寒冷、饑餓、疼痛、忍耐。在孤兒院的每一天都十分難熬，而冬天則更為艱難。
沒有足夠的食物飽腹，也沒有足夠的衣服禦寒，在漆黑狹小的屋子裏蜷縮成一團，等待著又一日太陽的升起，這就是中島敦的日常。
通常這個時候中島敦會強迫自己睡一覺，不知為何，睡眠仿佛有著驚人的魔力，隻要睡著再醒來，饑餓就不再那麼難以忍受。
今天本來也該如此。
少年睡去，野獸在牢籠裏慢慢睜眼。過度的饑餓催化出野獸的嗜血，而對於疼痛的恐懼又令它惶恐不安。
它的後爪被刺穿，還被沉重的鎖鏈束縛著。虎嘯回蕩在地下室內，伴隨著鐵鏈拉扯形成的金屬聲。十分鍾後，野獸找到地下室的出口重獲自由。
“還是不行嗎？”孤兒院的院長每夜都會駐守在地下室出口附近。他的手裏端著獵槍，謹慎地跟在從地下室衝出的白虎的身後。
這家孤兒院有個不成文的規矩，那便是在夜晚任何人都不可以隨意出入房間。
為此，周邊流傳起了這家孤兒院鬧鬼的傳言。而事實上，院長所隱瞞的，僅僅是中島敦可以變成老虎這一事實。
中島敦與其他孩子是不同的。起初中島敦的虎形態並不大，還未成年的幼虎所帶來的影響可以輕鬆的被隱瞞。可隨著中島敦的年齡逐漸成長，他所幻化的老虎也步入壯年期。那所留下的爪痕和印記，再也不是以前那般能夠輕易消除的存在了。
一直為中島敦保守秘密至今的院長也逐漸感到力不從心，或許他應該像其他人說的那樣，在這頭野獸惹出無法收拾的禍端之前將其送走。
可是每當看見中島敦那茫然無知的眼神，院長依舊覺得對方或許還有被馴化的可能。畢竟作為人的中島敦既懦弱又乖巧，最重要是，那孩子擁有著一顆善良的人類的心髒。
所以即使中島敦為孤兒院帶來了種種麻煩，院長依舊堅持將其留下。他相信在自己的教育下，即使是野獸也能被人類社會的規則所約束。
變成老虎的中島敦隻偷吃菜園裏的蔬菜卻沒有傷害任何人，就是最好的佐證。當然，為了對其他人的安全負責，院長依舊選擇每晚持槍跟在老虎的身後。如果對方做出任何傷害他人的舉動，作為監護人的他必須第一時間製止，防止出現嚴重的後果。
月光下白色老虎對身後的槍支一無所知，它的恢複能力相當驚人，即使是傍晚剛敲碎的腳掌，現在也能夠活動自如。
它用爪子刨挖泥土，將翻出來的蔬菜毫不講究的連根吃下。咀嚼食物帶來的幸福感令它發出小聲的咕嚕，身後下垂的尾巴也向著兩邊輕微晃動起來。
院長稍稍放鬆警惕，他剛放下獵槍便被不遠處白虎的咆哮嚇了一跳。他急忙又端起槍朝著白虎的方向看去——白虎扭曲著身子在田野裏跳躍蹦躂，時不時發出一聲聲警告似的咆哮。