黃老倌子很擔心二伢子和二當家一行，他們走了七八個月，竟一個人都沒回來，也沒消息，派去打聽的人被擋在株洲之南，說再往北看全是一片焦土，烈焰燒得半個天都是黑的，南邊擠滿了逃難的人，冰雨裏屍首狼藉。老百姓都說****頂不住了，鬼子的飛機大炮太厲害，上去一支部隊就打爛了，每天隻能把戰場燒得鍋底一樣黑來迷糊鬼子飛機。
老旦也頗為擔憂，長沙一戰如果落敗，整個湖南可就完了，黃家衝縱在山裏，早晚也是被鬼子剿滅的命。鬥方山逃出來的他知道鬼子的厲害。黃老倌子亦深以為然，讓他悄悄地提高匪兵的訓練強度，大量購買黑市上的武器彈藥，儲備能帶著走的幹製肉食，定製能在山上跑的鐵輪子馬車，儲備夜裏行軍使用的鬆油和火把。老旦一一照辦，為了讓老漢心裏踏實，他建議讓陳玉茗和梁七到長沙那邊再去一趟，定能打聽回可靠的消息，問到黃家衝人的音訊。
“行，配好馬，讓他們明天就走。”黃老倌子拍了下腿，又和他說，“走，去看看神婆子，別看這老娘們兒神叨叨的，很多事兒她都說得準。”
一進門臭氣熏天，聽聞這神婆吃喝拉撒全在一間屋裏。床上躺著一隻巨大的長毛老狗，據說已經三十多歲了，牙都掉光了，隻能吃些稀的。老狗見了老倌子，耷拉著舌頭晃了晃頭，望著廚房嗚嗚哼著。屋裏熏得黑漆漆的，破爛的火盆已沒了炭。廚房裏的神婆叮叮咣咣，說了聲：“來啦？”就端出一個盤子，托著個錫做的酒壺和兩個不搭調的瓷茶杯，“知道你們要來，上月便調了這酒，剛才熱的，通筋活血，健骨培根，喝了之後三天不軟。”
一陣子沒見，神婆的兩個太陽穴鼓出栗子大的包，眼睛變作兔子般紅。二人吃了一驚，忙問緣由。神婆往凳子上一盤腿兒，說兩個犄角似的包不痛不癢，眼睛恐是吃了馬蜂的毒竄了火。她在用馬蜂毒、何首烏、紅杆菜和天麻配著一種藥，吃下去刀砍不痛。老旦驚訝，說這不是麻藥麼？神婆搖頭，說你那是暫時的麻藥，這個可是吃後三天才去藥效，你們打仗用得上。
老旦一驚，和黃老倌子麵麵相覷。“莫非，這一仗躲不過去了？”黃老倌子道。
“想躲自然能躲，但是你不想躲呢？”神婆抽著水煙袋，一隻手搓著腳上的泥巴。老旦又看了眼黃老倌子，老漢陰陰地看著神婆，端起了她倒的酒。
“二當家他們走了半年多，沒有消息。”
“他還好，我聽得見。”神婆閉著眼說，“但好多人死了，去的一半人死了。”
“長沙這一仗會贏麼？”黃老倌子湊近了她。
“輸贏不重要，和你還沒關係。”神婆眼抬起來看著老旦，“和他有關係。”
老旦一愣，被她看出了毛。還沒等他問話，神婆又扭臉兒對黃老倌子說：“他帶著棒槌來，騎著棒槌走，玉蘭的心係在他的棒槌上，黃家衝也就要跟著走，快了，快了，老倌子，二當家的就要回來了。”
“他們啥時候回來？”老旦忙問。
“這就回來了。”神婆眼也不抬，“喝了這酒，武夫百毒不侵。”
黃老倌子拿起酒喝了，老旦也喝了。這酒腥臭熱辣，一溜火線走下肝腸，老旦頓覺目眩神遊，心跳加速，拿杯的手都抖起來。
“酒隻有這一壺，剛夠你們倆喝，女人喝沒用，再來一杯。”神婆說罷又倒上了，這兩杯便是一斤的量。黃老倌子二話不說喝了，老旦自不敢怯，咬牙灌了進去。這一杯再下去，熱汗湧出毛孔，鼻息嗅到奇異的花香，眼前像點了熊膽，陡然晶亮起來，再看端杯的手，已經穩如老樹的枝了。