“天無雨，地發幹，就是洋人弄壞了天。”田興恕身後，張茂萱將那童謠又念了一遍。
“田大人，你知道嗎？半年前亦即去年秋天，英夷、法夷等洋妖沆瀣一氣，組成聯軍攻入我大清國的京城。他們非但把皇上趕到了熱河，還把圓明園裏麵的稀世珍寶洗劫一空。最後……”“不要說嗒！”田興恕聽到這裏，突然揚手阻止道，“張先生，你莫說嗒！”
張茂萱未予理睬，他強著把後麵的話全說了出來：“最後，洋妖數千人……在圓明園四處放火。可憐我大清國這座……舉世無雙的‘萬園之園’，最終成了一片廢墟！”
田興恕的心裏茫然至極。
“田大人，為了大清國國運昌達——當然，更主要的還是為足下前途計，心培不妨在此給足下鬥膽進言，望大人三思——”田興恕雖然沒有麵對張茂萱，但是，他的背上仿佛長滿了眼睛，他可以清楚地看見張師爺那副極為誠懇的、鄭重其事的樣子。“田大人，倘若你不趕緊下令搗毀教堂，驅逐洋人、洋教，貴州就莫想過上安穩的日子！”
田興恕的嘴巴動了動，沒有說什麼。這時候，他已六神無主！
最後，他拋下喋喋不休的張師爺，獨自下樓去了……
剛進簽押房，忠普就見桌子上有一摞公函。原來，是興義、大定、黎平、思南四府和平越直隸州、鬆桃直隸廳送來的戰報。憑直覺，忠普感到不會有什麼好消息。果然，當他漫不經心地拿起興義府的戰報，便看到了這樣的內容——“（三月）十六日，回、苗賊陷貞豐州城，署知州蔣立炳巷戰死，立炳父時純，前任貞豐，就養在署，亦死於難。兄、弟、妻、妾、子、侄、婢仆殉者三十餘人……
賊圍貞豐久，守者皆饑困，偶殺一賊，則臠食之。
立炳屢乞援不應，求代不許。署長壩營遊擊劉慶雲次龍渡，與土弁王元興皆觀望不進……”
“媽個皮的！”田興恕怒罵道，“劉慶雲、王元興，你們這兩個雜毛都他媽皮該死！”沮喪間，田興恕已無心細讀，他隻是將其餘戰報瀏覽了一下，便將其扔棄一邊。
田興恕的心情更加壓抑，整整一個下午他都神思恍惚。焦急之間，他心裏暗暗說：“錢先生，要是你在該有多好！平日裏再是苦悶，同你聊一聊，心頭就亮敞了許多！”這兩天，錢恭出麵承頭，邀約親朋好友分頭趕往各地遊說，為田興恕籌集軍餉。田興恕聽說錢大哥一人忙不過來，便叫錢登選、繆煥章前去幫著料理，故而這幾天除了雜役、馬弁，隻有冷、張二位師爺在衙門裏進出。
事又湊巧，田興恕和張茂萱談話沒過幾天，貴陽教區主教比爾·胡縛理，就出人意料地闖進了提督衙門。
上年九月，枟中法天津條約枠簽訂後，胡縛理他們通過法蘭西公使館寄來的信函，很快得知了簽約的消息和枟中法天津條約枠的詳細內容。此後，比爾·胡縛理、本多魯他們朝夕盼望的，就是清政府即將根據條約，給法蘭西神父頒發的“傳教護照”。對於這件事情，胡縛理其實並不怎麼擔心。他根據目前大清國與英吉利、法蘭西、美利堅、俄羅斯等國的關係，對未來的趨勢作了這樣的分析和判斷：
護照不過是一種外在形式，護照的頒發，隻是遲早的問題，因為這畢竟已成定局。
胡縛理真正在意和擔憂的，還是貴州官府對天主教的態度。胡縛理認為：任何一種宗教，它在世界各國的出現、發展和傳播，官府的態度至關重要。天主教誕生以來，在那漫長的歲月，它所經曆的“教難”已不勝枚舉。從耶路撒冷、伯利恒、羅馬到埃及、印度、中國，從公元初年的“耶穌之死”，到雍正之後的“百年禁教”，所有教難發生的經過和結果都如出一轍，概莫能外！
白斯德望臨終前最放心不下的事情，莫過於天主教在貴州的發展。當白主教談到如何協調、處理教會與中國政府的關係時，曾經這樣告誡胡縛理——“比爾，兩百多年前，利瑪竇先生的分析……是正確的。凡是出現教難，我認為……除了政治方麵的因素，其他無論教會，還是涉案的傳教士本人，同樣有……欠妥之處。因此，我們要……吸取這方麵的教訓。”
“所有這些曆史根源的責任——比爾，我們應當作一次徹底的自省。我們……我們不應回避……或者推卸它。政治……它好比藥物，使用得當可以治病，反過來，如果隨意濫用，我們無異於自殺！”
對自己的宗教虔誠至極的皮埃爾·白斯德望主教，臨終前似乎大徹大悟。在他贈送給比爾·胡縛理的遺墨中，有這樣一首同時用法文和漢字抄錄的枟古劍銘枠——“輕用其芒，動即有傷，是為凶物；深藏若拙，臨機取決，乃為利器。”
白斯德望的大徹大悟，得益於對曆史的反思。
關於“曆史根源的責任”，白斯德望實有所指。例如，１７５９年、１７６４年、１７６７年，葡萄牙、法蘭西和西班牙政府先後作出決定，將本國耶穌會士驅逐出境。其主要原因，就是這些耶穌會士在歐洲各國參與了太多的宮廷陰謀，引起了公憤。以至於１７７３年，教宗克萊芒十四世不得不頒布通諭枟我們的上帝和救主枠，下令解散了耶穌會。同樣的，在大清國，迫使雍正皇帝全麵禁教的根源，也是因為葡萄牙傳教士穆敬遠等人對中國政治的插足幹預，介入太子們中間助此擊彼。在殘酷的皇位爭奪戰中，這個來自葡萄牙的穆神父，不僅公開支持康熙的九太子允，而且在宮廷內外四處活動，幫助允與皇四子胤禛爭奪皇位。這一點，連皇四子胤禛都感到吃驚。誰知，九太子允敗北，皇四子胤禛則成了赫赫有名的雍正皇帝。胤禛繼位之後，穆敬遠被賜毒藥處死，其同黨或賜刀戮，或予絞刑各遭劫難。