1?北京往杭州的驛道上
從北京赴任杭州的高翰文卻是另一番光景。前麵是四騎護駕的兵，後麵也有四騎護駕的兵，馬車兩旁還有兩騎隨從，此行便顯得十分煊赫。按規製，杭州知府上任用這樣的排場，便是僭越。可這是嚴世蕃的安排，在外人看來也就是內閣的安排，一路上奔越數省，各驛站更換好馬，人尚未到浙江，聲勢足以宣示朝廷改稻為桑的決心壓倒一切！
馬車內的高翰文一路心潮洶湧。中進士點翰林不到四年，便膺此重任。平生以孟子王者師學為圭臬，追求的也正是這般駟馬風塵、經營八表的快意人生。嚴世蕃的重用讓他有了施展抱負的機會，但嚴府畢竟不被理學清流所看好，自己此行在清譽上便有了詬病。改稻為桑的國策要推行，幾十萬災民要賑撫，如何兩全，連一向以幹練著稱的胡宗憲都一籌莫展，自己這一去能否成此兩難之功，心中實是沒底。極言之，這一次就算推行了改稻為桑的國策，倘若引起民怨，朝野如何看他，毀譽也實在難料。但翰林院那種清苦畢竟難挨，儲才養望本就為了施展，水裏火裏掙出來便不枉此生。因此一路上更不停留，日夜兼程。其時又正當五月下旬，驕陽高照，他幹脆命人把車轎上的頂也卸了，門簾窗簾也取了，以符風餐露宿之意。跑快了有時候還站了起來，憑軾而立。車風撲麵，衣袂飄飄，悲壯躊躇，總是千古之感。
馬隊就這樣跑著，高翰文也好長一段路程一任顛簸神在身外，突然感覺到車慢了下來，衣袂也就不飄了。舉目望去，原來前麵不遠處是一驛站。
2?驛站院中
前駕的四匹馬剛走進這個驛站的大門便都停住了。
這是個縣驛，院子本就不大，這時裏麵已經散落了十幾匹馬，一些親兵正在給那些馬喂水添料刷洗皮毛，裏麵也就沒有了空地，高翰文的馬隊擠不進來了。
“怎麼回事？”高翰文的隨從走了進來，大聲問道。
先前進來的四騎兵也沒答話，隻是示意他看眼前的情形。
那隨從向那些正在忙著的親兵：“京裏來的，你們誰接站？”
那些親兵該喂水喂料的還在喂水喂料，該刷洗毛皮的還在刷洗毛皮，竟無人理他。
那隨從提高了聲調：“有人接站嗎？”
高翰文這時也走了進來。
見到他，馬廄裏一個驛卒才苦著臉走了過來：“見過大人。”
高翰文的隨從：“我們是京裏來的，去杭州赴任，怎麼沒人接站？”
驛卒一張臉還是苦著：“大人們都看到了，前撥到的馬我們都沒有料喂了，這不，連我們的口糧都拿了喂馬了。”
高翰文一行朝院子地上的馬槽望去，馬槽裏果然盛著黃豆小米，卻又不多，那些馬正在搶著嚼吃。
那隨從卻不管這些：“我們的馬總不能餓著趕路。”
驛卒：“那貴價就去同他們商量吧，看他們願不願讓些料。”
高翰文接言了：“他們是誰的馬隊？”
驛卒顯然有些使壞：“小人哪敢問，看陣勢好像比二品還大些。”
那隨從一怔：“是不是胡總督的人馬？”
驛卒：“大約是吧。”
“我們走。”高翰文說了這句，轉身便走。
“請問是不是高府台高大人？”一個聲音這時在後麵叫住了他。
高翰文停住了，又慢慢回過身來。
胡宗憲的親兵隊長向他走來了。
親兵隊長：“請問是不是新任杭州知府高大人？”
高翰文望著他，過了一陣才答道：“我就是。”
親兵隊長：“我們大人在這裏等高大人有好一陣子了，請高大人隨我來。”說著便擺出一副領路的樣子。
高翰文本不想見他，可胡宗憲畢竟是浙直總督，現在公然來請了，猶豫了一下，也隻好跟著親兵隊長向裏麵走去。
3?驛站客舍
高翰文一進房門便停住了腳步，眼睛停在了前麵椅子上那人身上。
那個人正是胡宗憲。這時他好像是病了，正閉著眼靠坐在椅子上，額頭上還敷著一塊濕手帕。
