“石坊團”告急！
田興恕急遣提標遊擊田七林率部前往增援。剛剛行進到花格鬧，田七林與貴陽城裏的一個熟識的妓女意外重逢。一貫不務正業、吊兒郎當的田七林為貪戀女色，下令在花格鬧駐紮三天。於是，這八百人在花格鬧住了下來。
三天後，田七林率部到達青岩堡。
這時，因“石坊團”和定廣協綠營的頑強阻擊，曾廣依那萬餘人已自行撤退。畏三對田七林的做法很是不滿，他根據陣前紀律，下令處死了這個不聽調度的湘軍將領。至於田七林究竟有什麼背景，趙國澍絲毫也沒去注意。直到行刑團丁將田七林的腦袋砍下，趙國澍才聽趙包包嘟噥說，此人是軍門大人田興恕的堂侄。
趙國澍一聽，當即就嚇得臉青麵黑。
他將團務向湯正年、趙國霖等棚官做了簡單交代後，便匆匆騎上快馬，一口氣趕到了六洞橋提督衙門：“田大人，畏三有眼無珠，誤殺田七林，卑職請求治罪。”哪料，欽差大人卻笑嗬嗬地說道：
“畏三，我不僅不怪罪你，還要重重地獎賞你。”後來，雖然田興恕說到做到，獎勵了趙國澍十五枝洋槍，但是，趙國澍卻愈發懼怕這喜怒無常的年輕人！
回憶至此，趙國澍禁不住咬牙切齒地罵道：“劉立本啊劉立本，我操你的先人！你這混賬東西，憑哪樣胡說八道？憑哪樣給我趙畏三亂安這些莫須有的罪名？”
貴山書院，生童剛剛下學。客堂裏，須發如雪，老態龍鍾卻目光炯炯的蔚齋夫子一手托著破舊的茶壺，一手慢條斯理地翻搖著棕篾扇。
趙國澍見了先生，急忙跪下行禮。接著，他便開始訴說自己的委屈。
他把蔣霨遠臨行前的那番談話和控告信的內容都一一講到了。
夫子聽罷趙國澍的敘述，沉吟良久，冷冷地一笑，睿智的目光裏閃過一道洞穿世事的寒光。
“畏三，你俗氣難脫！”蔚齋夫子歎氣道。
“先生，”趙國澍試探道，“畏三今日之所以貿然打攪先生，就是特意想請先生給弟子賜教點撥！”夫子翻著眼皮，冷冷問趙國澍：
“鹹豐六年某日，老夫同你、唐鄂生，還有一個叫鄧三刀的，曾經一起吃過飯。你還記得嗎？”
趙國澍畢恭畢敬地站起來，垂首回答道：“記得。”
“半壺傻酒下肚，老夫專門給你講過一番怪話。那番話，你還記得麼？”
趙國澍回答：“記得，先生當時對畏三說，亂世年辰切忌浮躁！
先生還說，讀書人若去使壞，將是惡中極品……另外，先生還教育畏三千萬要看護好自己！”
“算你還有點記性！趙畏三，今日你就自己清點一番，這些年，你這秀才都做了些哪樣——讀了點好書麼？不像。授了幾個高徒麼？
也不像。著書立說寫出了某某傳世之作麼？似乎更不可能。”
停頓片刻，夫子總結般地搖頭道：“可悲可歎啊……趙畏三！”
說罷，蔚齋夫子把那隻破茶壺湊到嘴邊，不慌不忙地吮了幾口釅茶。
趙國澍不敢吭聲。
“賣身泥淖、不思進取、追撲虛名、隱忍殺生——趙畏三，這就是你今天的寫照！”夫子放下茶壺，厲聲訓斥道：“趙畏三，你的功利之心太重！一個小小的候補知州職位，居然就令你忘乎所以！這些年，雖說你看似謙遜、淳樸，實則你野心勃勃，骨子裏早已開始狂妄自大，甚至沾沾自喜不知天高地厚！似乎，今日這乾坤宇宙、天地萬物，皆操於你趙國澍一人之手！”
趙國澍頭上這時大汗長淌。他心裏覺得，先生今日說的句句在理。
“殊不知，人心叵測，天網恢恢，上蒼在給你一樣得意的同時，卻正在將你若幹得意之物強行剝奪！所以，古話便說，‘命中隻有八鬥米，走遍天下不滿升’！趙畏三，你自己說一說，道理是不是這樣的？”
趙國澍連連點頭。
蔚齋夫子繼續訓斥道：“你趙畏三，從來就不知收斂、不認飽足，隻想盡興探取！故而今日才受此難堪之羞辱。你自己下細想想，今日之窘境，是不是情理之中的事情？這算不算是你趙畏三咎由自取？”
趙國澍心裏說：“是，這些年，好多最值珍惜的，全被我丟棄了。”
但是，在自己的恩師麵前，趙國澍不敢貿然作答。他隻是捏著手帕，不停地揩擦頭上、臉上的汗水。蔚齋夫子發了一陣火，心腸漸漸地軟了下來。“畏三，”他換上和藹的口氣問道，“未必你甘願坐以待斃嚜？”
趙國澍回答：“先生，倘若畏三就此坐以待斃，豈不是太冤了麼？！”
“那麼，你打算怎個將這敗局扭轉呢？”
趙國澍畢恭畢敬地站起來，忐忑不安地說：“畏三冒昧前來，正是希望先生不吝賜教……”“哼！”恨鐵不成鋼的蔚齋夫子雙目緊閉，咬牙叨念著，“你呀！畏三，你呀！”趙國澍垂首肅立靜聽下文。然而，先生隻是“你呀”、“你呀”地嘮叨了好一陣才說，“頭痛醫頭，腳痛醫腳。這個道理不是很簡單麼？”趙國澍把這話琢磨了好久，還是沒有明白先生的用意。
蔚齋夫子見此情形，隻得點撥道：“俗話說，無毒不丈夫！幹淨利落當斷即斷，這才叫男人家的魄力！畏三，事到臨頭，你已別無退路，切忌拖泥帶水啊！”趙國澍頓時恍然大悟，靈光一閃，冒出了一個大膽的想法……