雷清蓉回到家裏，老太太又在天井裏撫琴。太陽的餘暉照著老太太的滿頭銀發，使她看上去既莊嚴又聖潔。但令雷清蓉感到非常奇怪的是，老太太今天的琴音不像往日那樣流暢，像是琴弦沒調準似的，音階有些散亂，旋律也不分明，顯得有點兒支離破碎，好像一個人的心裏充滿無限心事一樣。雷清蓉喊了一句：“媽！”
老太太驀地回過神，停止了彈奏，看著雷清蓉問：“不是要今天才散會嗎，怎麼回來了？”
雷清蓉沒直接回答老太太的話，而是疑惑地反問：“媽，你剛才彈的什麼，好像憂心忡忡的，是不是也在為村裏發生的事著急？”
老太太說：“你都知道了？清蓉呀，這恐怕又是一道坎呢！”
雷清蓉說：“媽，我知道你又在為我擔心，可是你別急，有上級組織，有公安機關，你相信兒媳婦會邁過這道坎的！”
老太太聽了這話，就高興地說：“這就好！沒有邁不過的坎！媽給你做飯去！”說著就站了起來。
雷清蓉忙說：“媽，我去吧！”
老太太說：“我去，我去！媽不能為你做什麼，也就隻能給你們做碗飯！”一邊說，一邊搶著下了廚房。
雷清蓉到裏屋放下手袋，又從裏麵掏出那枚扣子看了看。她想把扣子的事告訴婆母，但見老太太在廚房裏忙上忙下的，就決定等晚上再告訴她。她見時間還早，就決定出去走走，興許還能發現一點線索，於是就對老太太說了一句：“媽，我出去轉一轉！”說完就出去了。
等雷清蓉回來時，老太太已經把飯菜盛到了桌子上，正等著她吃飯。雷清蓉見了，就說：“吃吧，媽！”說完，又突然問了一句：“紹元呢，媽？”
老太太說：“在他的屋子裏呢。”接著，就喊了起來：“紹元，吃飯了！”
喊了半天，紹元才低著頭，從屋子裏慢慢地走出來，見了雷清蓉，連招呼也沒有打，徑直走到桌邊，端起碗就到一邊去了。雷清蓉先用疑惑的目光看了老太太一眼，接著才對紹元問：“紹元，你是怎麼了？”
紹元不但沒回答雷清蓉，反而把身子扭到了一邊，避開了母親的目光。
老太太也說：“紹元，你聽見沒有，媽在跟你說話呢？還不快到桌子上來吃菜！真是越大越不聽話了。”
雷清蓉見老太太生氣了，就急忙對她說：“媽，你別說了，我知道紹元心裏難受呢！”這兩年來，兒子的情緒常常這樣變化不定，雷清蓉一直以為是想女人想的，所以平時也就沒怎麼批評他。見兒子埋頭默默地往嘴裏送著米飯，雷清蓉就端起菜碗走了過去。
可是，正當雷清蓉往兒子碗裏刨著菜的時候，她突然驚叫了一聲，手裏的菜碗也“嘩”的一聲掉在了地上。接著，就像是被雷電擊中了一般，眼睛瞪得像銅鈴，張著嘴，臉色刷地白得如紙——她簡直不敢相信自己的眼睛：紹元衣服上的第三顆扣子，顏色明顯和其他扣子不一樣，其他扣子和自己手袋中那顆一模一樣，而這顆扣子黑中現灰，明顯是臨時釘上去的。
天啦——雷清蓉忍不住在心裏叫了一聲，心尖子痛得一抽一縮，像被什麼抓撓著一樣。緊接著，她感到頭腦裏“嗡嗡”作響，比千萬隻威風鑼鼓的響聲還大，漲得像是要爆炸了。屋子也在眼前旋轉起來，仿佛要向她壓下來。緊接著，雙腿猶如被抽了筋，酸軟得一點力氣也沒有，一邊哆嗦，一邊倒了下去。
紹元被母親這突然的變化嚇著了，急忙放下碗，一邊“哇哇”地叫著，一邊抱住了雷清蓉。
老太太也嚇著了，跑過來一邊掐人中，一邊著急地呼叫著：“清蓉、清蓉，你怎麼了？醒醒！”說著，又忙去倒開水。