親兵隊長快步走了過去，輕輕揭開他額上的手帕，又輕聲稟道：“部堂，高大人來了。”
胡宗憲慢慢睜開了眼，望著站在門口的高翰文，點了點頭，手一伸：“請坐。”
高翰文仍站在那裏：“請問是不是胡部堂胡大人？”
胡宗憲：“鄙人就是。”
高翰文立刻深揖了下去：“久仰。屬下高翰文。”
胡宗憲：“請坐吧。”
高翰文隻得走到旁邊的椅子上坐了下來。
胡宗憲望向了他：“我雖然還是浙直總督，但按規製，你歸浙江巡撫直管，我們之間沒有差使授派。我今天見你，隻是為了浙江，為了朝廷。”
高翰文沒有看他，低頭接道：“部堂大人有話請說。”
胡宗憲這時卻望向了親兵隊長：“把我們的馬料分一些給高府台的馬隊。”
“是。”親兵隊長走了出去。
胡宗憲這才又轉向高翰文：“高府台知不知道，淳安和建德一共有多少災民，到今天為止，浙江官倉裏還有多少糧，照每人每天四兩發賑，還能發多少天？”
高翰文答道：“淳安的災民是二十七萬，建德的災民是十一萬。發災以前官倉裏有二十萬石糧。三十八萬災民，每人每天按四兩賑災，每天是七千石。現在二十天過去了，官倉裏剩下的糧約有五萬石，最多還能發放十天。”
胡宗憲點了點頭：“你還是有心人。十天以後，你打算怎麼辦？”
高翰文慢慢抬起了頭，望向胡宗憲：“部堂大人是在指責屬下？”
胡宗憲沒有接言，隻是望著他。
高翰文：“‘以改兼賑，兩難自解’的奏議是屬下提出來的。十天以後當然是讓那些有錢有糧的人拿出糧來買災民的田，災情解了，改稻為桑的國策再責成那些買了田的大戶去完成，於情於理於勢，眼下都隻有這樣做。”
胡宗憲：“那麼高府台準備讓那些有錢有糧的人拿多少糧來買百姓的田？”
高翰文一怔，接著答道：“千年田，八百主。買田曆來都有公價，這似乎不應該官府過問。”
胡宗憲：“十天過後，賑災糧斷了，災民沒有了飯吃，買田的人壓低田價，官府過不過問？”
高翰文先是一愣，接著答道：“天理國法俱在，真要那樣，官府當然要過問！”
胡宗憲：“哪個官府？是你杭州知府衙門，還是巡撫衙門，藩臬衙門？”
高翰文慢慢有些明白胡宗憲的話中之意了：“部堂大人的意思是浙江官府會縱容買田的大戶趁災情壓低田價？”
胡宗憲深深地望著他：“要真是這樣，你怎麼辦？”
高翰文沉默了，許久才又抬起了頭：“屬下會據理力爭。”
胡宗憲：“怎麼爭？”
高翰文又被問住了，望著胡宗憲。
胡宗憲：“那時候，你既不能去抄大戶的家把他們的糧食拿給災民，也不能勸說災民忍痛把田賤賣出去。兩邊都不能用兵，災民要是群起鬧事，浙江立刻就亂了。你在朝廷提的那個‘以改兼賑，兩難自解’的奏議就成了致亂之源！高府台，這恐怕不是你提這個奏議的初衷吧？”
高翰文這才震撼了，問道：“我該怎樣去爭，請部堂明示。”
胡宗憲：“‘以改兼賑’的方略是你提出來的，你有解釋之權。第一，不能讓那些大戶低於三十石稻穀的價買災民的田。這樣一來，淳安、建德兩縣百姓的田就不會全被他們買去。譬如一個家有三兄弟，有一個人賣了田，就可以把賣田的穀子借給另外兩個兄弟度過荒年。到了明年，三分有二的百姓還是有田可耕，淳安和建德就不會亂。”
高翰文深深地點了點頭，接著問道：“那今年要改三十萬匹絲綢的桑田數量便不夠。請問部堂，如何解決？”
胡宗憲歎了口氣：“這條國策本就是剜肉補瘡。可現在不施行也很難了。這就是第二，讓那些大戶分散到沒有受災的縣份去買，按五十石稻穀一畝買。幾十萬畝桑田盡量分到各縣去改，浙江也就不會亂。”