老人熱切地握著她的手，不過他還沒來得及問問題，少女就拉著他進了屋，擺上飯菜，親自侍奉他。
他吃飯的時候，這個少女就和她的女仆們彈起琵琶，給他唱歌、跳舞。幾個小時飛快地過去了，老人根本沒有注意到天已經黑了，也忘了他回家那麼晚肯定會挨妻子罵的。
就這樣，他們欣賞著歌舞，又談論起少女當初還是麻雀時從籠子裏跳進跳出的日子，不覺一個晚上過去了。早晨第一縷陽光灑進竹林，老人噌的一下站起來，謝謝女主人的熱情款待，準備道別。“我不會讓你就這麼走的，”她說，“我給您準備了一件禮物，表示我的謝意，您一定要收下。”說著，她的仆人們就拿出來兩隻匣子，一個很小，另一個卻又大又沉。“好了，請選一個帶回家吧。”於是，這個老人就挑了那隻小匣子，藏在大衣下，回家了。
他離家越來越近了，可他的心卻往下一沉，因為他知道，他沒有回家，他的妻子該是怎樣一副潑婦相，會怎樣謾罵他。情況比他料想的更糟呢。不過，長久以來的經驗告訴他，要讓她咆哮一番，什麼話也不要說，於是他就點起煙，等她罵完。女人還是非常生氣，而且好像還不想歇口氣，這時，她的丈夫沒有睬她，從大衣下拿出匣子，打開來，天啦！明晃晃的一片，讓人眼花繚亂。匣子裏堆滿了金子、寶石，在陽光下閃著耀眼的光。看到眼前這些寶貝，就連那女人也停止了叫罵，她走上前來，拿起寶石，貪婪地把那些最大最值錢的放到一邊。
接著，她的語氣也緩和下來，非常溫和地問丈夫，那天晚上他在哪兒過的，他是怎麼得到這些奇妙的寶貝的。於是，他就把事情經過告訴了妻子，她聽著，驚訝極了，最後他講到他從兩個匣子中選一個時，她又破口大罵起來，罵他太傻了，隻選了一個小匣子。她還不罷休，一直纏著她丈夫詳細描述了一番怎麼去麻雀姑娘的家。她一邊聽一邊記下來，穿上了她最漂亮的衣服，立即就出發了。可是她太心急了，老是走錯路，最後，走了幾個小時，她終於到了那個小房子。她厚起臉皮走到門口，走進屋，好像那個地方就是她的一樣，那可憐的姑娘看到她的夙敵來了，嚇了一跳。不過，她還是盡量做出從容的樣子，歡迎那個女人，又給她上了酒菜，巴望著她吃好喝好後就離開。不過，事情可不是這樣子的。
“你不會什麼禮物都不給我就讓我走吧？”這個貪婪的婦人說，她沒看出人家要送東西給她的樣子。“當然不會。”姑娘說，然後她就下令拿出兩個匣子，跟先前那兩個匣子一樣。這個老女人一下子就奪過了那個大匣子，抱著這個沉甸甸的匣子踉踉蹌蹌地走進了森林裏，連一句再見都顧不上說。
回家的路很長，而且仿佛她每走一步這個匣子都變得更沉了似的。有時，她覺得自己簡直走不動了，可是在貪欲的支撐下，最後她還是到了自家門口。她一屁股坐在門檻上，累壞了，可坐了一會兒馬上又站起來，摸索著打開匣子的鎖。可是這時天已經黑了，屋裏沒點燈，這女人又太心急了，急著拿到寶貝，都顧不上去點燈。最後鎖開了，匣子蓋子揭開來，天啦，太可怕了！她看到的並不是什麼金銀珠寶，竟然是一條條毒蛇！那些毒蛇瞪著明晃晃的眼睛，吐著猩紅的信子，纏在女人身上，開始朝她的血管裏噴射毒液，最後她死了，也沒有人為她感到惋惜。