不言不動，仿佛一尊石像，遠遠望去，她是那般的孤獨和倨傲，卻又無比的堅毅，無比的剛強。
天黑之後，開始下起雪來，風愈來愈大，呼嘯之聲，震山撼嶽，樹木山石，似欲離地飛起，直到下半夜時，穀寒香始才一躍而起，但見她雙臂一振，抖掉了滿身積雪，接著足尖點地，朝峰下如飛而下。
麥小明那敢偷懶，這時躲在一處山石之後，兩眼大睜，正朝山下望著。
穀寒香一掠而過，低喝道：“小明，走。”聲未落，人影已遝。
月黑風高，馬匹無法乘騎，麥小明縱身一躍，追在後麵便跑，一忽工夫，鍾一豪和一叟二奇，俱都聚集到了一處。
風雪交加之下，隻見穀寒香雙目電閃，在眾人臉上來回一掃，語聲沉痛地道：“武當、少林兩派人多勢眾，酆秋、水寒等武功高強，單憑穀寒香和諸位之力，實不足與彼等抗衡。”
微微一歎，又道：“是以穀寒香不惜一死，定要將陰手一魔收在手下，增加幾分實力。”
說到此處，倏地目如利箭，盯注霍元伽道：“你倘若怕死，趕快先對我講明，如果誤了大事，我必將你打入十八層地獄，令你萬劫不複。”
她講話時句句用力，風雲之下，字字鏗鏘，直入霍元伽耳內。
羅浮一叟原也是名震綠林的人物，此時俯首無言，心頭充滿了惶恐，半晌之後，陡地歎息一聲，慨然道：“好罷，人壽幾何，夫人既然不惜一死，屬下又何必貪生。”
穀寒香目光一閃，一掃巴天義和宋天鐸二人，接著嬌軀一閃，直往黑風峽馳去。
幾裏路程，片刻即至，抬眼望去，峽口那道鐵閘並未放下。
一行六人，俱是一流的輕功，眨眼之間，全無聲響地閃入了峽內。
這峽壁之內，隻有刺骨的寒氣，和間歇的狂風，雪花卻打不進來，眾人才入峽內，便聽身後疾風陡起，緊接著“轟隆”一聲暴響，扭頭看去，那道萬斤鐵閘已被人暗中放下。
漆黑之下，忽聽機簧之聲大起，前後左右，俱是“哢喳！哢喳！”
的聲響。
但聽穀寒香急聲喝道：“散開！”貼地一掠，霎時出了五丈之外。
刹那間，遍地沙沙之聲，顯然是金針之類的細小暗器，散落在地。
這黑風峽內，鐵閘一關，頓時伸手不辨五指，適才機簧一響，一叟二奇與鍾一豪等人，未待穀寒香令下，便已往四外閃避，這時各自屏息而立，誰也不知誰在哪裏。
穀寒香心中暗忖道：剛才未聞人聲，想必還無人受傷。思忖中，功注雙目凝神朝黑暗中看去。
看了片刻，終是一無所見，不由尋思道：我既然看不見，想他陰手一魔也瞧不出什麼，等而下之，他手下那批人更難看出敵人的位置。想著膽氣一壯，轉將一身功力，往雙耳上凝聚。
仔細一聽，立即聽出數十個人的呼吸之聲，靠出口之處的人，氣息悠長而輕緩，岩壁半腰處的人，氣息則顯得較為粗重。
她略一尋思，立即雙掌貼住岩壁，徐徐往上升起。
這岩壁離地一兩丈高處，有許多大小不一的洞穴，情知黑風峽的人，必定藏身在這些洞內，陰手一魔可能也在其中，因而上升之勢極緩，不敢發出絲毫聲息。
突然間，一道劍光，在黑暗中一閃，緊跟著機簧“哢喳”之聲大響，夾雜著毒蒺藜與甩手箭暗器的破空之聲。
但聽麥小明大喝道：“來得好！”一片七八尺方圓的劍光，閃掣不定，在峽內來回流動。
穀寒香秀眉緊蹙，暗暗思忖道：“這傻瓜賣弄精神，時間一久，必然喪命在暗器之下。”
心中念頭未了，人已迅捷地上升了一丈來高，耳聞頭頂有發射暗器的聲響，頓時嬌軀一擰，閃電般地騰身而起，朝著料想中的一處洞穴中激射而去。
