張昌穎，生物化學家、營養學家、醫學教育家，致力於生物化學和醫學的研究和教育60多年，培養了數代生物化學和醫學人才。對學生循循善誘，嚴格要求，言傳身教；他治學嚴謹樸實，結合中國實際，在營養、腫瘤、衰老和白內障多個領域都有貢獻。主編過數部廣泛使用的教材和工具書，創辦了《生物化學》雜誌。
張昌穎，1906年2月14日出生在四川省富順縣鄉間的一個書香門第。父親是清朝末批考取的秀才，伯父是舉人。父親為人正直公道，熱心社會公益，尤其重視教育事業，兩度無償擔任小學校長。他4歲隨二哥入私塾，後又同班讀小學。他的學習成績遠不如二哥，小學畢業時，父親要他留下管家務。經他多次請求上中學，父親才答應讓他試試。1921年秋，他和二哥一同考入成都高等師範學校附屬中學。讀書機會實在難得，他不敢絲毫懈怠，寒假也不隨二哥回家過年，而留校用功，到學年考試終獲全班第二，二哥是第一。
1923年夏，他考入清華學校（清華大學前身）。這是一所留美預備學校，除了國文、中國曆史和中國地理用漢語講課外，其餘各種課程都用英文課本，用英語講授。英語成績不好，其他科目也就不會好，甚至會不及格而被淘汰。他的英語水平不及來自沿海城市的同學，因此他抓緊時間和機會迎頭追趕。經三四個月，可以應付聽和說，約兩年後讀和寫都遊刃有餘了。
他的身體很弱，在成都時病假累積幾近半年。到清華後他積極參加體育鍛煉，不過兩年，他不僅身體變好而且運動成績大長，被選入學校足球隊和田徑隊，不久又成為這兩支校隊的主力。到北京後，他的父親再未直接給他寄錢，他雖得到同在北京的大哥不時接濟，不過還常要從出國置裝費中預支學費，經濟相當拮據。這些並未影響他的學習熱情。卻幫助他養成艱苦樸素不怕困難的作風。
清華學校畢業後，他在1929年到美國威斯康辛大學化學係三年級學習。他訂出4年內獲得學士、碩士和博士學位的計劃，因此他要在等長的時間裏比別人多選課，暑假也要上課，他把時間完全用在學習與鍛煉身體上。他在1931年春獲學士學位，同年冬又取得碩士學位，到1933年獲哲學博士學位。他在大學和研究生院時成績優秀，先後被選人優秀化學工作者榮譽會（PhiLambdaUpsilonHonorarySociety）和優秀人員榮譽會（SigmaXiHonorarySociety）。他在有機分析名家門下讀博士學位，研究脂肪和糖，同時還在農化係（生物化學係前身）選修一些生物化學課。因為他知道北京協和醫學院生物化學科有意聘他，他就到農化係主任手下做博士後進修，研究氟在營養上的作用。營養學是20世紀30年代生物化學很活躍的領域。他的工作很好，Hart很賞識他，對他半天的工作付予半個講師的報酬，並準備在他進修完了時聘他為講師，但是他一心要報效祖國，婉言拒絕了。
1934年7月，他放棄了在美國的優越工作和生活條件，應聘為北京協和醫學院生物化學科助教，在吳憲主任門下工作。張昌穎主要從事營養方麵的研究、蔬菜蛋白質的提出、食品營養成分測定、素膳的影響等。北平淪陷後，他曾兩次提出辭職去後方，但被挽留未成行，直到1941年形勢顯示美日即要交戰，他才獲辭職攜眷經香港回到四川老家，然後隻身到江西受聘為中正醫學院化學係副教授兼主任。1942年到貴州大學化學係任教授，1945年到貴陽醫學院任化學係教授兼主任。在這三所後方大學裏，他講授有機化學和生物化學等課程，並千方百計建立實驗室，為學生開設實驗課。
1946年他回到北平，受聘為北京大學醫學院生物化學教授，與當年的協和醫學院同事劉思職主任再度共事，並在此進行了半個世紀的科研和教學工作。從1947年到1952年之間，他還先後在輔仁大學、北京大學農學院、天津河北醫學院、重慶大學醫學院和哈爾濱醫科大學等校兼任教授。他和劉思職、丁延柳等同事係統編譯了《生物化學名詞草案》，編寫了《生物化學大綱》等書。他主編了1978年和1985年兩個版本的《生物化學》統編教材，主編了《中國醫學百科全書·生物化學》，《英漢生物化學詞典》和《核酸生物化學》等著作。
他剛到北醫就與劉思職相約建設一個培養生物化學人才的基地。他們籌集資金，購買儀器、試劑、圖書，建實驗室，招收研究生和進修生，開展研究工作。在1951年上報的研究計劃中，他有幾項營養方麵的課題，但到“大躍進”時期，在“以任務帶學科”的口號下，他不得不放棄營養學專長專攻腫瘤。那時營養學還被批判為資產階級的東西，實際上也無法研究了。20世紀30年代在北京協和醫學院時，他觀察到素膳大鼠易發白內障，到1978年，他繼續研究白內障發病機製和防治，經十多年努力，在動物模型的建立，預防和治療，發掘中草藥和闡明發病機製上都獲得成果。他的另一項工作——表皮生長因子對原癌基因的調控作用，在1995年獲得國家教委科技進步二等獎。1989年他榮獲北京醫科大學桃李獎，1993年獲北京市普通高等學校優秀教學成果一等獎。