老千就帶著小千上縣城來，兩人在車站裏睡了兩宿什麼門道也沒撈著。老千有點生氣了，埋怨道：“你在縣裏讀書讀這麼長時間，都沒有什麼同學之類的找找門道呀？”千日可不想找什麼同學丟這個臉。父子兩人惆悵地站在路邊，千日手上拿了一塊麵包，就著還剩下不到三分之一的礦泉水，對前途產生了嚴重的質疑。
一個收破爛的黑瘦漢子盯著千日手中的礦泉水瓶子，熱切地盼望他能一口喝完。千日受不了他的那份焦灼，喝光最後幾滴水後把瓶子遞給他。但是黑瘦漢子被老千叫住了：“嘿，在哪裏收購？”黑瘦漢子指了指車站後麵。老千把瓶子一把搶回來，對黑瘦漢子解釋道：“我也是幹這個的，我們是同行！”黑瘦漢子不滿且鄙夷地盯了他一眼。
老千父子就這樣融入城市，成了收破爛大軍的一員，每日跟水瓶廢紙廢銅爛鐵幹上了。千日不死心，覺得自己好歹也是個畫家，多丟份。老千勸道：“咱回村別說是收破爛的，說在縣城做生意，鋼材生意，行不！”
轉眼間暑假就要過去了，父子倆鋼材生意做得風風火火，遺憾的就是沒掙幾個錢，總之離學費還差十萬八千裏。小千把兩個數字的關係告訴老千，老千才想起來道：“對呀，早知道就不應該幹這個。”小千沒明白他是裝傻還是真不清楚這個數字關係。
總之，老千這下明白了。有一天小千看見老千惆悵地望著天空，把頭仰得高高的，好像隨時會有餡餅掉下來，小千順著他的目光望上去，天空一無所有，隻有幾隻貌似大雁的鳥兒緩緩掠過。小千嘀咕道：“看個鳥！”
晚上小千睡得迷迷糊糊的，老千突然翻身跟小千打了個招呼，便出門去了。小千又一覺醒來，還是不見老千。由於他們租住的是縣郊的民房，比較僻靜，小千也不敢出去，就這樣醒來又睡去，也想不起老千臨走時跟他說了什麼。天大亮的時候，來了一個警察，把小千直接帶到城南派出所。他看到老千戴著手銬，像一隻鵪鶉，縮在鐵柵欄裏麵。
“你這個雜種！”小千氣得幾乎說不出話了。
老千這隻鵪鶉像見了食物，撲棱棱奔到柵欄邊，抓著小千的手道：“你先回家，我過些日子就回。”
小千問警察，道：“我爸要關幾天？我想跟他一起回。”
警察熟練地玩著記錄筆，道：“幾天？幾年吧。你們這些人，給國家造成多少損失！”
小千暈了，就像他剛拿到錄取通知書時一樣暈了。
“我怎麼辦？我學費怎麼辦？”小千拎著老千的衣領子，真想把他吃了。
“嗚……你自己想轍吧，我幫不了你了。”老千這時候真像隻喪氣的狗，又慶幸道，“還好沒叫你出來當幫手！”
小千也做完筆錄。臨走的時候，老千交代道：“別人問我，你就說我做生意去了。”
小千笑了笑，突然間他覺得老千和生活一樣可笑。
他回到租住的地方，簡單收了行李，出門的時候，他又看了看天空。天空還是空空如也，隻有縱橫交錯的電線。媽的，老千那天根本就不是惆悵地看著天空中的鳥兒。他想起老千像鵪鶉一般的可憐樣，根本不像一個當爹的，那一瞬間，小千猛然醒悟，這個爹靠不住，今後要自個兒當自個兒的爹了。