“誰說這貨球長見識短？這是大見識呢！”黃老倌子一拍桌子，哈哈大笑起來。
“這？老倌子，你覺得鬼子還會繼續打？和咱往死裏打？”二子在一旁瞪大了眼，他可不想聽到這消息。
“打還是不打，其實鬼子說了不算，而是老蔣說了算。鬼子最好的辦法是一邊打一邊勸，和老蔣談個停戰協定。但我看老蔣這意思，才不想當南宋那沒用的皇帝，最近這幾仗，尤其是長沙，****其實打得真不賴呢。美國人給老蔣的援助遠遠不夠，這下子老蔣腰杆硬了，要啥美國人都得給了。”
“那敢情好？”老旦愣愣地說。
“鬼子和英美宣戰，貪心不足蛇吞象，這下有得瞧了。”黃老倌子瞅著老旦說，“去搬兩壇酒來？”
老旦從陸家衝那邊得知，共產黨在湘潭那邊活動頻繁，卻不是打鬼子，而是忙著進村兒發展力量。老旦總想悄悄去看一看，順便找到阿鳳打聽楊鐵筠的消息--對天發誓他真是這麼想的，他沒想和阿鳳再弄點啥。可玉蘭敏感如葉子上的露水，一點動靜便滾來滾去。老旦終打消了這念頭，欠了玉蘭很多，好像不是自己的錯，卻也逃不了幹係。
這個冬天異常陰冷，老旦和二子凍得叫天不應，屋裏放了兩個火盆，仍暖不了凍僵的四肢。二子自製了棉褲，棉被中間掏了個洞，罩在身上麻繩一勒，每天狗熊一樣躲在屋裏，卻還是凍病了。老旦心疼這兄弟，找上玉茗等兄弟，叮叮咣咣硬是敲出一個鐵爐子，裹出幾根煙囪。看著煙囪裏冒出濃濃的煙，火爐子燒得通紅一片，二子烤得渾身冒汗，又喝了玉蘭給燒的薑湯，眼見著來了精神，在火爐上烤著兔子和野雞。大夥圍著爐子羨慕不已，小酒喝得熱乎乎的，幹脆繼續發狠，一人做一個。玉茗畫了圖紙，一幫北方漢子標準化做出了十幾個爐子，挨家挨戶地送。黃家衝第一次在冬天冒出滾滾的青煙，黃老倌子熱得屋裏待不住，說房子裏像走了水，鼻子都烤出血來，他光著膀子坐在院子裏出汗，央求著老旦將這要命的玩意兒弄走，老旦便搬去了神婆屋裏。神婆笑著納了，她太陽穴的鼓包已經長成小饅頭大小，一顆頭圓得黃老倌子也似。神婆摸著老旦的手，撓著他滿是老繭的手心，淡淡地看著他說：
“珍惜這兒的好日子，你再也沒有了？”
有了將黃老倌子燒出房子的經驗，老旦給自家做了個不大不小的。玉蘭喜歡這東西，每天在屋裏隻穿著小褂，給老旦烤著香噴噴的紅薯。許是爐子的火熱，竟烤出了玉蘭久違的熱情，她又開始騎上他折騰，說起火辣辣的情話，讓老旦在她身體裏停留和澆灌，她說如果再有個孩子，就在這屋裏住到他來到人世，天塌下來也不出去了。
回來的傷員們漸漸好轉，於是二伢子和黃瑞剛又走了，這次是悄悄的，但得到了黃老倌子的許可。那是兩個誌在四方的青年，胸懷抱負，攔不住。老旦讓他們打聽王立疆的消息，有什麼話就傳回來。
大寒那一天，神婆死了。老家夥端坐在老旦送給她的火爐子上，下麵塞足了柴火和燈油，將自己燒成一攤碎爛的灰渣。她的房子燒得片草不剩，屋外放了隻圓滾的鐵桶，裏麵有一張畫符和一張字條。畫符上塗滿了血，字條上寫著：
燒我成灰，人皆分飲，活者自活，死者心安。
老旦看著這紙條摸不著頭腦，那天一個傷情剛好的小匪上吐下瀉，一宿便休克而死。麻子妹進了屋便跳出來，讓老旦派人圍了屋子，小匪的家人立刻隔離。