十一日，湘軍冒雨破襲木葉頂，黃號軍守將投降。但是，南麵的鬆坪仍駐有黃號軍五萬餘人，連營達三十餘座。當日下午，田興恕分路徑攻鬆坪。義軍奮勇鏖戰數十回合，終不敵，營盤全行丟失，損失六千餘人，石複明等一大批首領或陣亡，或被俘遇害。十三日，甕安縣城被田興恕部攻陷，義軍退往縣城東北之黃龍、黃金兩屯，與湘軍形成對峙。
一連數日，黃號軍與湘軍攻守反複，勝負難分。錢登選力勸田興恕見好就收，趕緊殺入省城，田興恕不聽，兩人在這個問題上產生了激烈爭執。田興恕譏諷道：“錢先生，莫講你讀了那麼多的書，但是，我給你說嗒，你也有‘聰明一世，糊塗一時’的時候！”
錢登選反問：“何以見得？”
田興恕：“這不明擺著嗒！我身為貴州提督，此行如留下一些後患，遲早還不是我的事情！？如若是斬草不除根，湄、甕號匪很快就會死灰複燃。與其將來返工，我不如一次受累，把他們連根拔除再走！”
錢登選說：“但是，聖上的意思是叫你率部火速驅援貴陽。田大人，我著實擔心此地夜長夢多，致大人你弄巧成拙。”
田興恕不以為然：“殺豬殺屁眼，各有各的刀法。更何況，古話就說，將在外，君命還有所不受嘛！”
“不不不……久留絕非上策！”錢登選連連擺手道，“當前，我們這八千湘勇，本來就人地生疏，其孤軍深入已擔著很大的風險。田大人，倘若你還要在此久留，與那數萬之眾的號匪糾纏扭打，實在是失之莽撞！”
田興恕臉上雖掛著冷笑，緩緩搖頭，心裏卻暗暗說道：“果真！
這雞巴師爺，說的也不無道理。”
錢登選繼續剖析道：“那‘何二強盜’的號匪，在湄潭、甕安、平越一帶人熟地熟，他還怕和你這麼一點湘軍拖耗麼——我看，他們正求之不得咧！田大人，在下認為，現在我們應迅速抽身才是！”
“他何德勝人多頂屁用！”田興恕一臉不屑，打斷了錢登選的話，“將在謀而不在勇，兵在精而不在多——這是曾大帥說的！錢先生，我就要讓你長個見識，看看‘何二強盜’那幾萬號匪和我手上這八千湘勇，最終是誰勝誰敗！”
“田大人，”錢登選見狀，心頭不由得焦急萬分。他苦口婆心、一字一句地勸說道，“田大人，你可千萬不要在一時、一事上逞強鬥狠啊！”
“什麼？——逞強鬥狠！”田興恕麵露不悅，“你說我逞強鬥狠！
前不久在銅仁，你錢先生不是還教我‘釜底抽薪’之計麼！我八千湘勇乘勝追擊，抄了‘何二強盜’的湄、甕老巢再入省城，豈不是剪除後患，一勞永逸！你說，我怎個又成了逞強鬥狠呢？”見一向聰明能幹的錢登選，居然不領會自己的意圖，田興恕頗覺失望，“哎呀，錢先生你這雞巴舉人一點不通竅！枉自讀了那麼多的書……”
他氣哼哼地丟下錢登選，“篤、篤、篤”躥到牆邊察看地圖。
在那張破舊不堪的地圖上，田興恕一邊張開粗短的拇指和食指，一拃、兩拃地丈量著貴陽、湄潭、甕安、平越、開州等地之間的距離，一邊生著錢登選的悶氣。
錢登選仔細而又挑剔地把田興恕的想法揣摩了一陣，覺得這位提督大人的見解確有其獨到之處。“田大人，”錢登選走到地圖旁，對著那湘軍悍將的背影說，“你剛才所說的話，在下終於弄明白了。
在下覺得句句在理，不得不為之心悅誠服！”田興恕還在和師爺生氣，所以，他充耳不聞，目光依舊停留在地圖上麵……
錢登選心頭暗暗一笑，繼續說：“足下不問青紅皂白，先抄了‘何二強盜’的老巢，實乃調虎離山的妙棋！我想，田大人此舉定能綏定省城，保全黔境！”聽錢登選這麼一說，田興恕先前的不悅，如冰雪遇水般地漸漸消融，他矜持地回過頭來，把師爺看了一眼，先前那冷漠的神情，已在目光中煙消雲散。
錢登選又是暗暗一笑。
“妙棋！嗯——妙棋！”他揚起腦袋，用手在地圖上麵胡亂比畫著，嘴裏不斷地重複“妙棋”二字。“田大人，你這真是個‘釜底抽薪’的妙棋啊！”“妙棋？！”田興恕不緊不慢地問錢登選，“麼子妙棋？你說來聽聽。”
錢登選突然之間變得有些膽怯：“田大人，妙就是妙，在下說不出。”
田興恕說：“你這雞巴舉人，板眼不少啊！就拿今天的事情來說，你一嘎子說我‘逞強鬥狠’，一嘎子又說我的點子是‘妙棋’。
錢先生，我真的弄不清你哪句真來哪句假呀！”錢登選頗覺委屈：
“田大人，你我自古州開始，相處至今已快有兩年，未必你還不了解我的為人嗎？”
田興恕半真半假道：“不了解。錢先生，我真的不了解你！”說罷，哈哈一陣大笑。
錢登選耐心解釋道：“田大人，今天的事情，我沒別的意思，在下隻是誠心誠意替你的仕途著想。”他壓低聲音說，“官場險惡，我擔心田大人稍有不慎被人陷害，落下‘抗旨不從’的不白之冤。”僅這一句話，錢登選就說得田興恕連連點頭。“錢先生，仕途凶險，我何嚐不曉得！”田興恕歎息道，“但是，人在江湖，身不由己啊！”暗淡的目光中，流露出那年輕人少有的幾許滄桑，幾許無奈，幾許落寞。