周建人就是科學小品的創始者。
從上世紀30年代開始，周建人利用他掌握的生物、植物學知識，開始為一些報刊撰寫科普文章，傳播科學文化。他的科普文章中，有普及自然科學知識的，如《熊貓是怎樣的一種動物》、《遺傳和變異》、《談談龍和蛟》;更多的是宣傳科學思想、科學意識的，如《戰爭·科學與民主》、《論人民應該多說話》、《科學信仰與迷信》等。這些小文章屬於那種看起來簡單，寫起來複雜的東西，它要求作者既要有專業知識，又要有精練通俗的文筆。一般來講，所謂的大家不屑為，而小家又為不了。因而，這些文章一亮相，就受到社會各界的好評，人們把它親切地稱為“科學小品”。
當年《自然界》的譯作者，老一輩著名科普作家賈祖璋在上世紀80年代回憶說:“周建人在商務印書館主編《自然界》時，就開辟‘趣味科學’欄，專載內容比較生動的生物方麵的文章。‘趣味科學’可以說是‘科學小品’或‘科普文章’的原始名稱。”
在風花雪夜的上海灘，和一些人的無病呻吟大不同，周建人倡導的“科學中國化，中國科學化，社會民主化”思想，帶有很強的針對性，尤其是對於中國這樣一個封建遺毒深重的社會。他創作的這些小品文，不論從傳播的內容來看，還是從傳播的效果來看，似乎和他哥哥魯迅的雜文一樣，也稱得上是投槍和匕首，也是啟迪大眾，蠲除蒙昧的良藥。即使放在今天，讀起來還是讓人耳目一新，充滿科學的魅力。
周蕖說父親周建人:“他治學主要在兩個方麵，一是生物，二是哲學。”
哲學是智者的學問，哲學的思考是一個漫長的過程。在整理周建人的思想路線時，我們發現，從最初的進化論，到後來的人本主義、社會主義，周建人的思想不斷地隨著時代的變化而變化，隨著時代的發展而發展，他在與時俱進。然而，萬變不離其宗，反對封建意識，追求民主科學一直占據著他思想的核心，盡管他曆盡各種政治風波，沉浮於各種思想旋渦，這一點始終未變。
粉碎“四人幫”後，中國進入了一個全新的發展階段，也進入了一個全麵反思的階段，幾乎所有的人都在思考，是什麼原因導致了“文化大革命”的發生?是什麼原因讓一個民族墮入蒙昧?