在交代後事時，劉備哀婉地告訴諸葛亮：“你的能力比曹丕高十倍，一定能安定我國，成就大業。如果我的兒子可以輔佐，那就輔佐，倘若不行，你便取而代之。”
諸葛亮流淚回答：“臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”
劉備的這段托孤之言，曆來都有正反兩麵的解釋，有人說這是君臣相互信賴的最佳典範，也有人說劉備臨死前還不忘耍心眼兒，迫使諸葛亮不敢動謀篡的念頭。
筆者在這裏就不湊這個熱鬧了，不過翻閱三國史料，類似這樣的托孤，在當時還是滿流行的，孫策托孤張昭跟周瑜、劉表托孤劉備時，都說過類似的話，現在輪到劉備托孤，他這麼說一點都不奇怪。
至於劉禪，這位未來的大漢皇帝，蜀中最高統治者，那年已經十七歲了。不過他顯然是個很低調的孩子，自從被趙雲從孫夫人手上奪回來之後，我們就對他的人生一無所知。
理論上，劉禪應該從成都到永安見他老爸最後一麵，站在病床前聽父親說出臨終遺言，或是身為帝國君主才能夠知曉的國家機密，但史料上並未記載這感人的一幕，我們也不排除劉禪從頭到尾都留鎮成都，沒去永安，劉備最後的吩咐是透過一道遺詔送到劉禪手上這種可能。
說是遺詔，倒更像是一封家書。
開頭劉備先是交代了自己的身體情況（初疾但下痢耳，後轉雜他病），並告訴劉禪：“我活到六十三歲，已經夠本了，放不下的隻有你們兄弟。聽射援先生說，諸葛丞相最近常常誇獎你的智識和氣量，說你已逐漸成長起來了，果真是這樣，那我還有什麼不放心的？你要繼續努力！”
接著，便說出了那句被後世引用了無數次的名言：“隻要是錯誤，再小也不要犯，隻要是善，即便是小善，也要做（“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”），要知道，唯有賢德才能服人，你老爸我德行不夠，千萬不要學。你要多讀《漢書》、《禮記》，有空再讀《諸子》、《六韜》、《商君書》等，可以增長知識。我聽說丞相手抄了一套《申子》、《韓非子》、《管子》、《六韜》，但還沒讀過就在路上遺失了，你可以再讓丞相抄一份。”
從這份遺詔中，可以看出劉備是個很注重下一代教育的人（這與他的母親相似）。他給劉禪開出的書單，和當年孫權給呂蒙開的書單相近，包括了史書跟兵書，對於生存在亂世的人來說，政治與軍事是求生的不二法門。
稍有不同的是，劉禪注定要當皇帝，因此劉備的書單中多了《商君書》和《禮記》兩部，前者是法家經典，帝王學的基礎，後者則是儒家製度的闡述。而他著重提到的諸葛亮那些所謂的手抄本，一概是法家經典，由此可見以法家的理論治國，算是劉備與諸葛亮共同的理念。
囑咐完太子，劉備又記掛起另外兩個兒子，魯王劉永跟梁王劉理。這兩個孩子，年紀不詳，總之小於劉禪。劉備在臨終前將劉永叫到床前，吩咐他：“我死了以後，你們要將丞相當成父親對待，好好聽丞相的話。”
交代完這一切後，劉備終於可以瞑目了。
許多與他同一時代的大人物早已化為塵土，在曆史的洪流中安息，如今終於該輪到他了。在彌留之際，他或許會回憶起幽州的漫天風沙、家門口的那棵大桑樹、黃河岸邊萬頭攢動的黃巾難民、許都中送往迎來的高官顯貴、襄陽城內的歌舞升平、長江上的熊熊火光，以及他曾經擁有卻最終失去的親人與夥伴。
