嚴嵩暗中瞄了他一眼，便窺知了他在打什麼主意，心中冷笑不止。
嘉靖一目十行，將那十八道奏疏掃過，越看越怒，拾起其中一道奏疏就向嚴嵩砸去，罵道：“你這個誤國老蠹！若早將此奏疏呈上，還會有今日之事麼！”
嚴嵩被奏疏砸了個正著，他也不閃不避，任那奏疏砸在臉上，眼皮啪嗒兩下，兩行老淚垂了下來，跪倒在地，痛哭道：“陛下，老臣無能！老臣糊塗！朝廷奏折，一年之中不下萬千，一日之間也有數十！這十八道奏疏混雜其間，猶如珍珠之在瓦礫，甚難發現，且李哲所奏，在當時都不是已發生之事，隻是他根據聰明才智作出來的揣測，又因他隻是一個小小主事，因此老臣竟未特加重視！此是老臣無知人之能，以至埋沒了英才，又無先見之明，以至忽略了良策！老臣無能，老臣糊塗！請陛下重處！”
李本見嚴嵩如此作踐自己，暗中竊喜，徐階卻暗叫不妙！
那邊嘉靖見嚴嵩坦誠受過，打不還手，罵不還口，心裏反而好過了些，冷哼了幾聲，似乎仍有怒氣，其實卻沒打算再追究了，因他一年到頭隻怕也看不了十八道奏疏，若嚴嵩真把每個主事級別的奏折都向他稟奏一遍他才要發瘋呢！這時卻又將嚴嵩給罵了十幾句，罰他一年俸祿，待胡虜退去後麵壁三日，仍在內閣待罪行走。
李本聽得怔了，道：“就這樣？”
方才嚴嵩那幾句看似稀疏平常的話裏其實已用上了極深的權謀，但這個老實人卻完全弄不懂怎麼回事。嘉靖冷冷道：“你要怎樣？”嚇得李本不敢開口了。
徐階卻知在這一回合自己雖占了上風，然而竟未能將嚴嵩逼入死地，反而漏了自己的底，又已將自己明確立在了嚴嵩的對立麵，再也難行暗算之事了！其間的得失成敗，委實難說，便聽嘉靖問自己：“胡虜那邊怎麼說？”徐階見問，慌忙據實回答。
原來俺答這次雖然大興兵馬，聚眾十餘萬南下，但實際上並沒有滅亡大明的大誌，他們的短期戰略目的隻是劫掠中原好度過荒年，長期一點的戰略目的則是要求朝廷開馬市，如此而已。但在安定門外稍稍遇挫後，俺答以為大明果然有備，就變得更加小心，派了使者進北京講和。
嘉靖是個極好臉麵的人，這種城下之盟對他來說實是奇恥大辱，他如何肯答應？若是在安定門“大捷”之前，他迫於形勢也許還會委曲求全，這時卻大怒道：“荒唐！我軍方獲大勝！他竟還敢獅子大開口！這幫胡虜當真是不知好歹之極！”便下令大軍出擊，要將蒙古人殲滅於京城之外，“叫他們匹馬不得歸大漠草原！”
這句話說出來倒也真是豪言壯語！但徐階聽了卻膽戰心驚！急諫道：“陛下！使不得啊！”
嘉靖問：“什麼使不得？”
徐階道：“京師防衛空虛，不宜戰，隻宜守，不宜速決，得用一個‘拖’字。”
嘉靖眉頭大皺，嚴嵩咳嗽一聲，道：“大宗伯太謹慎了。眼下我軍方獲大捷，三軍士氣大振，將兵用命！正該乘勝追擊，焉有乘勝反而屈盟的道理？大宗伯既管禮部，便當知我大明沒這成例！難道大宗伯要陛下效仿宋真宗，來個遺羞千古的澶淵之盟麼？”
明朝的對外態度極為強硬，哪怕屈居弱勢時也輕易不肯鬆口，和宋朝占據上風時也委曲求全截然不同！這一節徐階自也深知，但他更知道安定門“大捷”實有僥幸成分，若不顧兵情一味強硬，隻怕轉眼之間就會釀成大禍！
然而嘉靖聽了嚴嵩的話卻大為讚賞，以為忠言。
徐階向嚴嵩望去，見他依然眯著一雙老眼，仿佛已經老眼昏花，但徐階卻明白這老家夥什麼都看得清清楚楚！若徐階是海瑞的性子，這時多半就要據實直諫，那時惹得嘉靖盛怒，嚴嵩再趁勢一擊，馬上就會將徐階排擠出這次和戰決策之外！再接著嚴嵩便可從容布局，將李彥直玩弄於鼓掌之間，將李彥直送入虎口，然後再利用李彥直的敗績將徐階拖下水，一浪接一浪地撲來直到將他二人整死為止！
嚴氏父子計策之毒，遠勝砒霜，然而卻總是行之於和顏悅色當中，夏言當日就是這麼死在他們手下的。
但徐階究竟是徐階，隻一眨眼功夫便辨明了輕重緩急，因改口道：“陛下聖明，嚴閣老所言亦甚是！隻是大軍出城，需得謹慎安排，且要防俺答分兵襲擾京城。”就給嘉靖報了個家底：“京中軍馬，不及六萬，且多老弱。俺答有十萬之眾。我寡敵眾，若再派兵出城，隻怕京中一旦有警，緩急之際難以應付。不如且固守城防，以待勤王之師！”