趙國澍定睛一看，原來，那人是“聖地書院”的廚工羅大娘。
趙國澍跳下馬來，不高興地看著羅大娘，問道：“哪樣事情？”“哪樣事情？哼！”羅大娘板著麵孔，直伸伸地指著城牆上的團丁說，“哪樣事情你去問他們！”說罷，扔下馬嚼子，扭頭“呼呼”喘氣。
“趙包包，你們下來！”趙國澍問趙包包，“你講！究竟咋回事？”
“叔，是這樣的，”趙包包臉上顯得不大自然，“昨天晚上，我們已經關城門了，這老奶非要進來。弟兄們不開門，她就守在這城門腳，跳三舞四地鬧了一個通宵。叔，你不曉得，她還媽媽娘娘的點名亂罵。趙家祖宗三代，都給這老奶叫罵遍嘍！”
“吔，趙包包，看不出你還真會‘展言子’（編造謊言）咧！”羅大娘跨前兩步，叉腰逼視著趙包包，“你這爛私兒，帶人三番五次明裏拿，暗地偷！不是偷學堂的嫩包穀，就是偷我的雞牲口！告訴你趙包包，你們每次去偷了哪樣東西，我老奶都一清二楚。”羅大娘數落著，越說越氣，索性一把揪住趙包包的衣襟，昏天黑地一陣猛搖，“爛私兒，趙包包你這個爛私兒。你曉不曉得老奶有多貧寒？你曉不曉得老奶把一隻雞喂養長大多不容易？你偷偷摸摸就整來吃了，你到底忍心不忍心？”
趙國澍連忙上前勸阻道：“大娘，我們有話好說，你快鬆開手。”
羅大娘說：“好，趙畏三，我給你一個麵子。不過，我的話還沒有說完……”她鬆開手，從斜襟的衣袋裏掏出一把東西攤在趙國澍麵前，“昨天晚上，我下來找鴨子，有三隻硬是找不著。這三隻鴨子，被趙包包燒來吃了。畏三，你看，這就是依據！”趙國澍仔細一看，那果真是些零零碎碎的鴨毛和啃過的鴨骨頭。
“我偷你的鴨子？！哪個看到的？哪個看到的？”趙包包這時已惱羞成怒，他指著羅大娘的鼻子罵罵咧咧，“你這死老奶再敢胡說，老子要你的命！”
羅大娘冷笑道：“哪個看到的？！告訴你，昨天的事情，羅廷蔭、本多魯、陳昌品他們都看得一清二楚——趙包包，我人證物證俱在，未必你抵賴得脫嚜？”
“好了，你們都不要吵了！”趙國澍對趙包包說，“我還要忙著去省城。這件事情，你就不要和這老奶多扯了。反正，你們吃了人家羅大娘三隻鴨子，今天就給我趕緊買來如數賠上。”趙包包不敢再說什麼，隻能點頭稱是。羅大娘卻說：“畏三，我那三隻鴨子全是蛋鴨。”
趙國澍說：“那就賠償你三隻蛋鴨。”
羅大娘又說：“我要一模一樣的！”
趙國澍哭笑不得：“你要一模一樣？哎喲大娘，天底下哪有一模一樣的蛋鴨？”羅大娘說：“我就偏要一模一樣的蛋鴨——毛色、斤兩、個頭，一樣都不能有走展！”
“你這老奶，真是難纏得很！”趙國澍跨上馬，韁繩一抖就揚長而去。他一路快馬加鞭，心裏卻不停地說：“要遲到，要遲到，遲到了怎個得了啊！”
趙國澍果然遲到了。
當他急匆匆地衝到提督衙門時，站崗的湘勇攔住了他和他的馬匹。他們見趙國澍手上亮出田興恕簽發的手諭，這才客氣地笑著，把他的韁繩接了過去。
趙國澍走進議事廳時，一位身著武將官袍、小個兒的年輕人，正背著手來回走動著，給大堂四周的官員們訓話。那人的年紀在二十上下，他兩眼朝天，一副目中無人的架勢。議事廳裏座無虛席，趙國澍隻能尷尬地站在門邊，聽那小個子演說。
“……今天，在座的各位，我想大概都是鬥虛人（讀書人）吧？
嗯……很好。鬥虛就很好哇！”那小個子臉上布滿刀疤，頗有氣勢地挺著胸脯。趙國澍猜測：此人一定是赫赫有名的湘軍悍將、新任貴州提督田興恕！
“我田忠普時常想，鬥虛，那可是一件大好事咧。鬥虛，它可以讓人開闊眼界，可以讓人增長見識，在分析事體的時候呢，也就更加透徹、明白。瘦話雪（俗話說），知虛識理、知虛識理，說的可能就是這個意思嗒。不鬥虛，怎麼會明白事理呢？不過，在這方麵，我田忠普可就比不上大家嘍。我田忠普……自小家境清寒，根本冇機會鬥虛。因此咧，為人醜事（處事）上，我田忠普習慣於大大咧咧，直言快語。今後，我高來矮去的，若是在哪方麵冒犯嗒各位，還望大家多多諒嘎（解）……”