記憶是非凡的，同時也一直是人們失望的源頭：數十年之後人們仍能辨認出在學校年鑒上的老照片，卻想不起昨天早餐吃過什麼。記憶會走向失真、模糊混沌，乃至完全衰退。人們知道某個單詞，要用的時候卻想不起來，或者人們學會了某些有用的東西（比如如何去除番茄醬的汙漬）但立刻又忘了。普通的高中生用四年時間反反複複背誦日期、姓名、地點，然而大部分青少年甚至無法說出第一次世界大戰發生在哪個世紀。而美國《新聞周刊》登載的一篇文章說，人們通常每天要花55分鍾來找隻有他們自己才知道放在哪兒的東西。
記憶甚至在人的生命岌岌可危時辜負於人。跳傘運動員忘記拽開傘索打開降落傘（約占跳傘死亡總數的6%）；深水潛水員忘記檢查氧氣水平；不少父母一不留神就把嬰兒鎖在車裏給忘了。飛行員早就知道飛行準備隻有一種途徑：開列一份清單，依靠白紙黑字依次列明之前曾多次做過的各項工作（副翼放下來沒有？有沒有檢查過燃料容量？還是上次檢查過？），而這些光憑記憶是不行的。沒有檢查清單，不但很容易遺漏掉解決的結果，而且還會漏掉待解決的事項。
拿人類渙散的記憶力和一般計算機穩健的存儲器比較，這一問題則顯得尤為突出，而且人們總是被記憶折磨著。為什麼人常常相信不真實的事情而不相信事情的本來麵目；怎麼會有一半的美國人相信有鬼，而接近400萬美國人堅信他們曾被外星人綁架過。人也會關注怎樣花（通常是浪費）錢；為什麼把錢扔在不值得花的地方是普遍現象；為什麼人們堅決認為八成瘦的肉比二成肥的肉更討人喜歡。人們常說快樂之所以存在，乃是為了引領物種進步。那人們又為何花那麼多時間看電視——哪怕這對於人們的基因毫無裨益呢？為何精神疾患多發，竟有幾乎一半的人口都被此困擾過？究竟又是為什麼錢不能買到幸福？
在這個星球上，細菌已經存在了30億年，哺乳動物存在了3億年。相比之下，人類最多隻存在了幾十萬年而已。以進化的標準來看，既沒有充足的時間來進行調整和排除錯誤，又沒有夠長的時間來對先前的進化慣性不斷累積。
同時，縱使一般人生存的方式和普通猴子大有差異，人類的基因組和靈長類的基因組卻基本相同。通過核苷酸比對，人類和靈長類的基因組有98.5%是相同的。這表明人們遺傳物質中的絕大部分是作為不具備語言、沒有文化、也不會主動進行思考的生物來進化的。
9.用“成吉思汗法”管理牙科
這是一個不考慮作品內容的文學獎項。2011年初，英國《書商》雜誌公布了2010年度“最古怪書名獎”的候選名單，其中包括一本用成吉思汗方式管理牙科的書，以及一本總結目前圍繞器官采購進行討論的書等。
“最古怪書名獎”在1978年便設立了，從候選名單來看，不乏芝加哥大學出版社、劍橋大學出版社這類知名出版社的出版物。主辦方最初目的是為了讓每年度的法蘭克福書展更有趣，最後，《書商》雜誌選出了六名入圍者。這六本書的全名分別是：《第八屆國際攪拌摩擦焊研討會學刊》、《死亡的慷慨：法國器官采購社會學》、《意大利一夜情之子》、《社會火山之謎》、《你的狗是什麼顏色？》以及《用成吉思汗法管理牙科》。據推測，關於用成吉思汗大帝的方法管理現代牙科的手冊最有可能奪冠。在這本書中，作者指出，盡管有的西方人不喜歡成吉思汗，但這位蒙古領袖最終還是創造了世界上最大的帝國之一，他也可以成為現代牙科管理的模範，比如他廣收人才，對敵人知己知彼，善於學習，吸收新的技術和想法等等優點，都應該被牙醫們學習。