“旦兒啊！俺老漢說了，你且認真聽？汝之命線起自太陰丘，而終於金星丘側，其間多叉，遍布平原，既短且促。汝之命相紋亂溝深，經緯叉錯，掌雖大而指纖，壑雖深卻苦短，五指雖齊卻不能並攏，伸張又不能平直。世事無常，乾坤不測！後生哪！你原本是一生窮命，與富貴無緣，於風塵多難，高堂不能終其天年，子嗣不能脫胎換骨。天下雖大，容你之處寥寥，日月雖多，清淨之音淡淡。你不惹事，事卻找你，你不赴災，災又不斷，大悲大難，禍不單行。旦兒啊！聽俺老漢一句話，少生妄念，安生是福！一個地瓜一個窩，挪出去便是死地！即若有貴人相助，九死雖過得以一生，則可享一時之樂，可惜光陰不久，且樂極生悲也哉？”
老旦雲裏霧裏，翠兒懵懵懂懂。袁白先生自是高論，隻是太過高深，聽都聽不懂，更不知怎問這昔日的老秀才。二人卻知道這老朽沒什麼好話，將原本備好的兩個錢扔了一個給他，就溜了。如今回想起來，這話驗證著他諸多經曆，更仿佛在暗示更淒慘的未來。想到此，麵對著一臉陰霾的二子，老旦心裏怯怯地浮上無助，恨不得掏出腸子捂著眼，惡狠狠哭上一場。
參謀主任龍出雲前來探望，一夥人鍋底般漆黑，密密麻麻的小窟窿把呢子軍服弄成了破爛的紗窗。他的副官告訴老旦，龍參謀幾宿沒睡，每天東南西北地走動著，一顆炮彈炸在米堆上，幾個人登時變成這個樣子，離得近的後背上鑲進去一百多顆大米，正在醫務所裏一顆一顆地往外拔？
龍參謀轉達了餘程萬師長的關照，帶來一批大洋，也給駐守東門沙河至四鋪街一線陣地的鬼兵連頒發了獎章。勳章顯然多了，不打緊，一人戴上四五塊，將來活著還能給兄弟家帶回去。大洋竟有？五千塊！老旦說了聲謝，龍參謀建議平分給鬼兵連最後的二十一個人，每人兩百多塊。這白花花的硬貨是種一輩子地也賺不回來的錢，二子的眼直了，一個暈死了半天的兵直起腰來，說了聲乖乖，倒頭便真死了。
“陣亡的將士呢？”老旦問。
龍參謀低頭躊躇道：“隻能都記著，將來抗戰勝利，再按大家的標準全部補齊。”
他這話沒錯，老旦也猜到了，但聽著仍不舒服。
“聽說你們搗了鬼子的一個醫療所？”龍參謀抬頭問。
“是，龍參謀，部隊缺藥缺繃帶，俺帶人去的。”
“殺了鬼子的傷兵，還有醫生？”龍出雲又看著地麵說。
“是，都殺了。”老旦站著說。
“以後不能這樣，這太不人道了，這是違反日內瓦公約的，醫護人員更不能肆意屠殺？”龍參謀仍沒有看他。
“龍參謀，對鬼子還講什麼人道？咱們的弟兄死得那麼慘，鬼子可曾講過什麼人道？”二子坐在那兒不幹了。
“你站起來說話！成什麼樣子？”老旦忙嗬斥他。
“咱們部隊是有戰鬥紀律的？”龍參謀歎了口氣。
“龍參謀？長官，鬼子是傷兵不假，可他們畢竟是鬼子，手上沾著咱們弟兄的血，照俺的意思，應該一把火燒了，俺砍了他們的頭，還算便宜！”二子站起來說，這小子要攬責任，老旦忙堵住他的嘴。
“就你刀快？聽長官怎麼說？龍參謀，是俺的命令，以後不這樣了。”老旦立正道。
“龍參謀，我們連後麵的醫務所也被鬼子搗毀了，幾個醫生和十幾個傷兵，全被殺了？”陳玉茗也坐不住了。
龍出雲皺了眉，站起來說：“這事過去了，就當沒發生過，我就一句話，咱們和鬼子不一樣。”他給老旦等人敬禮，說，“東門拜托諸位兄弟了，再頂一兩天，王團長去找援軍，也該回來了？”
“龍參謀，咱們？不撤退？”老旦咬牙問道。
龍出雲回過頭來，在黑影裏瞪著老旦的眼：“虎賁從來沒臨陣脫逃過，這次也不會。”
龍出雲帶人去了，老旦等人站在原地給他敬禮。“完球了，咱全完球了。”二子喪氣地放下了手。
戰士們沒聽見二子的話，一個個別上了軍功章，花花綠綠掛在身前。黃一刀少了條胳膊還要掛，小色匪幫他別上，黃一刀用手一個個彈著說：“喜慶呢？”
“挺好看的，就是不知道能不能幫著擋顆子彈嘍。”黃一刀拍著胸前嘿嘿笑著。
“那還用擋？鬼子看見黃大哥這麼威武，子彈早繞著走了。”小色匪給自個兒也別上了，他又將大洋裝進身上的兜，幾百塊竟也裝了進去，他頑皮地跳了一下，賣鈴鐺般嘩嘩響。
“你不嫌累贅？這還咋打仗哩？”老旦拍著他的頭。
“不累贅，就是死也當個財主。”小色匪嗬嗬笑著。
“拉球倒！老子自打當了兵，掙的百十塊大洋毛都不剩，第2軍還欠俺兩百塊？和一個青天白日，跟鬼子弄起來還能保得住？俺告訴你，貪財的都活不了！最後能掙個全屍，就是你小子造化！”二子搗了小色匪一拳，硌得拳頭生疼。
老旦這晚睡著了，夢到板子村的翠兒和有根，夢到阿鳳和玉蘭。每個夢界限分明，從翠兒被娶進門到有根落地，從阿鳳給他換藥到抱著玉蘭在床上打滾，它們曆曆在目。可太過短暫，短到還沒有說上句話，還沒嬉笑一陣，就被清晨的冷槍擊碎了。
天竟然藍汪汪的，還有絲縷的白雲，是放了晴呢。老旦的眼受不了這明亮的藍，趕緊別開頭去。天空熟悉又陌生，板子村秋天雨後的天也這樣，隻是雲高一些，厚一些，軟一些。他伸直僵硬的胳膊，掏出懷表看了看，原來隻睡了一個多時辰，咋夢見了那麼多事呢？
清晨還有小雨，陣地上一片水霧，戰士的槍泛著晶亮的光，老旦這才發現周身濕透。他拉出蔫蘿卜似的命根放水，饒是尿意甚濃，卻擠不出一滴，隻火辣辣地疼脹。可二子憑啥嘩啦啦地痛快？老旦恨恨地拴上褲帶，想走去一邊悄悄擠弄。陳玉茗以為他去巡視，忙起身跟上，老旦也不好推，二人就真的走向前沿了。