“國姓爺”
鄭軍的血性，有一半是來自於鄭成功本人的血性。
史稱鄭成功“果敢剛毅，傳之自母”。鄭成功的這位日本母親，有膽有識，性情剛烈。在後來鄭芝龍望風而降之日，田川氏拒不同行。清軍攻入安平，鄭家族人紛紛逃走，田川氏“手持劍不肯去”，清軍入門之際，這個日本女人“毅然拔劍割肚而死”。
可以想見，這樣一位母親對鄭成功會產生多麼大的影響。這個日本女人家教甚嚴，特別對鄭成功道德品質的成長頗為關切。“他接受了母親田川氏的日本式教育，也接受了父親鄭芝龍離開日本之前給他安排的日本武士花房的武士道教育和‘二刀流’（日本武聖宮本武藏所創）劍術。”
鄭芝龍後來投降了明朝政府，成為一名海軍高級軍官，兼富貴和榮華而有之。他繼續半公開地經營他的商業帝國，同時從日本接回了七歲的鄭成功。鄭芝龍對這個長子非常重視，為他提供了普通人家無法企及的教育條件。
鄭成功的天姿原本非常突出，經過文武兩方麵係統的教育，這個少年身上的不凡氣象吸引了周圍人的眼光。許多人預言這個少年人前途遠大。
鄭芝龍的朋友王觀光一見鄭成功，就對鄭芝龍說：“此子英物，非爾所能及也。”叔叔鄭鴻逵也屢屢摸著鄭成功的頭說：“此吾家千裏駒也。”
史載，讀書期間的鄭成功文武兼備。“製藝之外，則舞劍馳射，楚辭章句，特餘事耳。”這個軍閥的世子長成了一個玉樹臨風的美男子。黃宗羲稱他“豐采掩映，奕奕曜人”。
二十二歲入南京國子監，文壇領袖錢謙益一見而喜，稱他的文章：
“聲調清越，不染俗氣。少年得此，誠天才也。”“偉其器，因給別字‘大木’。”
優越的家境、天賦的傑出才華和一帆風順的成長經曆，培養了鄭成功強烈的自信心、優越感和貴族氣。在接受中國傳統教育的過程中，他“性喜春秋，兼愛孫吳”，偏愛讀春秋故事，欣賞春秋人物那種豪邁坦蕩、敢作敢為、一諾千金、輕生重義的英雄氣質，崇拜孫子、吳起這些運籌帷幄、決勝千裏、憑借超人膽智改變帝國前途命運的英雄人物。“少年心事當擎雲。”
母親的剛烈性格遺傳和傳統儒家教育的理想人格設計，使青年鄭成功對自己的人生充滿了理想主義的期待。雖然文筆瀟灑，書法出眾，他卻從來不以一個書生自期。麵對明末以來紛亂的世態，鄭成功有一種將在這個舞台上扮演重要角色的直覺。
南明隆武元年（公元1645年），鄭芝龍把二十一歲的鄭成功引見給隆武帝。隆武帝見他風度翩然，一表人才，對答如流，英氣四射，大喜。“撫森背曰：‘恨朕無女妻卿。’遂賜姓，兼賜名‘成功’”，“以駙馬體統行事”。
清軍南下，母親為清軍所逼，剖腹自殺，鄭成功聞訊，痛不欲生，匆匆趕回安平，料理了母親後事，用黃金鑄造了一尊田川氏坐像，朝夕禮拜。
同日，“攜所著衣巾，焚於南安文廟，仰天欷噓，曰：‘昔為孺子，今為孤臣。謹謝儒服，唯先師昭鑒！’再拜而去。與所善陳輝、洪旭等九十餘人，收兵南澳，得數千人”。
從此，鄭成功“以隻身而奉故朔，海島群雄，拱手聽其約束；五省移徙，避其鋒銳。且當敗軍喘息，又能鎮定強戰。繼而，開辟海外乾坤”。他一生“處無可如何之境，得未曾有之局，以其螳臂之勢，縱橫大敵，逐紅夷於海上，辟地千裏，為有明碩果之僅存”。終其一生，鄭成功“明知不可而為之”，在令人沮喪的明末曆史留下了英雄主義的一章。
有彈性的剛烈
鄭軍令人驚恐的戰鬥力來自兩個方麵：一是海盜遺風，二是鄭成功的個人風格。
在嚴密的專製統治之下，敢於蹈險出海之人，都是一些血液沸點較低的熱血男兒。而逃亡海上天不收地不管的自由，又進一步強化了他們的野性和血性。這些海盜們，專靠勇氣作為吃飯的資本。在鄭芝龍降清之初，他們一時群龍無首。鄭成功一樹義旗，他們又呼嘯而至，聚集在少帥旗幟之下。
鄭成功天性英邁果決，嫉惡如仇。他知道，收服這些散漫慣了的海盜，非嚴明的紀律不可。因此，鄭成功軍令如山，一言既出，駟馬難追。
南明永曆二年（公元1648年）十月，清軍襲擊廈門。當時負責廈門守備的三叔鄭芝鵬在慌亂中，“席卷珍寶，棄城下船”，引起“島中騰沸”。
戰後，鄭成功大會群臣，以“貪財怕死”，“臨陣逃脫”，斬親叔鄭芝鵬之首，並令將其首級懸街示眾三日。鄭成功治軍不講情麵，往往如此。
在戰鬥中，鄭成功經常親身督戰，身先士卒，視死如歸。南明永曆七年（公元1653年），清軍圍攻海澄。鄭成功為鼓舞將士，從廈門親臨海澄，登上炮台督戰。清兵炮火齊發，部將拚命將鄭成功拉下炮台，鄭成功剛剛離開，清軍的炮彈正好落在鄭成功的座位上，“座位被擊粉碎”。像這樣九死一生的事例，在鄭成功的軍事生涯中數不勝數。
鄭成功崇尚忠義節氣，在明末實用主義彌漫的社會氛圍之下，很少有人能像他那樣，不因眼前利益犧牲道德原則。
南明永曆六年（公元1652年）長泰之戰，清總督陳錦率兵作戰失敗，羞慚之下，痛打其奴庫成棟泄憤。庫成棟懷恨在心，將他刺死，割其首級投降於鄭營。次日，鄭成功會集文武，下令把庫成棟捆起來，對他說：“你殺主求榮，是無恥之徒，本藩絕不用你這種不義的人。”雖然諸將也以庫成棟投誠，有功無罪，為他求情，但鄭成功仍下令斬首示眾。