街兩旁的店鋪子裏，不管是雜貨鋪、飯館、麵店、包子鋪、供銷社、布莊，都擠滿了各鄉各寨的社員們。到雙流鎮來的四鄉八寨的社員，走了好多路，費了腳杆勁，都是想來辦點大事的。莊稼人，哪個不想早點辦完事，往回趕路。他們有的挑著籮筐、背著背篼，出脫了手裏的貨，趕緊去扯布、打醬油、買鹽巴、選日用百貨。有的幹脆是為集體辦事的，一進鎮街，就往供銷社、農具門市部、百貨商店、收購站跑去。
柯碧舟起先還同肖永川、王連發、唐惠娟走在一道，隨著推推搡搡的人群越來越擠，漸漸地四個人分散了，隻能在嘈雜的人流中用眼睛互相招呼。可走到最擠的丁字街相交處，柯碧舟和三個知青失散了。他心裏有點急，站在百貨商店的台階上，四處張望，直瞅了十來分鍾，一個人也沒看見。陡地，柯碧舟的眼睛一亮，他看到雨天來躲雨的姑娘杜
見春在人群中擠，他心裏一陣興奮，揚起一隻手叫道："杜見春。"可人群的喧嚷聲太響了，他的聲音淹沒在雜聲中。柯碧舟跳下台階，向杜見春所在方位擠去。好不容易擠到那一頭，杜見春的人影子早就不見了。柯碧舟失望地瞅著一個個從身旁走過的男女，不但沒再見到杜見春，連三個同學也沒看到。
不能再呆站著了，柯碧舟思忖著，擠過這一條三裏路長的鎮街，都怕花了一個多小時，行前並沒想來買什麼東西，隻想看看熱鬧，不如把另一條街走個遍，找個麵店吃一碗脆哨麵，就到雙流鎮外公路上等著。那川沙司機說，他的大卡車下午四點鍾左右回去，叫他們不要誤了時間。這種事，隻能人等車，不會車等人的，早一點去等著不會有錯。和長街相交的那條橫街上，人流顯然比長街稀疏得多了。柯碧舟鬆了口氣，慢慢走去，橫街上隻有一家合作飯館，一家雜貨鋪，再沒其他商店了，街兩旁的房屋，不是鎮上居民住房，便是區委大院，公社的小辦公樓，區一級的各種機關住房。
柯碧舟看著無味，隨便轉了轉，走到飯館前，看看裏麵人不多，且供應便宜的脆哨麵和饅頭。他花兩毛錢買了碗脆哨麵，吃了兩個饅頭，便走了出來。剛走出飯館，他就聽到前頭傳來幾聲急促的上海話："前頭那個阿鄉，包包裏分子分子——切口話，錢的意思。不少。"黑皮"，快上啊！""阿拉幾個人掩護你。""黑皮"是小偷肖永川的綽號，柯碧舟定睛一看，戴著墨鏡的肖永川和三四個蓄尖鬢腳、穿小腳褲、大翻領，招搖過市的上海知青混在一起。聽到他們的慫恿，肖永川摘下墨鏡，不慌不忙地掃了那幾個人一眼，一本正經地問："你們都瞄準了？"
"勿會錯，"蓄尖鬢腳的瘦高個回答，"剛才他賣了頭豬，袋裏的分子足有一條龍一條龍——一百元。！"肖永川把墨鏡往雪白的的確良衣袋裏一放，向三四個流氓丟了一個眼色，那三四個流氓會意，連忙往前趕上那個背著一隻空豬架的社員。柯碧舟認得出，那個三角形的豬架，正是這一帶山區的社員扛一百幾十斤大豬用的架子。他氣憤地想，這幫家夥，要把人家辛辛苦苦賺來的養豬錢偷來啊，太無恥了。柯碧舟正想奔上前去拉住肖永川，沒待他邁大步子，那幫家夥已經行動了。隻見那個蓄尖鬢腳的瘦高個飛快地跑到老鄉跟前，手裏拿著一支沒點燃的香煙，客客氣氣地道："老鄉，接個火。"那老鄉嘴裏正咬著一支葉子煙杆，聽到有人借火，他從嘴裏拔出煙杆，在手掌上磕磕煙灰，遞給"尖鬢腳"。"尖鬢腳"接過來，把香煙湊上去，"吧嗒吧嗒"出聲地接著火。另外三個流氓，裝作等待"尖鬢腳"，分三個位置站定下來，遮住路人的目光。"尖鬢腳"點燃香煙，把葉子煙杆遞還給老鄉，老鄉剛接住煙杆，"尖鬢腳"驚訝地指著老鄉的胸脯，怪聲怪調地叫起來："哎呀呀，看你衣服上，這是啥東西？"
