此時板房中幾張胡床幾案上公文堆積如山，李彥直知道這裏麵任何一份公文都牽涉著一件大事！閣老手提一提筆，圈點之差就可能會導致幾千幾萬戶人傾家蕩產或超升發財，就可能讓某行某業興旺發達或徹底沉淪！東南折騰了那麼久，許棟王直十餘萬海上男兒冒著生命危險所追求的東西，在這個屋裏不過是一張紙而已！
這就是生殺決斷之大權！叫外頭的人害怕，叫門邊的人豔羨，又叫屋內的人戰兢！
夏言將手頭的票擬告一段落，這才停下，李彥直正想著夏言問商人犯禁出海時該怎麼回答，問水手殺人時該怎麼回答，問海禁利弊時該怎麼回答，又準備以開海禁設海關後朝廷可能得到的賦稅收益為重點，要遊說夏言以東南之財養西北之兵，變通商海為福，踐踏蒙古立威，不料夏言開口就問：“聽說東南有士紳經營末業（商業），以禁海開海邀利，可有其事？”
李彥直心中一震，可沒想到夏言的眼光毒辣到這個地步！心中又是一喜，因夏言若有此認同，則接下來的話就好說了！便答道：“閣老明聽，確有其事。”
他正要以言動之，夏言根本就沒給他機會，便問：“聽說邊海之民遇不平事，不訴諸於知縣父母官，卻到海島海船上聽奸民中之雄者論決，可有其事？”
海上原有一幫豪傑，以人情常理主持公道，一開始隻是行之於海船之上，隨著勢力的擴大便在他們開澳的海島上也如此行事。其時東南吏治腐敗，州縣官員貪贓枉法，在民間公信力大失！正所謂衙門八字朝南開，有理無錢莫進來。老百姓在地方投訴無門，隻有少數冤情極大且苦主性格堅韌者才會上訪，否則便大多忍氣吞聲。但自海上出了這幫豪傑，沿海老百姓不相信官府的，便都跑去找這些豪傑訴苦，其中有不少也確實得到秉公處理。這等海島法庭、海舟訟斷，在當時的下層社會已開始形成一定的影響力，如澎湖的三老申明亭，其實也是其中一家，隻是東南大多數官吏對此都置若罔聞，像孫泰和那樣的人，都隻要蟻民們不鬧事就好，因此以為不是什麼要緊的事。
但此事涉及到的卻是大明朝廷的威望與公信力問題，貌似無妨，其實卻幹係著大明立國的根基！李彥直自然知道其中幹涉重大！這時被夏言一問，為之一怔，額頭微微出汗！卻不得不道：“是有這種事。”
他正要闡述此事之肇端與詳細經過，夏言又問道：“聽說浙海與閩海的嶼穴之中，棲息有夷人，這幫人開港開澳，凡有大小事務，都由島上奸民與之共同會商議決，可有此事？”
夏言所掌握的訊息，其實也不見得就比其他官吏多多少，他也沒法子深入到知曉雙嶼此刻都是那些首領作主——他要關注的事情太多，視野太大，也沒法子細致入微地去記住許棟、王直、徐惟學這樣一些“小人物”的姓名。
然而他卻能在這樣一些籠統而模糊的信息中見微知著，一下子就抓到了最要害的點子上！這等可怕的洞察力真叫人心生恐怖！
夏言這第三問涉及的卻正是雙嶼由商人首腦自治的體製！而參與自治的首腦人物當中又是華夷雜處，這一點卻也無法諱言。雖然李彥直心裏有一整套如何將佛郎機勢力逐步驅逐出東海的計劃，但夷人在海島上擁有一定的政治話語權在眼下卻是事實！這一點以他此刻的身份地位是沒法跟夏言說得清楚的！
而商人自治的體製此時雖然隻是一個雛形，力量還十分微弱，卻又與整個大明皇朝的體製存在生死對立的大衝突！這卻是李彥直怎麼也沒法辯明白的！
若是在“事件”問題上，也許還有轉圜的餘地，但夏言竟然一下子就抓到“體製”這個致命點，李彥直但覺得脊椎骨一涼，汗流浹背，道了聲：“是！”竟沒法說下去了。
夏言點了點頭，道：“好，我知道了，你去吧。”就命人調蒙古方麵的宗卷來看。
李彥直進入西苑板房，麵見夏言，除了見麵告辭等禮數語言之外，竟然就隻說了三句話！出來後風啟蔣逸凡問他如何了，他卻半晌開不了口，最後終於歎道：“沒辦法了。”
蔣逸凡不解，問是什麼意思，李彥直道：“夏閣老令人肅然起敬，但大家立場不同，道路殊異，其勢不能兩立！”
風啟蔣逸凡麵麵相覷，正自作聲不得，忽報嚴世蕃來請，風啟愕然道：“嚴公子的消息好快！”
“不是他消息快。”李彥直歎息道：“是我去西苑時就遇上了嚴嵩。嗯，不過這樣也好。現在我反而感謝夏閣老了，他堂堂正正地召我去西苑問話，以明無私，卻連帶著顯得我此行也是明明白白。嚴世蕃縱然知曉，諒來也不會見忌。”
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