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董康三十四年罪與法
小引：中國近代法學開端之1905
1905年3月，北京菜市口。法國駐華使館的衛兵去菜市口閑逛，看見街口空地上突然聚集了一大圈黑壓壓的人群，他們圍著一根鬆木杆子大聲哄鬧，時不時還有一聲淒厲的慘叫從中發出，讓人驚悚之餘又備感奇特。
他們艱難地拔開人群，視覺中出現的景像，讓他們連連呼喚上帝、基督、聖母瑪麗亞……原來，他們看到了中國最後一次執行的酷刑——淩遲。
淩遲原意是“丘陵之勢漸慢”，引申為死刑名稱是指“殺人者欲其死之徐而不速也”。自宋代肇始，元代以來進入國家刑典，明清以來成為最具威懾力的死刑之一種。現代仍在沿用的成語，形容一個人罪大惡極，往往說他“死有餘辜”，既然死都不足以謝罪，隻能“千刀萬剮”了。_米_花_在_線_書_庫_h
曆史上最著名的“淩遲”案例發生於明代，正德皇帝殺大太監劉瑾，要求“淩遲三日”，監斬官刑部河南主事張文麟的筆錄可謂觸目驚心：
過官寓早飯，即呼本吏隨該司掌印正郎至西角頭，劉瑾已開刀矣。淩遲刀數，例該三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝。頭一日例該先剮三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起。初動刀，則有血流寸許，再動刀則無血矣。人言犯人受驚，血俱入小腹小腿肚，剮畢開膛，則血從此出，想應是矣。至晚，押瑾順天府宛平縣寄監，釋縛，瑾尚食粥兩碗。反賊乃如此。次日押至東角頭。先日，瑾就刑，頗言內事，以麻核桃塞口，數十刀，氣絕。時方日升，在彼與同監斬禦史具本奏奉聖旨，劉瑾淩遲數足，銼屍，免梟首。受害之家，爭取其肉以祭死者。
法國衛兵看到的“淩遲”現場，應該已遠遠沒有劉瑾案那麼恐怖了，因為按清律，淩遲犯受刀500可矣。但由於清律中適用淩遲刑的罪行很寬泛，諸如打罵父母、公婆、奴才頂撞主子、通奸謀財、偷稅漏稅等行為都可能招致淩遲之刑，所以圍觀機率大大增加，新聞現場處處都有。事實上，法國衛兵們看到這次淩遲現場，就行刑三人次，以致於他們在嘔吐祈禱之餘，還有時間拿起相機，哆哆嗦嗦在一片哄笑聲中拍上幾張，後來發回法國，做成了人類學家們頗感興趣的“風俗”明信片。
當然，法國衛兵們並不知道，他們看到的是相當“珍貴”的中國古代刑法體係的最後一次實例，一個月之後，中國刑法中，“淩遲”成為曆史，不複存在。
(本章完)