這一著實在奇險無比，洞穴邊上，果有兩名大漢，正以居高臨下之勢，朝著麥小明的劍光施放暗器，一覺驚風撲麵，立即將手中尚未發射的暗器，同時振腕打出。
穀寒香蓮足才一點住洞穴，頓時猛一側身，飛快地向洞中撞去，耳聽暗器嘯風之聲，左手一撈，攫住了一隻擦衣而過的標槍，右手疾探，五根纖纖玉指，霎時插入了一個大漢的肋下。
但聞一聲淒厲慘呼，響徹了漆黑的峽穀，那大漢被穀寒香五指插入肋下，直感到痛徹心肺，來不及抽出肩後的兵刃，右臂一揮，猛力一拳擊來。
穀寒香殺機大盛，右手一緊，頓將那大漢的兩根肋骨捏碎，左手標槍一掄，直對劈麵擊來的拳風砸去。
又是一聲慘嗥起處，那大漢一隻右手，被穀寒香砸爛，血肉橫飛，立時昏死過去。另一名大漢心驚肉跳，兵刃尚未抽出，雙足一蹬，猛朝洞外竄去。
穀寒香聽風辨位，就以手中抓的大漢，直對另一人撞去，但聽那人“啊唷”一聲，直往洞外摔去。
壁上慘呼之聲一起，四外的暗器即已停頓，恢複了一片寂然，就在此時，忽聽“砰”的一響，搜魂手巴天義的悶哼之聲，似是被人在背後擊了一掌。
穀寒香瞿然一驚，忖道：“這一掌傷得不輕，除陰手一魔外，旁人無此功力。”
心念未息，忽見麥小明的寶劍光華由地麵疾掠而過，剛剛被自己打下地去的那人慘叫了半聲，看樣子已被他殺了。
驀地，蓬然一聲暴震，排空勁氣，撞得岩壁砰發響。
原來陰手一魔悄然到了峽穀，搜魂手巴天義首當其衝，閃避不及，被他在肩上狠狠地擊了一掌，幾乎將肩骨擊碎，這還是他日間與穀寒香對掌時受了重傷，否則巴天義的性命勢必不保。
隻聽陰手一魔的聲音，道：“穀寒香，你已陷身絕地，依我良言相勸，不如提早放下兵刃，倘若妄自逞強，隻要我一聲令下，立時有數十種絕毒的暗器，和十個特製的噴筒，同時打出，任你武功絕世，也難在此時此地，逃過這密如蝗雨的暗器襲擊，隻要你中了一針一箭，沾了點滴毒水，立時將橫屍峽內。”
穀寒香暗暗忖道：“他這話雖是嚇唬之言，此時此地，倒也是實情，隻不知因何緣故，遲遲不肯下手。”
心念一轉，暗中移動身軀，揀了一個暗器難以射到的角度立定。
幽黯的峽穀內，沉寂如死，陰手一魔再沒有開口，瞧那情形，想是等待穀寒香的回話。
穀寒香倚壁站立，暗暗忖道：“許久未曾聽得鍾一豪的動靜，他克敵勇猛，有進無退，恁久不見響動，看樣子必是潛入峽內去了。”
心念一轉，遂以內家練氣成絲的絕頂功夫，斜對右方岩壁，緩緩地說道：“陰手一魔，你將幾件暗器誇張得那般厲害，何不下令施放出來，讓穀寒香見識見識。”
她朱唇啟動，不見聲響，對麵的岩壁之上，卻響起一個清脆的聲音，將她的話語逐字逐句，清晰的講了出來。
隻聽陰手一魔輕聲一歎，道：“我若非愛惜你的武功和人才，日間便將你置於死地了。”
他微微一頓，繼道：“老夫生平之中，極少對人生出好感，但是當日一見胡柏齡後，竟生出一股憐才之念，想不到他不識好歹，竟與老夫以死相拚，是老夫門下突出叛徒，致令老夫與胡柏齡兩敗俱傷，差一點同歸於盡。”
說到此處，沉聲一歎，接道：“豈料造化弄人，今日見你之後，老夫又生出愛惜之念，因而一再容讓，不忍施展毒手。”
穀寒香暗忖道：“這般僵持，終非了局，怎生想個法兒，將這老魔引到空曠之處，決一死戰。”
思忖中，忽覺一陣微風，由身側輕輕掠到，心下雖知是霍元伽等人之一，但卻拿不準是哪一個，當下將手一伸，突地朝前抓去。
