為了最大限度地適應作戰，B-25也經過了一係列的改裝，拆掉用於自衛的一些火炮、機槍，最大限度地減輕B-25機體的重量，以縮短起飛滑跑距離，再加上飛行員近乎於嚴酷的訓練，杜立特敢死隊的所有機組的正副駕駛員，都能夠在“大黃蜂”號航空母艦非常短的跑道上完成陸軍重型轟炸機的起飛。此時，轟炸東京的準備工作已經全部就緒。
4月2日，美國海軍的$*小說*wwW.*2.CoM/class12/1.html“大黃蜂”號航空母艦搭載著16架經過改裝的B-25陸軍遠程轟炸機，在重巡洋艦“維森斯”號和輕巡洋艦“納希維爾”號等6艘護航艦隻的伴隨下，告別了舊金山巍峨的金門大橋，劈波斬浪，向西急駛，踏上了空襲東京的漫漫征途。“大黃蜂”號是一艘剛剛服役的嶄新的航空母艦，是美國海軍在“二戰”爆發前建造的“約克城”級航空母艦的3號艦，該艦於1941年10月20日（即日軍襲擊珍珠港的前48天）建成，經過短期的試航剛剛編入現役，參戰後首次出擊就擔負起了轟炸日本首都東京的重任，也可以說是一種難得的榮幸了。
4月14日，“大黃蜂”號空襲編隊與哈爾西海軍中將率領的以“企業”號航空母艦為核心的護航編隊在中途島北部海域會合，組成了空襲東京的特混艦隊，而後繼續向東京方向進發。“企業”號是在“大黃蜂”號之前建成服役的“約克城”級航空母艦的2號艦，是“大黃蜂”號的同級姊妹艦，此次兩艦結伴出擊日本本土，一為“利矛”，一為“堅盾”，可謂珠聯璧合、相得益彰。
此次空襲東京的作戰計劃是：特混艦隊於4月19日夜間行駛至距日本海岸約450海裏（833公裏）處，杜立特率領的指揮機群即刻起飛，前往轟炸東京等地，然後直接飛往中國沿海機場降落。
然而，日本人對於美國海軍的企圖也並非是毫無預感。太平洋戰爭爆發後，山本五十六清醒地意識到，珍珠港一戰，並沒有把美軍太平洋艦隊完全“送進墳墓”，特別是作為現代海戰主力的航空母艦以及部分重巡洋艦都得以幸免於難，美國海軍憑借這些力量，就完全有能力隨時對日本本土甚至是東京進行小規模的、打了就跑的海空襲擊戰。
必須絕對保證天皇所在地東京的安全，已成為山本朝夕不忘的事情。有時，他甚至表現出病態的敏感，哪怕在遙遠的西南太平洋指揮作戰，整天被繁重的戰事攪得暈頭轉向的時候，他仍然幾乎每天早晨都不厭其煩地問一下東京的天氣如何，唯恐美機襲擊東京。