老鄉嚇了一大跳，疾忙俯臉察看。就在這當兒，肖永川踅到老鄉身旁，輕輕撞一撞他，左手神不知鬼不覺地一伸，老鄉衣袋裏的一遝鈔票，已經到了他的手裏。
得手的肖永川正要趁機會先溜走，冷不防背上被拍了一下，他驚得黑臉變成了豬肝色，回頭一看，卻是柯碧舟。"你在幹啥？"柯碧舟沉著臉，指著肖永川的手說。"嘿嘿，沒啥，沒啥，"肖永川難堪地幹笑著答，"練練我的手藝，柯碧舟，老實講，好久沒開葷了。今天這錢，有你一份，你別聲張。""混蛋。"柯碧舟低聲怒斥道，"你的老毛病又犯了?快把錢還給人家。""哎喲，柯碧舟，你何必那麼正經呢?我可是既沒逗你又沒惹你哪！上路點嘛！"肖永川嗓門壓得低低的，諷刺中含著威脅說。"你要不把錢還給人家，我馬上去叫那農民回來。事兒
鬧大了，責任你自己負。"柯碧舟也毫不相讓地說。肖永川一看柯碧舟的臉色，悻悻地說："好好好，阿哥今天看在你麵上，放他一馬。"說完，他滿臉堆笑地趕上那個賣豬的社員，叫道："老鄉、老鄉，你掉了錢啦！"那老鄉已經走出十幾步，聽到喊，猛吃一驚，慌慌張張
一摸衣袋，臉頓時變得煞白。看到肖永川遞過錢來，他急忙接過，一邊點數一邊連聲道謝：
"多承，多承你，兄弟!我這錢是要去買回銷糧的啊！"
肖永川微微笑著，不急不慢地指指錢說："我看著你落下的，快點個數，看看對不對！往後可要小心啊！"老鄉點完數，千恩萬謝地轉身走了。肖永川回過身來，朝柯碧舟一揮手，道：
"你看見了吧，我都照你說的辦了！回頭見，回頭見!"幾個流氓看見他向柯碧舟點頭，一雙雙怒目都橫掠過來，狠狠瞪了他幾眼，拔腳溜了。
柯碧舟的神情非常激動，見他們跑遠了，他餘怒未息地想著：肖永川這個家夥，真是屢教不改。去年他偷東西，被暗流大隊革委會主任左定法喊人捆綁起來，吊著打了一頓，痛得他哭爹喊娘，大叫救命，還咬破手指，在紙上寫了"痛改前非，重新做人"八個血字。可他現在又犯了，偷那麼貧困的農民，他怎麼這樣沒良心啊！柯碧舟一邊走一邊思索，不知不覺穿過交叉口，往橫街的另一頭走去。橫街另一頭有個刻字社，還有一個櫃台前掛出幾張俗氣的彩色照片，寫著四個仿宋體大字"洗印放大"。印照片的對門，是個修補鐵鍋的。柯碧舟覺得這門手藝值得一看，湖邊寨地處偏僻的半山區，炒菜鍋壞了，一時買不到，補補還能用呢。他穿過街麵，正要向補鍋鋪子走去，身後傳來一聲厲叫："癟三，停下來！"柯碧舟一聽是上海話，心猛地往下一沉。他站定了回頭望去，不好，剛才和肖永川一起的那幾個蓄尖鬢腳的流氓，氣勢洶洶地向他走來。為首的，正是那個瘦高個兒，隻見他走近柯碧舟，用上海話說：
"怎麼樣?小阿弟，跟老阿哥走一趟！"柯碧舟心裏很慌，他明白這幾個家夥是來報複的，眼前的形勢，明擺著他要吃虧。他退後一步，問："到哪裏去?"瘦高個兒身後閃出一個滿臉粉刺的壯漢，用手向鎮街外指指，油腔滑調地說："老實點，跟阿哥們走。不識相，就叫你吃辣虎醬!不識相，就叫你吃辣虎醬——這是一句典型的上海話；舊社會的流氓、白相人常說的。意即你要不聽話，便給你"辣"的嚐嚐。""還要把你擺平，放你的血！"另一個家夥更凶悍地說。柯碧舟極力鎮定自己，道："有話，在這兒說也可以，為啥要到鎮外去?""你走不走?"瘦高個兒伸手用勁一推柯碧舟的肩膀，向前逼近一步，另外三個家夥也從兩邊逼上來，低聲喝叫著："快走！"柯碧舟畏懼地掃了身前四個氣勢洶洶的流氓一眼，臉漲得通紅，驚恐地大聲問："你們要幹什麼?""揍你！"蓄尖鬢腳的瘦高個兒掄起拳頭，一拳打在柯碧