當然，不做官，不等於不做事。
1939年11月，他就與梁漱溟、章伯鈞等發起成立統一建國同誌會。1941年3月，他與張瀾、羅隆基、冷遹等人在重慶成立了中國民主政團同盟(後改組為中國民主同盟)，並任中央常委會主席。1945年秋冬之間，他又與胡厥文、章乃器、施複亮等籌組了民主建國會，開創了中國政黨建設的新局麵。他也因此成為兩個民主黨派的創始人和領導者，這在中國曆史上也是罕見的。
毛澤東很看重黃炎培在工商界的影響。進城後，再與黃炎培見麵，就請他出馬辦兩件事，一是希望他做新中國民營經濟的牽頭人，二是希望他利用自己的身份，及早向民營實業家傳遞共產黨的聲音。毛澤東說，新中國成立後對待民營經濟將不同於蘇聯,不能用斯大林“趕盡殺絕”的做法，相反要予以利用和發展。黃炎培心有靈犀，第二天，他就把3份草擬好的電報交給李維漢代發，分別向上海、香港、新加坡工商界朋友傳遞信息。
隨後，周恩來總理兩請黃炎培“出山”。麵對共產黨的誠意和盛情，這次黃炎培沒有再推辭，他以72歲的高齡，出任中華人民共和國政務院副總理兼輕工業部長，成為4名開國副總理之一，站在了天安門城樓上。
複出做官，有違自己的清名，為此他對子女們解釋說:“情況不同了，現在的政府是人民的政府，人民政府是自家的政府。自家的事需要人做時，自家不應不做。我現在是做事，是為人民做事，不是為個人做官。”
做官後的黃炎培，曾在第一屆全國政協大會上，代表“民建”作了書麵發言，他慷慨激昂地說:“在東半個地球大陸上邊，建造起一所新的大廈來。這座大廈已題名了，是中華人民共和國……這座大廈有五個大門，每個門上兩個大字，讓我讀起來:獨立、民主、和平、統一、富強。”
從延安的“窯洞對”，到“是為人民做事，不是為個人做官”，再到這“五門願景”，黃炎培表述了自己對文明社會的理想和追求。要知道，為了實現這個理想和追求，他付出了許多，而且還將付出許多。