白兆文看著有些煩躁的楚元山，心中竊喜，他果然沉不住氣了，便也挺直了胸膛，含笑道：“雖說捕風捉影，卻也不是空穴來風。
這楚家天津、杭州、甚至京城的賬簿，我都看過，唯獨番禺的賬簿，一直是一式兩份，其中一份擺在外頭，而另一份，這些年老爺太太貼身鎖在臥房的箱子裏，從不示人。旁處的商行這二十年間都有虧有盈，唯獨番禺的盈利卻連年水漲船高。銀子隻見進不見出。
而番禺……聽說當地最大的商行也姓楚，而番禺楚家，卻是造船起家的。”
楚元山看著他的眸子越發深邃，甚至帶了幾分似笑非笑得輕蔑：“所以呢？這番禺有家人姓楚，我們就不能姓楚了？還是說，當今皇上姓白，你就是皇親國戚了？”
白兆文冷聲道：“咱們杭州楚家的確是風平浪靜，可是這番禺楚家，在坊間各樣的傳聞都有。”
楚元山冷笑：“番禺楚家有傳聞，關我杭州楚家什麼事？”
白兆文歎道：“老太爺，這杭州楚家跟番禺楚家真的沒有絲毫幹係嗎？退一萬步說，哪怕真的沒有關係，外頭說的人多了，也就有了關係，眾口鑠金，積毀銷骨。
老太爺就不怕三人成虎？”
楚元山饒有興味得點頭道：“也是，若是再加上你這個楚家管事的證詞，倒是當真有幾分可信。不過，兆文啊，這事，隻是你的一點猜測，你自己信自己所言嗎？”
白兆文不明白楚元山為何如此說，隻道：“我信不信有什麼幹係，隻要府衙相信就行了。”
楚元山冷笑道：“你看著我們楚家這些年開粥舍，修養濟院，家世清白，廣施恩澤，家裏的主子們又總寬和待下，你便以為楚家軟弱可欺，可以由著你捏圓踩扁，會害怕你的這點子捕風捉影的流言蜚語，受迫於你。
可兆文啊，如果你真的相信你所聽聞的是真的，那麼楚家龍潭虎穴，你怎麼敢讓自家女兒闖進來？
你這般似是而非得揣測楚家，又不相信自己的揣測，首鼠兩端，卻敢胡作非為，豈不可笑？”
白兆文的心思被楚元山全然說中，不由得眸子一緊，緊緊抿唇不語。
他初察了那破綻，成日裏膽戰心驚，思緒萬千，直到看著自家的女兒與楚平差不多的年紀，日漸長成，再想想楚家潑天的富貴，一時利欲熏心，琢磨出這一套自以為可以讓自家人雞犬升天的妙計，求了老太太將秋月放在楚平身邊。
卻不曾想，自己的美夢，在楚元山麵前，竟然隻配得上可笑二字。
楚元山緩緩搖了搖頭：“事到如今，你有兩條路可走。
其一，你跟你女兒一塊離開楚家，這些年，你在楚家的月錢也不少，夠你養活家裏老小的了。
尋個僻靜點的村子，不招搖不惹事，或許還能好好安享晚年……”
白兆文的手緊握成拳，身形也緊繃起來，像個隨時要撲上來的豹子：“老太爺是在說笑嗎？你就不怕我去報官？”
楚元山笑著道：“自古衙門朝南開，有理無錢莫進來，我們杭州楚家，雖然根基不厚，可也不是你一個小小管事能輕易撼動得了的。
你就不怕，楚家反告你個誣告之罪？”
白兆文冷笑：“老太爺有沒有聽說過一句話，叫光腳的不怕穿鞋的。若是我寧為玉碎不為瓦全，咬死了楚家，楚家的富貴，我不圖，難不成府衙的那些老爺們能不圖？若是有人能看見這一層，定有鳥為財死，人為食亡的。”