這世間，還有什麼值得我留戀的嗎？我父親早亡，家境貧寒，與母親織席販履度日；後黃巾亂世，我趁勢崛起，手下有一批至死不渝的忠誌之士相隨；我雖一生遭遇頗多挫折，最終卻能成就大業！
是啊！還有什麼值得我留戀的嗎？
是啊！生前沉浮榮辱，後世自有人來評說，此生我已無憾！
劉備終於可以瞑目了，在過去的半個世紀中，他躲過了無數次死神的召喚，但這次他不準備再逃了。
蜀漢章武三年（公元223年）四月二十五日，劉備結束了他波瀾壯闊的一生，崩於永安宮，享年六十三歲，諡號昭烈。
故事並未結束。
身後之事
劉備死後葬於何處略有爭議，有一說認為劉備就葬在白帝城，也有說法是葬在江州，不過依照《三國誌》的記載，劉備四月二十五日過世之後，棺木在五月運回成都，停棺百日之後，在八月下葬城郊的惠陵。
和劉備一同下葬的還有劉禪的生母甘夫人，她於十年前逝於荊州，葬於南郡，劉備過世的前一年才將她遷葬至蜀中。現在劉備也過世了，於是群臣奏請後主劉禪，將夫妻二人合葬，追諡劉備為昭烈皇帝，甘夫人為昭烈皇後。
舊事完結，新時代來臨。
這個新時代，我們可稱其為“後劉備時代”，或是“武侯時代”，更多的人喜歡使用後者。
新任蜀漢帝國皇帝劉禪在成都登基，改年號為建興，以張飛的女兒為皇後，以吳懿的妹妹穆皇後為皇太後。在這位新皇帝的四周，有他老爸所留下來的四大護法（都督），捍衛著他廣大的疆土。
北方：
都督漢中的仍舊是劉備的愛將，漢中太守、鎮北將軍魏延。新皇帝沒有升他的官，而是另賜給他都亭侯的爵位，讓他繼續擔負川北防守的重責大任。在漢中和魏延一起奮鬥的還有國舅吳懿，他仍掛著討逆將軍、關中都督的招牌。
南方：
在牂柯郡的平夷縣（今天貴州懷仁一帶），有劉備親任的庲降都督李恢坐鎮。所謂“庲降都督”，屬於劉備的發明創造，用以鎮壓南中地區，最初由南郡人鄧方擔任，鄧方死後，由南中土著、益州郡籍的李恢接任。在未來南中動蕩的日子裏，此人將扮演相當重要的角色。
東方：
巴地首府江州，由年輕的巴郡太守、江州都督費觀鎮守。費觀是旅蜀江夏人，他是劉璋的女婿，也是劉備重點拉攏的對象，年紀輕輕就坐到了太守和都督的位置。劉禪即位後，又給了他都亭侯的爵位，並將之前劉璋掛的振威將軍頭銜也賞給了他，使這位三十來歲的將領一下子顯得重要非凡。
至於最東線的永安，則由托孤大臣李嚴以尚書令、中都護的名義負責。新皇帝另外給了李嚴都鄉侯、光祿勳的頭銜，並讓他假節，使李嚴成為川東地區最高軍事長官。
另外獲得重大升遷的將領還有兩位，其中一位便是帥得掉渣，但官運一直很差的趙雲。他在新皇帝手下獲得了跳躍式的重用，從雜號的翊軍將軍直升為中護軍、征南將軍，另拜永昌亭侯。曾有學者認為，劉備先前之所以一直不升趙雲的官，就是要留給兒子重用，這樣趙雲才會買新皇帝的賬，筆者個人還是蠻喜歡這種說法的。
另外一位獲得升遷的將領，則是低調到有些神秘的陳到，他是劉備的貼身衛隊長，追隨劉備近三十年，一直沒得到像樣的提升，劉禪即位後一口氣把他提拔到護軍、征西將軍的位置，並讓他留在永安，協助李嚴防守。
