也許是“好事多磨”，坎寧$*小說*wwW*2CoM/class12/1html安海軍上將精心安排的時間表，不料竟被一顆意外迸起的火星付之一炬。[小說閱讀]在“光輝”號航空母艦的機庫裏，一名地勤人員在往“劍魚”式飛機的後座上裝副油箱時不慎滑倒，手中的螺絲刀碰到了一個電源開關，電火花點燃了油箱內漏出的汽油，烈火迅速燃燒，一下子便報廢了兩架“劍魚”式飛機。雖然機庫頂上的滅火器噴出的鹽水很快撲滅了大火，可是，被海水淋濕後，機庫和飛機都得用淡水衝洗、幹燥和重新裝配，而這一切都需要時間。不得已，坎寧安海軍上將也隻能是“隨機應變”，把攻擊的日期推遲到11月11日，並決定空襲作戰的代號為“判決”作戰。
為了給即將開始的空襲作戰提供準確的情報，皇家空軍的3架“馬裏蘭”式偵察機從馬耳他島起飛，在大約5000米的高空拍回了塔蘭托港的照片。塔蘭托位於意大利“靴形半島”的後跟部，由內港和外港組成。內港小，由陸地包圍；外港大，由一條防波堤環抱。從照片可以看出，意大利海軍的戰列艦停泊在格蘭德港，而巡洋艦和驅逐艦則停泊在皮克洛港。
塔蘭托港不僅是一個水深條件適宜的良港，而且其地形條件便於設防，是意大利海軍的主要基地。在軍港周圍部署有高射炮300餘門，並配有探照燈和攔阻氣球，在港中還設有防雷網，整個防禦體係十分嚴密。
特別是對空襲作戰影響很大的攔阻氣球，是英國海軍年輕有為的情報軍官大衛波羅克海軍上尉，在對航空照片進行仔細判讀時才“意外”發現的。這些攔阻氣球用鋼纜係留，懸停在港口的上空，當飛機從低空進入時，就有可能撞上鋼纜，割斷機翼，其結果自然是機毀人亡。
為了對付這些“意外的發現”，波羅克將照片加洗了若幹張，分發給每一個參加空襲作戰的“劍魚”式魚雷機飛行員。負責指揮空中突擊編隊的威廉森海軍少校和黑爾海軍少校，又對照片進行了仔細的判讀和反複的計算，確認氣球的間距大約為270米，飛機完全可以從係留鋼纜中間飛過。