李彥直離開北京的時候，就知道夏言、曾銑可能要糟糕。
在回京之前，他都不知道嘉靖和陸炳在丹爐邊的談話，他之所以作出這樣的推測，是根據自己所掌握的信息。
兵部職方司負責的是大明帝國的軍事情報、軍事參謀工作，一些最高機密，主事級別的他還接觸不到，但他也聽到了一些“傳言”，“傳言”說著兩年山西、陝西正鬧饑荒，曾銑的複套計劃又要大舉花錢，滋擾地方，征調民夫和攤派糧餉曾引發了好幾次的騷亂，而且曾銑本人還存在著克扣軍餉的嫌疑。而傳言的源頭則來自一個被曾銑彈劾入獄的總兵仇鸞。
李彥直知道，仇鸞的這些“傳言”兵部是有報上去的，問題是內閣是否壓住了，或者有沒有別的人將這些“傳言”通過別的途徑告訴嘉靖呢？但想想嚴世蕃的性格，李彥直就知道，除非這些傳言完全是捕風捉影，否則的話，哪怕隻有三分事實打底，嚴世蕃也一定會想到辦法讓嘉靖知道的。
“那時候曾銑就糟了！”李彥直想，可他沒料到的是，不是“那時候”，而是“這時候”曾銑就已經糟了！
幾乎就在李彥直離開北京之後的第二天，嘉靖忽然下令要內閣重新審議這次複套行動的後果，他提出了三個問題：第一，複套是否師出有名？第二，糧餉是否充足？第三，是不是一定成功？
第一個問題是虛的，第二個問題是關鍵，而第三個問題則是嘉靖的底線！如果隻是這三個問題也就算了，可這三個問題後麵還跟著一句話，一句很可怕的話，就是萬一師出無名、糧餉不足又不一定能成功，“一銑何足言，如生民荼毒何！”
這已經不是在詢問，而是在定調了！
西北沒錢！
這一點李彥直在東南時就聽說了，而在西北巡視了幾個月後他就更加堅信。
明帝國內部各地區的經濟發展水平極不平衡，東南農業發達，商品經濟又繁榮，真是要錢有錢，要糧有糧，而西北卻由於曆史原因普遍貧瘠，糧食生產連自給自足都難，至於說要買糧又沒錢！所有的軍事行動都必須依靠中央的支持。可是中央就有錢麼？
沒錯，嘉靖剛剛撥了二十萬兩白銀作為啟動經費，但是二十萬兩白銀相對於這個複套的大計劃來說簡直是杯水車薪！就在出發之前，李彥直才翻查了兵部關於複套計劃的相關資料，知道七十年前的兵部尚書白圭第一個提出這項計劃時曾做過估計，認為每年可能要投入九百萬兩白銀來維持，正是這個可怕的數字嚇倒了七十年來的曆代執政者！
嘉靖在權術上有一定的天賦，但在國事上的表現卻有著諸多的毛病，做事尤其缺乏執中審慎，易走向極端執拗，剛聽到複套計劃時他很興奮，竟也沒想那麼多，但回頭一想覺得不對，便從一個極端倒向另外一個極端去了。
可是，皇帝無論做什麼事情都是不會出錯的，所以錯的必然是臣子，必須有臣子來為這件事情負責，這樣皇帝才能不丟臉！所以嘉靖提出了那三個已確定答案了的問題。
這三個問題，夏言無法回答。
自再次入閣以來，他在西北這個貧窮的地方幹是花錢的事情，而在東南那個富庶的地方幹的也是花錢的事！數百萬兩白銀啊！即便身為首輔的他也籌措不出來！在大明現有的體製下，就算是夏言這樣的強勢首輔也絲毫沒有能力解決財政問題。
至於說必勝——戰爭是沒有必勝的。
李彥直站在山西的長城舊址上，俯視底下那些邊境村落時，忽然發現大明帝國的這個側影竟是如此的破落！
這裏和東南，真的是同一個國家嗎？
他心裏不是產生了嫌棄，而是感到悲哀。
“東南的錢，沒有用對地方啊！”
北方雖然窮，卻是抵擋胡虜的第一線！對於富庶的東南來說，山陝諸邊也許是貧窮落後的，但他們同時也是堅忍不拔的！如果貧窮而落後的北方失守，南方的文明與財富也將難以保全！