蒙古兵將號稱十餘萬，但並非所有兵馬都在通州，俺答聽說明軍大舉出城向通州開來，不敢怠慢，盡發通州兵馬約四萬八千人出城迎敵。
通州與北京城之間本有通途大道，大道旁有村莊房舍，這時早逃得精光了！雙方就在這一帶將大軍擺開，一方有步騎三萬上下，一方有人馬四萬有餘，雖有強弱之分，倒也不算懸殊，且明軍是主場，胡人身在客地，俺答心中將這個條件計算進去，便不敢小覷了對麵開來的部隊。
俺答策馬而前，在射程範圍之外舉目眺望，見李彥直所部氣象森嚴，核心部隊數千人尤其衣甲鮮亮，騎兵步兵相互參差，經過戚繼光編排的隊伍又頗齊整，與他見過的仇鸞的部隊大大不同，心想：“這想必就是大明的主力部隊了！”不敢貿然挑戰，先派了使者來問李彥直來通州幹什麼。
那使者單騎奔近，到了兩陣中線下馬，舉手走到李彥直陣中傳話，李彥直聽了俺答的問語後怒道：“爾等冒犯我大明京畿，竊據通州，還來問我幹什麼來？自然是來掃平爾等，奪回通州！”
那使者這時已入軍中，見將旗兩旁有鳥銃手護衛，旁邊兵將個個精神抖擻、威武不凡——兩隊鳥銃手是李彥直舊部中身經百戰的精銳，左右兵將都是萬一挑一武舉子，聚在一處自然威勢驚人，那使者不知李彥直的家底也就這些了，還道三萬人都是如此，心下便沒多少底氣，口中卻還強硬，道：“要打敗我們取通州，大帥你也未必有這個本事！不過我們在通州也並無久駐之意，我大汗已經派人入城請求封貢，你們也沒回應，怎麼就派兵來攻打了呢？”
俺答此刻雖兵臨北京城下，但他非但無滅明之誌，甚至沒有和大明分庭抗禮的野心，所求者利字而已，若大明皇帝肯開馬市、許朝貢，俺答也願意稱臣。
李彥直在兵部職方司呆了兩年，又去過西北，和許多到過蒙古的商人交流過，因此深知此節，正是如此他才知道和談可為，更知道怎麼談，這時俺答是知己不知彼，還摸不透大明的底細，李彥直卻是知己知彼，因此談起來便得心應手，便冷笑道：“自古請求封貢，哪有兵臨城下的規矩？我大明一時不防，被你們闖入京畿，如今兵馬已聚，便不許你們無禮！”
兩軍都要打仗了，他卻開口一個“禮”字，閉口一個“禮”字，倒像勝敗都不要緊，禮儀才是最重要的一般。不過這倒也符合華夏“禮儀之邦”的名聲。
那使者便問：“那大帥說該如何才合禮？”他搞不明白大明的官銜品級，因見李彥直統領大軍，威風甚重，故稱之為大帥。
李彥直道：“爾等須先退出古北口之外，再遞朝請之書，交給邊將，由邊疆遞交朝廷，內閣簽發，這才合乎禮儀。”
那使者說：“我回去問問。”便跑了回去，先將所見軍威跟俺答說了，又將李彥直的說法轉告了俺答。
俺答雖然闖到了北京城下，但他這次求封貢竟是頗有誠意，因讓使者回來跟李彥直說：“我們大汗願意遵守禮儀行事，退到古北口之外，但也希望大明能遵守承諾，要是不然，下次我們再來就沒那麼客氣了！”
這兩句話妥協中暗藏威懾，李彥直不卑不亢，卻道：“我大明****，幾時不守諾過？嘿嘿，若還有下次，那就不是我們守不守諾的問題，而是你們老不老實的問題了！不過到時候我們相見的地方也不會是在這燕山之南，而必然是在大漠之北！”
那使者嘿了一聲，卻也不在這陣前作口舌之爭，隻道：“那便請將軍退兵吧，免得傷了兩家和氣。”
李彥直不肯退兵，說道：“哪有叫我們先退兵的道理？你們先退出古北口再說。”
使者又再回去，回來說：“我們要退出古北口得等幾日。”他這話倒也老實，俺答再有誠意，蒙古人要全體退出長城之外也得先通知各部，不是現在想退就能退的。
李彥直見對方退了一步，便也道：“那好，我給你們五天時間，五天之內你們退出古北口，然後遞交請開馬市、許朝貢的奏疏，我保證五天之內給你們回複。不過通州是運河終點，京師市井皆賴此處運來的菜蔬薪炭，自被你們侵占，京中百姓生活多有不便，因此你們必須在今天之內退出通州，另擇安營之地。”