陌刀隊由最強悍的勇士組成，個個刀法熟練，武藝過人。說起陌刀隊，不能不提隊長李嗣業，他是個英雄人物。李嗣業是京兆高陵人，身長七尺，長得虎背熊腰，非常魁梧壯碩，勇武絕倫，有一手好刀法。在天寶初年時，李嗣業應募從軍，前往安西，參加過很多戰鬥。當時安西諸軍正在推廣陌刀為主戰兵器，由於李嗣業耍起陌刀來得心應手，無人可敵，被推為陌刀隊的隊長。這支陌刀隊，也成為安西唐軍中最精銳、戰鬥力最強的部隊。
正是由於陌刀隊超強的戰鬥力，高仙芝才果斷地將其投入作為突擊的主要力量。
李嗣業率部下從險峻之地攀上山嶺，出現在吐蕃守軍的側背。吐蕃人正用木石陣法來阻攔正麵唐軍的強攻，豈料到陌刀隊突然從背後殺出。陌刀隊成員雖然人數並不多，但個個驍勇異常，吐蕃人一時間大駭，趕緊回戰陌刀隊，李嗣業一聲怒吼，手持大刀殺入陣中，隻見刀鋒如雪，左揮右舞，無人可擋。
吐蕃的前緣陣地被李嗣業部所襲，沒有巨石檑木砸下山來了。高仙芝見山上陌刀隊員已經與吐蕃守軍交手，趁此時機，火速命令士兵登山進攻。大批唐軍蜂擁而上，唐軍的強弩在這種進攻戰中，發揮巨大的作用。經過一番戰鬥，攻上山的士兵與陌刀隊成員會合，在近距離的肉搏戰中，唐軍的武器比吐蕃的威力更強，而且單兵作戰能力也更強。戰鬥到中午時，唐軍已經取得了決定性的勝利。吐蕃近九千名守軍中，戰死的人數超過五千人，另有一千多人被唐軍俘虜，其餘的紛紛潰逃。唐軍繳獲了一千多匹戰馬以及不可勝數的軍資器械。
這次奇襲戰的勝利，使連雲堡失去外援，由於城堡內僅有一千名駐軍，吐蕃人選擇了撤退，將連雲堡城拱手讓給高仙芝。
唐軍雖然贏得一場戰鬥，但也暴露了自己，要不要繼續深入作戰？在高仙芝軍中，有兩位皇帝派來的人，一個是宦官邊令誠，另一個是術士韓履冰，這兩個人在宮中待的時間長，比較怕死，不敢繼續深入。不僅是邊令誠，大部分官兵都認為連雲堡之戰，不過是僥幸獲得勝利。現在唐軍孤軍深入吐蕃的勢力範圍，離安西都護府愈發遙遠，兵力也僅僅一萬人，越往西行，地形也越發複雜，全軍上下普遍有畏難的情緒。
高仙芝的性格就是決定下來的事情，他決不會動搖。他留下邊令誠以及三千名傷病羸弱的士兵，駐紮在連雲堡，餘下不足七千人的軍隊，繼續前進。
在中亞帕米爾高原地區，崇山峻嶺，連綿不斷，道路十分艱險。高仙芝行軍三天，到達坦駒嶺。過了坦駒嶺之後，山路更加難以通行，前麵四十裏之地，都是高聳的山巒地帶，穿越這片山巒，有一座高原上的胡人城堡，叫阿弩越，當時阿弩越歸附於吐蕃。
高仙芝的士兵到了坦駒嶺之後，畏難的情緒更加高漲，不禁對高仙芝繼續前進的命令心懷不滿，大家索性止步不前，並且質問高仙芝說：“將軍您到底要把我們帶到什麼地方？這重重山巒，根本無法行軍。”麵對這些憤怒的士兵，高仙芝非常鎮定，他說：“從這裏再前行四十裏，就到阿弩越城了。我估計阿弩越城聽到我大軍前來的消息，必定會向我們投降，你們不必擔憂。”
正當這說話時間，隻聽得前方傳來“噠噠”的馬蹄聲。眾士兵一看，原來是二十來個穿著胡服的騎手，騎著馬到高仙芝麵前說：“聽說大唐軍隊前來，阿弩越的城主特地派我等前來迎接將軍。我們砍斷了婆夷河上的藤橋，準備跟吐蕃人斷交。”
高仙芝顯得很高興的樣子，對將士們說：“我說得沒錯吧，阿弩越人來歡迎我們了，隻要翻過這些山巒，就可以好好休息。”這下子士兵憤怒的情緒才穩定下來。
其實，這些所謂前來歡迎的胡人，都是高仙芝暗中安排的，並非真的阿弩越人。高仙芝知道軍中將士對深入小勃律作戰深懷疑懼，事先暗中安排了這一出戲。這個時候，阿弩越人並沒有投降，但是高仙芝深信阿弩越人一定會投降，因為他們別無選擇。
從坦駒嶺到阿弩越城，路程不算很遠，但是險峻的地形使唐軍整整走了三天時間。果然不出高仙芝所料，阿弩越人在得知唐軍兵臨城下的消息時，當即開城門投降。
小勃律位於阿弩越城以南，淪為吐蕃的附庸後，它的軍事力量被大大削弱。高仙芝麵臨一個巨大的考驗，就是吐蕃的出兵。唐軍遠征小勃律，吐蕃一定不會坐視不理，但是高仙芝有一個優勢，他離小勃律已經很近，而此時吐蕃正在集結一支軍隊前來援助，還得花費一些時間。
安撫阿弩越人之後，高仙芝沒有浪費時間，他馬上派部將席元慶先行修路，為大軍南下做好準備。席元慶隻用一天的時間，便完成任務。第二天，高仙芝的人馬啟程出發，席元慶率一千人馬為先鋒，向小勃律推進。
精於軍事欺騙戰術的高仙芝事先放出煙幕彈，派人前往小勃律，對國王說：“我們不占領你的城池，也不破壞你們的橋梁，隻是要借個道，目標是大勃律國。”
對於高仙芝的話，小勃律的國王當然不太相信，可是又沒有實力來抵擋唐軍，怎麼辦呢？撤吧！先到山區去躲一躲，一來可以看看高仙芝的話是否屬實，二來可以坐等吐蕃的援軍。小勃律國王會同大臣以及百姓，都撤向山區。
高仙芝交代前鋒席元慶：“你要展開宣傳攻勢，呼籲小勃律的臣民們走出山穀，隻要投降，就賞賜綢緞，並說明這是唐朝皇帝的敕令。不過你要記得，如果有小勃律的首領前來，就將其逮捕，等待我率大軍抵達後再做處理。”