“你的病要找人看看嗎？璐穎她說不定懂得。”黃老倌子放下杯，擦著汗說。
“我這不是病，是命數裏一劫，古語有雲：鬢生丘穀月半虧，眼含赤火嚏如雷。索命無常過路酒，三更夜裏倒滿杯。老倌子，過了大寒，我就要走了。”
神婆拔掉發簪，披開一頭銀花花的髒發，指著山口的方向說：“二當家的就要回來了，你們去迎一下吧。”
黃老倌子呆呆地站起身，看著蜷在凳子上的神婆。老旦被她說得周身發顫，也起身道：“老神仙還有何囑咐？”
“多備黃芩、石灰和艾草，拉屎病要來了？”神婆說完，將頭發捯飭到前麵，嚴嚴實實蓋了臉，躲在後麵又開始念著誰也不懂的咒語。
二當家的果然回來了，老旦和黃老倌子剛走到山口，就看見一隊人馬遠遠走來，他們疲憊不堪，衣衫破敗，騾馬少去很多，大多馱著傷員。還跟著幾輛大車，上麵躺滿了人。二當家黃貴坐在馬上，腰上纏著滿是血汙的繃帶。老旦略微數了一下，果然隻剩一半。二伢子看似是個全乎的，縱馬先跑了過來。
老旦忙叫過碉堡邊的一個小匪頭，讓他吹響牛角，三長兩短，弟兄們和麻子妹便齊齊來到山下幫忙。黃貴被攙下馬來，咬著牙走到黃老倌子麵前，那一張原本黑紅的臉沒了血色，眼裏還掛著一些淚。老旦從沒見這人流過淚。
“老倌子，人我帶回來了。黃家衝人擊斃日寇49名，擊傷50多人，活捉3人，咱們戰死16名，回來11人，失蹤兩個，老倌子，長沙打贏了。”
黃貴說罷，給黃老倌子敬了軍禮，手放下時，老旦見他神魂便散了，一口長氣吐出來，登時仰倒。眾人忙上去扶。麻子妹翻了黃貴的眼皮，又掀開紗布看了他的傷，對老旦輕輕搖了搖頭。黃瑞剛撲到黃貴身前喊著爹，一些小匪已是哭起來。黃老倌子卻巋然不動，忍著淚說：
“抬二當家的上山，厚葬！”
二伢子說，他們參加了防禦長沙城中和城南的幾場戰鬥，打得異常艱苦，所在的一個團幾乎打光。匪兵人數雖少，戰鬥力卻得到長官們高度認可，也因此執行著極艱難的任務。二當家的帶眾人與鬼子肉搏，他一人砍死四五個，肚子也被刺刀捅了個窟窿，傷了肝脾。他知道熬不住，拒絕在後方醫院等死，執意回來，死也要埋在黃家衝。戰死的弟兄們都燒了灰，拉在一輛大車上。部隊給的上千塊大洋獎勵都在路上散給了苦難的百姓，回來時竟不名一文。
黃家衝的老婆子們都出來了，將歸來的匪眾脫得精光，在紅彤的火盆邊兒一個個為他們洗澡擦身。這是黃家衝古老的儀式，曆經世事的老女人一個個擦洗浴血歸來的勇士，既是敬意，又是體貼。無人覺得尷尬，老旦等弟兄不是黃家衝人，嶽陽歸來便沒有這禮遇。傷員都集中在麻子妹設置的大房子裏，麻子妹忙活了一天，每個傷員都洗了傷口，用嶄新的繃帶包紮，葡萄糖和消炎藥液都是從各種黑市上高價買回來的。傷員大多無礙，隻是有兩個沒辦法，一個被彈片鑽進腦袋，一個鑽進肺部，隻能看他們的造化。老旦特意提醒她注意神婆說的拉屎病。麻子妹聽了一驚，卻說不大可能，神婆說的這病八成是霍亂，但它沒有那麼長的潛伏期，更不大會在冬天蔓延，如果在戰區感染，走不到這裏就死了。但她仍不敢怠慢，讓老旦派人看守病房，除了治病的不得出入，旁邊要挖深坑放進石灰，山寨的水源也要重點保護。老旦一一記下，讓二子等人趕緊去辦。