範教授說：“這你就不懂了！春有蘭兮夏有蕙，蘭是一種高潔之物，它雖然生於幽穀叢林，與野艾莠草雜居，看似文雅纖弱，備受風霜摧折，卻仍然挺拔自立，不改本性。它的花朵雖然不像牡丹那樣雍容華貴、絢麗奪目，卻有一種質樸、俊雅、靜謐、安詳的美。它那碧玉般的綠葉，娉婷的花柱，特別是它那獨具魅力的、沁人心脾的幽香，曆來受到人們讚揚！”
範教授一邊指點著畫，一邊滔滔不絕地說著，似乎完全忘記了雷清蓉的存在。雷清蓉等他說完了，這才故意給他潑了一點冷水，說：“是這樣呀？我們那兒一些地勢低窪、潮濕多霧的溝渠和山坡上，成片成叢的，到處都是，可我們怎麼就不覺得有你說的這麼珍貴呢？”
範教授一點也沒感到奇怪的樣子，說：“你說得完全正確！”說完又看著雷清蓉問，“你知道蘭草還有一個名字叫什麼嗎？”
“叫什麼？”雷清蓉立即睜大了眼睛問。
範教授將手在空中揮舞了一下，眉飛色舞地回答說：“空穀佳人！”
“空穀佳人？”雷清蓉把這句話喃喃地重複了一遍。
“對，空穀佳人！”範教授接著說，“你剛才說得很對，山野之蘭，成片成叢，鬱鬱蔥蔥，秉性頑強，每到花期，不管有人沒人，照樣芳香滿幽穀，這還不叫‘空穀佳人’嗎？所以孔子以蘭自勉：蘭生於幽穀，不為無人而不芳。君子修道立德，不為困窮而改節……”
範教授越說越有勁，雷清蓉怕他就這樣一直說到天黑，就有意打斷了他的話說：“好了，好了，我知道了，你無非就是讚揚這草好嘛！下次來，我到那些陰濕的地方，給你扯兩背來！你給我說說，這下麵兩行字寫的是什麼？”
範教授臉上浮現出了不自然的神情，看了雷清蓉一眼，馬上又收回了目光，落在畫上說：“這……這就是寫給你的……”
“寫給我的？”雷清蓉故作不理解的樣子，“我又不是什麼蘭花……”
話還沒說完，範教授突然一把激動地捉住了雷清蓉的手，像是爭吵一般叫了起來：“不，不，不，你就是！從我聽了王老表的介紹開始，我就覺得你身上有一種精神和美德，可與蘭花媲美……”
雷清蓉被範教授捉住雙手，有一種幸福的暖流在心裏激蕩，臉不由得紅了。她沒有抽出自己的手，隻是避開了範教授那急切中蘊藏著歡愉的目光。
範教授見了，意識到了自己的失態，急忙鬆開了雷清蓉的手，連聲說：“對不起，對不起，我不是故意的！”說完，不等雷清蓉答話，就指了那兩行小字，對雷清蓉解釋著說：“不信，我給你念念，啊！”說著瞥了雷清蓉一眼，見雷清蓉不像剛才那樣慌亂了，這才一個字一個字地念了起來：
“壬午年春，吾赴羅家老房村，有感於該村支書雷清蓉女士集傳統美德與現代意識於一身，蘭心蕙性，仰慕之，做此蘭草圖並輯古人詩一首以贈之：綠玉叢中碧玉條，幽花疏淡更香嬈。空穀佳人宜做伴，貴遊公子能……能……能……”
念到這兒，範教授突然結結巴巴起來，目光也躲閃著，像是念不下去了的樣子。
雷清蓉忙盯著範教授問：“能什麼？快念呀！”
範教授的臉突然紅了，目光又落到了雷清蓉臉上，一副非常遲疑的模樣，又囁嚅了兩句：“能……能……”接著，有點像一個小孩懇求大人似的說，“我念了，你可不要生氣，啊？”
雷清蓉說：“該不會是罵我的話吧？”
範教授急忙說：“不是，不是！”
雷清蓉看著他，目光中帶著鼓勵，說：“那你怕什麼？你念吧，我不生氣！”
範教授這才像有了信心似的，說：“那我就念了：‘貴遊公子能否招’！”念完，範教授抬起頭，目光一動不動地看著雷清蓉，似乎在等待著什麼。
雷清蓉卻故意說：“什麼意思，我一點都不懂！”
範教授又顯得有些緊張與不安了，急忙又結結巴巴地說：“就是……就是……能不能和你……結百年之好……的意思！”說完，像是怕遭到意外打擊一樣，把頭扭到了一邊。