原來由她身前經過的是拘魄索宋天鐸，宋天鐸已將軟索執在手內，此時覺出她出手抓來，不敢以軟索還擊，僅隻旋身一讓，左手疾推而出。
穀寒香原是出手相試，宋天鐸身形一旋，她已覺出是誰，未待他左掌推到，已將抓出的手縮了回來。
瞬眼間，羅浮一叟也往峽壁深處閃去，隻剩下穀寒香，麥小明，和身負重傷的搜魂手巴天義三人，尚留在峽口附近。
忽聽搜魂手巴天義“嗯”了一聲，接著發出身軀倒地的聲響。
陡聽麥小明惶聲叫道：“師嫂，王八羔子施放迷藥！”藥字出口，人已躍出了二十丈外。
穀寒香聽說“迷藥”二字，也不禁焦急起來，當下閉住氣息，身形連晃，悄然回至原處，手貼岩壁，以“壁虎遊牆術”緩緩向上升起。
升至那洞穴邊緣，凝神一聽，了無聲息，於是嬌驅微擰，探身鑽入了洞內，抽出腰間的淬毒匕首，飄身朝洞內闖去。
穀寒香離開“迷蹤穀”時，已聽苗素蘭講過這黑風峽中的形勢，這岩壁上的許多洞穴，俱是天然生成，不過有的業經人工開鑿，與內洞相通。
左手持定匕首，身形連晃，眨眼間深入了二十餘丈。突然間，甬道前端，傳來輕微的步履聲響。
穀寒香尋思道：“聽這落足之聲，來人必是陰手一魔的手下。”
思忖中停下腳步，背貼岩壁站定。
來人果是輕車熟路，轉眼工夫，業已奔至穀寒香身前，穀寒香聽聲辨位，右手疾起，倏地一指點了出去。
那人奔行頗急，忽感腰眼之上一麻，一口濁氣尚未吐出，頓時全身無力，直往地麵癱倒，手中提了一柄厚背單刀，脫手向地麵落下。
他單刀脫手，穀寒香立即警覺，匆促之下，來不及出手搶接，隻將匕首疾伸，猛地挑了過去，欲待將那單刀挑起空中，再伸手接住。
豈料，穀寒香匕首剛剛伸出，一聲冷冰冰的輕哼，驀地起自身側，接著一陣微風拂身而過，直往內洞飄去。穀寒香匕首挑空，身形末及閃動，四顧寂然，那柄行將落地的單刀，業已被人半途中截走。
此人身手之快，不可思議，穀寒香突然心下一寒，生出了一股怯意，怯懼之心未消，一陣哀哀愁緒，倏地襲上心頭。
正當她愁緒隱隱，憂心忡忡之際，腦海中突然現出胡柏齡的影子，魁梧，軒昂，充滿了英雄氣概，與他在世時完全一樣。
穀寒香每遇疑難，或是憂急恐懼這時，就會情不自禁地想起胡柏齡來，想起了亡夫，一股百折不撓，勇往直前的毅力，頓時油然產生出來。
但見她淬毒匕首一送，倏地插入了右手所抓的那人身上，順勢放下屍體，直往洞內閃去。
甬道中漆黑異常，穀寒香順著岩壁，左轉右折，約莫進入一兩百丈深，忽然盛到地勢空曠，好似進入了一間石室，同時隱約之間，感覺得身前不遠處，有一個人擋住了去路。
穀寒香銀牙一咬，暗將全身功力，往右掌上凝聚，準備猝然出手，以從未用過的“三元九靈玄功”，猛地一掌擊去。
驀地，碧焰一閃，隻見陰手一魔手提一個燈籠，冷然站在一座敞開的石門前麵，陰沉詫異，望之毛發悚然。
穀寒香暗忖道：“適才那人，絕不是陰手一魔，但是此時此地，非友即敵，那人既不屬於自己一麵，則是黑風峽的人當無疑義。”想著右掌一揚，即待拍了出去。
陰手一魔突然怒哼一聲，道：“穀寒香，你也過於恃強欺人了。”
他說得理直氣壯，隱然含有責備之意。
穀寒香冷冷一笑道：“我大哥與你有何仇怨，你何以將他誘到南昌，暗算於他，江湖事恩恩怨怨，沒有多少道理可講，你有什麼本領，隻管施展出來，穀寒香雖死無怨。”
陰手一魔道：“你雖死而無怨，胡柏齡的殺身之仇，卻教何人來報？”