(一)在孫中山思想影響下反清反袁
戴季陶，名良弼，字選堂，又名季陶，譜名傳賢，號天仇。1891年1月6日生於四川廣漢一個衰敗小商人兼儒醫的家庭。其母黃氏信佛，對戴季陶以後篤信佛教有一定影響。
戴季陶童年時上過私塾，11歲時曾參加童子試落第。12歲隨長兄戴傳薪在成都以學日語為主的東遊預備學校學習。學校創辦人徐炯為新學領袖，對戴季陶影響較大，使其萌發了反清的民主思想。13歲戴季陶考入成都客籍學堂高等科，因抨擊反動校長而被開除。日本教師小西三七因戴季陶在東遊學校有日語基礎，就聘其為自己教學時的翻譯，使戴季陶生活總算有了著落。
1905年，戴季陶15歲。他大哥賣掉家中的30畝沙田，資助他到夢寐以求的“先進國家”日本留學，在日本大學法科學習。
東京當時是革命黨人聚集的地方，這使戴季陶有機會與他們往來。早期的同盟會員王用賓是戴季陶的好友，他向戴季陶宣傳孫中山的革命思想，使戴季陶認識到隻有跟著孫中山“亟拯斯民於水火，切扶大廈之將傾”，聯合世界與中國的有識之士與革命力量，全力以赴推翻腐敗透頂的清王朝，建立民生、民權、民主的共和政府，中國才有希望。孫中山是偉大的革命先行者，是中國黑夜的火炬。戴季陶從此決定了要跟隨孫中山革命。
留日學習期間，戴季陶與後來成為《大公報》主編、政學係的胡政之、楊子鴻等發起組織留日同學會。戴季陶因勤奮學習、思想較激進、日語精通而被選為會長，這顯示了他的組織才能，也是他在政治上嶄露頭角。
1909年戴季陶在日學習4年後回國，任江蘇地方自治研究所主任教官。這是一所官辦的教育兼學術機關，他因看不慣這裏的守舊人物而一度流連於花樓酒肆尋求慰藉。這時很欣賞他的江蘇巡撫瑞澄調走，戴季陶亦離任前往上海。時《天鐸報》社長陳屺懷(即後來蔣介石秘書陳布雷之兄)招考各省新聞編輯員，月薪30元。戴季陶前往應試，一小時寫一篇政論文，戴季陶一揮而就。又經口試，被選中作編輯。戴季陶從此以“天仇”為筆名發表文章，取其與清王朝不共戴天之意。他的文章能針砭時弊，筆鋒犀利，很受讀者歡迎，報刊發行量也因而不斷攀升，成為當時中國最具影響力的13種大報之一。戴季陶的思想與同盟會員的陳屺懷自然一致，因而備受陳的讚賞，僅兩個月後便被提拔為總編輯，這時戴季陶才19歲。戴曾評論此事說:“屺懷先生識人得人，餘得所得業，相得益彰。”