在以上的這些武將中央，坐鎮的則是諸葛亮和他的內閣班底。
建興元年（劉禪年號），諸葛亮封武鄉侯，揭開了其執政的大幕。他的丞相辦公室正式成立（開府治事），辦公室主任（丞相長史）一職由南陽人王連擔任，此人乃旅蜀荊州人的大佬，很多人都是透過他的介紹而進入政府任職的。負責國家人事的東曹掾則由零陵人蔣琬擔任，廣漢人李邵為西曹掾，主管府內的人事。另外，擔任府中參軍的是馬謖和廖化，閬中人馬忠為門下督，丞相主簿則是南陽人宗預。
這就是“後劉備時代”或“武侯時代”的蜀漢軍政布局，新皇帝、新人事、新將領、新氣象。
當然，還有新危機。
建興元年（公元223年），牂牁太守朱褒起兵造反，益州郡大族雍闓、越嶲夷王高定紛紛響應，雍闓還綁架了益州太守張裔，送給孫權做見麵禮，表示歸附，並發兵攻打最西南方的永昌郡。
孫權也任命劉璋的兒子劉闡為益州刺史，坐鎮於益州和交州交界處，圖謀益州的野心表露無遺。
既然東吳動手，曹魏自然也不可能置身事外。不過這回曹魏不用武鬥，而是改為文攻，幾位名士級的曹魏重臣，如司徒華歆、司空王朗、尚書令陳群等紛紛寫信給諸葛亮，闡明“天命人事”，希望諸葛亮能知進退，趁此機會帶領蜀漢歸降曹魏。
諸葛亮讀了這些勸降書，並沒有一一回複，而是以公開信的形式，臭罵了這些人一通，讓天下人見識到了蜀漢新當權者的氣魄。
信的一開頭就把這些名士損了一頓，諸葛亮說：“當年項羽據有中原，也有帝王的樣子，但因為他德行不佳，最終還是失敗了。曹魏今天也是一樣，就算今天不垮，將來也必定會垮，就算將來不垮，也總有垮的一天。你們這幾個老家夥倚老賣老，甘心當偽政府的筆杆子，就像當年陳崇、張竦拍王莽的馬屁一樣，將來也必得報應！”
痛快！
諸葛亮在第二段擴大了攻擊範圍：“當年光武帝以數千老弱殘兵，在昆陽大破王莽四十萬大軍，正所謂‘據道討淫，不在眾寡’。曹操仗著有點小聰明以及數十萬大軍，也隻能救張郃於陽平關，最後卻喪師損眾，铩羽退出漢中，他這才知道自己是撈不著皇位了，所以還沒回到許都就自個兒把自個兒給憋屈死了，留給他那放浪又不爭氣的兒子曹子桓篡位。所以，即便你們這幾個老家夥有蘇秦、張儀的詭辯本事，想要以滔天之詞詆毀先賢，也不過就是賣弄文采、耍筆杆子，大丈夫所不為也！”
淋漓！
最後諸葛亮義正詞嚴道：“軍誡曰：‘萬人必死，橫行天下’，當年軒轅氏以數萬人，便能統治天下，更何況如今我們有數十萬人，‘據正道而臨有罪’，又豈是你們曹魏可比的？”
當真是大義凜然、氣勢恢宏！
在諸葛亮眾多流傳後世的作品中，這篇名為《正議》的公開信，並不能與《出師表》相提並論，但筆者個人卻相當喜歡。《正議》中那大剌剌的反擊態度，尤其最後那一句“據正道而臨有罪”，更是正氣凜然，擲地有聲。或許小說家就是受了這篇文章的影響，才杜撰出“諸葛亮罵死王朗”的經典情節。
未來十五年，諸葛亮都將以這樣的氣勢支撐著蜀漢政權一路走遠。劉備的人生已經落幕，現在是屬於你的時代了，諸葛亮！
此時已是公元223年7月，故事便在這裏打住。