然而，美國海軍的“報複行動”並沒有就此罷手，為了對珍珠港事件的奇恥大辱進行“最有力的報複”，美國海軍正在策劃一次更為大膽、$*小說*wwW*2CoM/class12/1html也更為精彩的海空反擊戰，這一次，美國人把報複的目標，直接選在了日本本土的東京！使用航空母艦的艦載機空襲日本本土，其中一個最難解決的問題是艦載機的行程有限，航空母艦必須將其運送到距離日本本土海岸很近的地方起飛，而這又勢必使航空母艦及其特混編隊自身的安全受到嚴重的威脅，一旦在日本的近海被當時還相當強大的日本海軍發現並遭到攻擊，美軍的航母編隊很可能就是有去無回。
這個難題一直困擾著空襲東京的作戰方案的實施，直到有一天，海軍作戰部長金海軍上將聽到一位作戰參謀提出的一個大膽而又奇特設想：用海軍的航空母艦搭載陸軍航空隊的遠程轟炸機，從遠離日本海岸的地方起飛，轟炸日本本土後不再返回航空母艦，而是直接飛往中國著陸。對此設想，金海軍上將立即產生了極大興趣。
1942年年初，美國海軍終於決定：用航空母艦搭載具有很大續航力的“北美洲”B-25陸基中型轟炸機前往轟炸東京。與此同時，立即著手對B-25陸基轟炸機進行改裝，以適應在航空母艦上起飛的需要。挑選參加空襲東京行動的機組人員的工作，也在同步進行。
被選中擔任此次極為重大的空襲行動空中指揮官的，是美國陸軍航空隊的“王牌飛行員”之一，當時世界上多項飛行紀錄的創造者和保持者——杜立特中校。
杜立特中校受命之後，立即著手選拔參戰隊員。按照準備用來轟炸東京的是16架B-25轟炸機，每架5名機組人員，他從美國陸軍的數千名飛行員中精心選出了80人，組成了著名的杜立特敢死隊，開始在美國本土的西海岸進行了嚴格的臨戰訓練。把陸軍的重型轟炸機搬到海軍甲板麵積非常有限的航空母艦上去，還要在上麵完成順利起飛的訓練。美國海軍的航空母艦還從來沒有搭載過如此“龐大”的艦載機，在人類的海戰史、空戰史上，這也是一項從未有過的難度極大的試驗。