風啟便不再說什麼了，隻是頷首而已。
那邊早有人去安排了熱水，兩個年不滿雙十、容顏身材均佳的婢女替他寬衣解帶，三人赤身入桶，兩婢為李彥直搓洗汙垢，李彥直閉著眼睛，任她們將全身上上下下、裏裏外外搓了個遍，因科舉臨近，費精神的事情頗多，也就沒心思放在別的事上了。
沐浴已畢，他卻又將臉上的胡渣子刮了個幹淨，換上了一身儒服，梳頭戴冠，這樣一來，除了那古銅色的皮膚一時難改之外，武夫之氣便已蕩盡，變成了一個溫文爾雅的儒生了。
三合館雖是三座建築，但因同屬一家，所以三館之間有兩道秘門相通，李彥直帶著也沐浴一新的風啟、蔣逸凡，穿過秘門，來到博文館後後堂，在“萬世師表”匾額下行禮，禱道：“夫子，你的後進子弟文勝於質，所傳徒子徒孫，十有八九都是仁義其表，禽獸其實！今吾等將深入汙泥之中，為夫子除穢去詬！區區禱言，非為求未必有之神明保佑，不過略表吾等之誌向，以壯行色！”說著又行了大禮，與風啟、蔣逸凡一起到了博文堂中一偏屋內，坐定了問風啟：“考試的時間定下沒有？”
風啟道：“定下了。仍如定例：初九第一場，十二日第二場，十五日第三場。”
明代鄉試，都分三場：第一場考八股製義，用經書闡發聖賢微言，作七篇八股文；第二場考論，要作論一篇、判五道，詔、誥、表三者選作一道，用今天的話說就是考公文寫作；第三場考策，即對策，類似於問答題，內容可以是問經史，也可以是問時事，策論不太崇尚文采，要求按實回答，忌用架空排句搪塞。
不過這隻是規定，在實際的情況下，起到關鍵作用的乃是第一場八股製義，而第一場中又隻重“首藝”——也就是七篇八股文中的第一篇。若第一篇八股文作好了，下麵的幾道程序隻要能過關就行，反之，若是“首藝”沒做好，那麼下麵的文章做得再好，這場考試也懸。又由於“首藝”的內容十分狹窄，所以若要撞彩考上科舉，也不用做到真正的融會貫通，最重要的還是要把一些成為標準答案的範文讀它個滾瓜爛熟，讓自己的行文和這些腐爛文章依稀仿佛，就有可能高中了。
李彥直當日初聞此事時，常深歎這考八股和後世的公務員考試沒什麼不同，依舊是不問真才實學，隻要買到幾本曆年真題，把它做熟了吞在肚子裏便可以上考場，至於最後能否中選，去除掉後台因素之外，基本就看臨場發揮以及本人的運道了。
起點中文網www.qidian.com歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！