李彥直和蔣逸凡考完了第一場，受卷官就在收上來試卷的卷麵上蓋上印章，寫上姓名，然後由外簾的彌封官把姓名封了——這份試卷因用墨筆寫的，所以叫墨卷。墨卷送往謄錄所後，謄錄生用朱筆抄寫成一個副本，這個副本因是用朱筆抄寫，所以叫朱卷。朱卷出來之後，再由對讀生將正本、副本對讀，確定謄錄生抄寫無誤，才在這朱卷上蓋上彌封，謄錄生和對讀生都要戳印銜名——這是實名責任製度，這份卷子要是出了事情要找他們的。做完這些之後，才將朱卷與墨卷送往收掌所，核對朱墨卷的紅號無誤，又將兩卷分開，墨卷在外簾官處存好，朱卷送提調堂掛批。
朱卷一送到內簾，鄉試的主考和副主考在內監試官的監督下，召集十六房同考官，先抽簽分配試卷，然後主考官出示自己擬作的程文——也就是本期考試的標準答案給各房同考官，並提出取卷的要求。
各房同考官帶了朱卷、程文，各自回房閱評，若是見到中意的卷子，就用青色墨筆加以圈點，並作評定，然後移交副主考，這叫薦卷，若成了薦卷，這舉人的功名，就有五六分了。副主考看了，若也中意，就在薦卷上批一個取字，然後送正主考，若得了這個“取”字，這舉人的功名，就有八九分了。主考閱卷後若也覺得滿意，就會再批一個“中”字——那這舉人的功名就到手了！
以上就是鄉試的審閱流程，會試也大同小異。因為規章如此之嚴密，所以真想要在考試之後出貓，那非得把整個考場內內外外的關係都打通了才行。又由於每個環節的責任都落實每一個人，各個環節的官員要助人出貓，風險甚大，這也增加了收買他們的成本。就是主考官自己，取錄了文章之後，也不知道自己取錄的是什麼樣的人。從這個層麵上講，這科舉考試要出貓幾率甚低，確實也能確保相當程度的公平。幾萬人裏頭能有一個出貓成功的就不錯了，一些科考舞弊案之所以轟動一時，正因其出現得少，所以才轟動，若是作弊成功真成了常態，那還有什麼值得大驚小怪的？
不過這種取錄的公平性，也隻公平在“隨機”二字，將大部分財力與權勢的幹涉排除於門外，並不見得這個程序本身絕對能取優汰劣，而且由於其隨機性，還常常有各類出人意料的事情發生。
比如這一次福建鄉試的閱卷，就出了一點小小的意外，因有一篇文章做得極為出色，閱卷的那房考官見了忍不住喝彩，引得其他考官也來觀看，人人看了都暗中稱奇，均道：“好文章！好文章！可有好些年沒見到如此好文章了！”
那房考官就將試卷提交給了副主考，副主考早聽到他們的動靜，取過卷子一看，也是眼睛一亮，大讚道：“好，好！”當場就批了個取字！移交正主考。
正主考接過了試題，在觀看時，見幾房考官都圍著自己，不悅道：“作什麼！”副主考笑道：“好容易遇到這等上佳文字，大家自然是要看看本科宗師如何品評了。”
那正主考笑而不語，忽道：“聽說這一科福建出了個什麼尤溪神童、李姓才子，還沒進場，就有人串聯了說要賀他高中解元，可有這事？”
這事眾房考官倒也都聽說過，其中有幾個還收了風啟暗中送來的孝敬，要他們在可周旋處為之周旋，卻不料主考官會在此時問起，眾人麵麵相覷，一時不知該如何回答。
那正主考又道：“你們不顧內簾規矩，對此文如此吹捧，莫非是認出了此文作者的文風，欲為私弊麼？”
眾考官一聽都嚇了一跳，科場舞弊，這罪名可是非同小可，一聽這話，個個搖手，道：“沒有這事，沒有這事！”
推薦此卷的那房考官實際上卻並沒有收過孝敬，他人清白底氣就足，竟然站出來道：“大人，那些商家胡作非為，確實不該，不過此文的確是罕有的妙筆！我等驚歎，並非出自私心。”
那正主考哈哈一笑，將那朱卷一抖，掃了一眼，便丟到落卷堆裏去了，眾考官都吃了一驚。
副主考也上前道：“這，這不妥吧！”
主考問：“有何不妥？”
副主考道：“此卷就算不取他作五經之魁，點他作舉人，也是夠資格的。如今卻落了他的卷子，這……這隻怕讓人難以心服啊。傳了出去，恐怕對大人聲譽有損，招人話柄啊。”
那正主考冷笑道：“什麼聲譽有損？什麼招人話柄？若是我們這一科取中的，剛好就是那幫銅臭末民（商人）提前要設宴慶賀的那個什麼尤溪才子，那才是天大的笑話！”