總算是完稿了，長長地舒了一口氣。急切地翻開案頭的《西太後》一書的扉頁，上邊一行潦草的字還清晰地映入了我的眼簾：“從今天開始寫慈禧，不達目的，決不罷休。1989年2月17日。”下麵是我本人的鄭重的署名。這是我自己向自己發的誓言。現在屈指算來，整整過了5個年頭。這中間，由於工作忙迫，由於家事拖累，也由於身體不適，時寫時停，時停時寫，斷斷續續，拉拉雜雜，寫起來不舍晝夜，停下去一年半載。自己寫得苦，家人看著累。鬼迷心竅，魂不守舍。喜憂參半，甘苦備嚐。但是，這一切都“俱往矣”。
我用行動實踐了我的誓言。
慈禧太後身曆鹹豐、同治、光緒三朝，統治中國幾達半個世紀。她所處的時代正是列強入侵、西風東漸的時代。她遇到了她的列祖列宗都沒有遇到過的完全嶄新的事物。她是位政治家，卻不是理論家。麵對幾千年從未有過之大變局，她幾乎毫無思想準備。她對整個世界的認識和了解幾乎等於零。因此，她在處理複雜的外部事物時顯得捉襟見肘、不知所措，就毫不奇怪了。多少年了，人們談起慈禧總是一片斥責聲。這是當時鬥爭的需要。但如深入研究進去，慈禧有許多事也做對了。我無意為慈禧翻案。我隻想寫出一個活著的接近曆史真實的慈禧。但這也很難。
不去說她和它了。
在寫作過程中，我得到了很多師友的熱情鼓勵和鼎力支持。我尤其要感謝的是吉林大學政治係的寶成關教授和遼寧大學曆史係的董守義教授。這兩位學者給予我的是俠肝義膽式的真誠幫助。隻要是有所求，或資料，或寫法，他們都傾其所有，無私援助。回想起來，真是感激莫名。
聊以自慰的是，我在整個撰寫過程中是盡了力了。但由於才疏學淺，奉獻給讀者的也許是一塊粗糙的磚。我期待著一方真正的玉。
徐徹